Detección de hongos en la piel

Resumen

La detección de hongos en la piel es la revisión que hace un profesional de la salud para saber si una mancha o lesión en la piel es causada por un hongo. Los hongos son microorganismos que viven en la piel, el cabello y las uñas y pueden causar infecciones como la tiña o el pie de atleta.

Sí, es muy común. Las infecciones por hongos en la piel son una de las consultas más frecuentes en dermatología.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños, deportistas, personas que sudan mucho, quienes usan calzado cerrado por muchas horas y personas con defensas bajas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas o escamosas con borde definido
• Picazón, ardor o escozor en la zona
• Piel agrietada o que se pela
• Ampollas pequeñas o supuración
• Sensación de ardor al usar ropa ajustada

Síntomas en niños

• Manchas circulares en el cuero cabelludo que causan caída de cabello
• Picazón intensa en la zona afectada
• Lesiones que se extienden y forman anillos

Síntomas en adultos mayores

• Piel seca y escamosa que a veces se confunde con resequedad
• Placas con comezón en los pliegues de la piel
• Mayor dificultad para ver las lesiones, por lo que se detectan tarde

Causas

Causas principales

• Hongos dermatofitos, levaduras como la cándida y otros tipos de hongos
• Contacto directo con piel, pelo o uñas de personas o animales infectados
• Ambientes húmedos y cálidos, como duchas públicas, piscinas o gimnasios
• Compartir toallas, ropa, peines o calzado con una persona infectada

Factores de riesgo

• Sudoración excesiva (hiperhidrosis)
• Uso de zapatos cerrados o botas durante muchas horas
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedad o medicamentos
• Diabetes no controlada
• Obesidad o tener pliegues profundos en la piel
• Vivir en climas cálidos y húmedos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la piel supura líquido o pus y hay fiebre
• Si la lesión crece o se disemina muy rápido
• Si tiene dolor intenso o hinchazón importante

Programe una cita de rutina si:

• Si una mancha o descamación no mejora después de una semana con buenos cuidados
• Si la picazón o el malestar interfieren con el sueño, el trabajo o la vida diaria
• Si nota caída de cabello en parches
• Si sospecha que tiene hongos en las uñas, ya que el tratamiento requiere más tiempo

Diagnóstico

El médico casi siempre puede diagnosticar la infección con solo mirar la piel y preguntar sobre los síntomas. A veces usa una lámpara especial, llamada lámpara de Wood, que hace que algunos hongos brillen, o toma una pequeña muestra de la piel para examinarla con un microscopio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la lesión, viendo su forma, color y bordes
• Lámpara de Wood (luz ultravioleta)
• Raspado de piel o uña y observación al microscopio
• Cultivo micológico, que ayuda a identificar el tipo exacto de hongo

Qué esperar en su cita

La consulta es muy rápida y no duele. Le pedirán que muestre la zona afectada. Si se hace un raspado, notará un leve rasguño, similar a cuando se rasca una costra. Los resultados pueden estar listos en minutos o tardar hasta dos semanas si se hace un cultivo. Mientras tanto, no se preocupe porque es un procedimiento habitual.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de hongo, la zona del cuerpo y la gravedad. En general, se usan medicamentos antimicóticos en crema, loción, spray o pastillas. Es muy importante completar todo el tratamiento, aunque los síntomas desaparezcan antes, para que el hongo no regrese.

Autocuidado en el hogar

• Mantener la zona limpia y seca
• Usar ropa holgada de algodón y transpirable
• No rascarse para evitar que la infección se extienda
• Lavar toallas, sábanas y ropa con agua caliente
• Secarse bien los pliegues de la piel después del baño
• Usar sandalias en duchas públicas y piscinas

Tratamientos médicos

Existen medicamentos tópicos (cremas, ungüentos, aerosoles o soluciones) que se aplican directamente sobre la piel, el cuero cabelludo o las uñas. Cuando la infección es extensa o no mejora con la crema, el médico puede recetar medicamentos por vía oral. Todos los medicamentos y sus dosis deben ser indicados por un profesional de la salud.

Vivir con esta afección

Vivir con una infección por hongos en la piel es incómodo, pero se puede hacer una vida normal. La clave es aplicar el tratamiento todos los días, mantener la higiene y recordar que la infección no define quién eres ni debe causarte vergüenza.

Consejos de estilo de vida

• Cambiarse los calcetines y la ropa interior a diario
• Ventilar los zapatos después de usarlos
• No compartir toallas, peines, gorros ni calzado
• Ducharse después de hacer ejercicio y secarse muy bien
• Usar talco o polvo de secado en los pliegues (pregunte al farmacéutico cuál es adecuado)

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica que cure los hongos, pero una alimentación equilibrada y controlar los niveles de azúcar en sangre ayudan a que el sistema inmunitario funcione mejor. Ducharse después de hacer deporte y secarse los pies es fundamental para evitar que el hongo se propague.

Salud mental y bienestar emocional

Algunas personas se sienten avergonzadas o angustiadas por las lesiones visibles o el picor constante. Es normal sentir eso. Hable con su médico sobre lo que le preocupa; la recuperación suele ser rápida y eso ayuda a aliviar la ansiedad.

Prevención

Sí, en la mayoría de los casos se puede prevenir. Mantener una buena higiene, secar bien la piel, usar sandalias en sitios públicos y no compartir objetos personales reduce mucho el riesgo de contagiarse.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado masivo para hongos en la piel. La detección ocurre cuando aparecen síntomas o durante una revisión dermatológica de rutina. Si tiene factores de riesgo, como diabetes o defensas bajas, el médico puede examinar su piel y uñas en los controles habituales.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras partes del cuerpo o contagiar a otras personas
• Las grietas en la piel pueden permitir la entrada de bacterias y causar una infección bacteriana secundaria
• En las uñas, si no se trata, puede deformarlas o engrosarlas de manera permanente
• En personas con sistema inmunitario debilitado, muy raramente puede causar una infección profunda o generalizada

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones por hongos en la piel se curan por completo. Puede tomar semanas o meses, sobre todo en las uñas, pero la recuperación es muy probable. Si sigue las indicaciones y cuida la higiene, el pronóstico es excelente.

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