Detección de la osteoporosis: lo que necesita saber

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven porosos y frágiles, y se rompen con facilidad. El tamizaje o detección es una prueba de imagen que mide la densidad de los huesos, es decir, qué tan fuertes y compactos son. Se hace con una radiografía especial llamada DEXA, y ayuda a detectar el riesgo de fractura mucho antes de que ocurra.

Sí, la osteoporosis es muy común. Se calcula que una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirá una fractura por fragilidad ósea. La detección temprana ayuda a reducir ese riesgo.

Afecta principalmente a mujeres después de la menopausia y a hombres mayores de 70 años. También puede aparecer antes en personas con enfermedades crónicas, consumo de ciertos medicamentos o antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• En las primeras etapas no suele haber ningún síntoma.
• A veces se descubre al tener una fractura por una caída leve o un golpe menor.
• En etapas más avanzadas, puede aparecer dolor de espalda sordo, pérdida gradual de altura y postura encorvada.

Síntomas en niños

• La osteoporosis en niños es muy poco frecuente y generalmente se relaciona con enfermedades graves o tratamientos prolongados.
• La detección de osteoporosis no se hace de rutina en niños, solo si un especialista lo recomienda.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la osteoporosis puede causar fracturas de muñeca, cadera o columna con caídas simples.
• Perder más de 4 centímetros de estatura o notar que la ropa queda diferente puede ser señal de vértebras aplastadas.
• También puede haber dolor constante entre los omóplatos o en la zona lumbar.

Causas

Causas principales

• Pérdida natural de masa ósea con la edad.
• Cambios hormonales, especialmente la caída de estrógenos durante la menopausia en las mujeres.
• Niveles bajos de testosterona en los hombres pueden acelerar la pérdida de hueso.
• Dieta pobre en calcio y vitamina D durante muchos años.
• Poca actividad física y ejercicio con peso.

Factores de riesgo

• Ser mujer y tener más de 65 años.
• Ser hombre mayor de 70 años.
• Tener antecedentes de osteoporosis o fracturas en la familia.
• Fractura ósea previa por una caída leve.
• Fumar cigarrillos o consumir alcohol en exceso.
• Tomar medicamentos corticosteroides durante largos períodos.
• Tener peso corporal muy bajo o trastornos alimentarios.
• Enfermedades que afectan la absorción de calcio, como la celiaquía o la enfermedad inflamatoria intestinal.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Después de una caída con dolor intenso en un hueso o articulación.
• Dolor de espalda severo que no se alivia con reposo y empeora al moverse.
• Cualquier golpe que impida apoyar una pierna o mover un brazo.

Programe una cita de rutina si:

• Si es una mujer de 65 años o más, o un hombre de 70 o más, hable con su médico sobre una prueba de densidad ósea.
• Si tiene menos de esa edad pero ha tenido una fractura por una caída leve.
• Si tiene factores de riesgo como bajo peso, tabaquismo o uso de corticosteroides.
• Si su médico le ha indicado un tamizaje por antecedentes familiares.

Diagnóstico

La osteoporosis se diagnostica con una prueba de densidad mineral ósea llamada DEXA (absorciometría de rayos X de doble energía). Esta prueba mide la fortaleza de los huesos, normalmente en la cadera y la columna. El resultado indica si su masa ósea es normal, si tiene osteopenia (pérdida leve) u osteoporosis.

Pruebas que se pueden realizar

• DEXA: una radiografía especial de baja dosis que mide la densidad ósea.
• En algunos casos, análisis de sangre para descartar problemas de tiroides, falta de vitamina D u otras causas.
• La herramienta FRAX: un cálculo que estima el riesgo de fractura a 10 años usando factores de riesgo individuales.

Qué esperar en su cita

La prueba DEXA es sencilla: usted se recuesta vestido sobre una mesa acolchada y un escáner pasa sobre su cuerpo. No produce dolor y dura unos 10 a 15 minutos. No necesita ayuno ni preparaciones especiales. Después, el médico le explicará su puntuación T y, si hace falta, le propondrá un plan para proteger sus huesos.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es fortalecer los huesos, evitar fracturas y mantener su movilidad. Los cambios en el estilo de vida son la base, y en algunos casos el médico puede recetar medicamentos que frenan la pérdida de hueso o aumentan su formación. El tratamiento se personaliza según su edad, su riesgo y su estado de salud general.

Autocuidado en el hogar

• Asegúrese de consumir suficiente calcio y vitamina D, como parte de una dieta variada.
• Realice ejercicio de forma regular: caminar, bailar, subir escaleras y hacer pesas suaves fortalece los huesos.
• Evite fumar y limite el alcohol a una o dos unidades ocasionales.
• Prevenga caídas en su hogar: retire alfombras sueltas, use barras de apoyo en el baño y mejor iluminación.
• Mantenga un peso saludable; el bajo peso aumenta el riesgo de fragilidad ósea.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos para la osteoporosis. Algunos reducen el ritmo de pérdida ósea y otros ayudan a formar hueso nuevo. Se presentan en pastillas, inyecciones o incluso en una infusión. Su médico elegirá el más adecuado para usted, teniendo en cuenta su historial y el riesgo de fractura. Nunca use estos medicamentos por su cuenta: deben ser recetados y supervisados por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La osteoporosis en sí no se trata con cirugía. Sin embargo, si una fractura ocurre, especialmente de cadera o de columna, puede ser necesaria una operación para reparar el hueso y permitir que usted retome su movilidad. En algunos casos de fractura vertebral se pueden realizar procedimientos mínimamente invasivos para estabilizar la columna y aliviar el dolor.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis significa cuidar su cuerpo y su entorno. Mantenga su hogar ordenado y bien iluminado, use calzado cerrado con suela antideslizante y evite cargar objetos pesados. En la calle, use bastón o andador si su médico lo recomienda. Delegue tareas que impliquen agacharse o subir escaleras si le suponen riesgo.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio de bajo impacto al menos 30 minutos al día, como caminar, nadar o andar en bicicleta estática.
• Incluya ejercicios de equilibrio y fortalecimiento muscular dos veces por semana.
• Salga al aire libre con protección solar para obtener vitamina D, y consulte si necesita un suplemento.
• Mantenga buenas relaciones sociales; el ánimo también fortalece la salud.

Dieta y ejercicio

La alimentación para la osteoporosis no necesita ser complicada. Lleve un plato variado con lácteos, brócoli, espinacas, almendras, pescados como el salmón o las sardinas, y alimentos enriquecidos con calcio. Haga ejercicio con peso como caminar, bailar o hacer sentadillas suaves, ya que estimulan la formación de hueso. Pregunte a su médico o a un fisioterapeuta qué ejercicios son seguros para usted, especialmente si ya ha tenido fracturas.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de osteoporosis u osteopenia puede generar miedo, ansiedad o tristeza. Pensar en el riesgo de fracturas es preocupante, pero recuerde que usted tiene herramientas para manejarlo. Hable de sus emociones con su médico, con su familia o con un psicólogo si lo necesita. Cuidar su salud mental es parte del tratamiento.

Prevención

La osteoporosis no siempre se puede prevenir por completo, pero en gran medida sí se puede retrasar o evitar que avance. Llevar una alimentación rica en calcio y vitamina D, hacer ejercicio regular, no fumar, moderar el alcohol y someterse a una detección temprana cuando corresponde, son las mejores herramientas para mantener los huesos fuertes.

Vacunas

No hay una vacuna que prevenga la osteoporosis. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas contra la gripe y la neumonía es importante, porque estas infecciones pueden debilitar el cuerpo y aumentar la probabilidad de caídas y complicaciones.

Programas de detección

La detección con DEXA se recomienda de forma general a mujeres de 65 años o más y a hombres de 70 o más. También se aconseja antes si ha tenido una fractura por una caída leve, si usa corticosteroides por mucho tiempo, o si tiene antecedentes familiares de osteoporosis. Hable con su médico sobre cuándo es el momento adecuado para usted.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas de cadera, muñeca, costilla o columna, incluso con movimientos cotidianos.
• Dolor crónico y dificultad para moverse.
• Pérdida de estatura por aplastamiento de las vértebras.
• Postura encorvada y menor capacidad respiratoria.
• Dependencia creciente y pérdida de independencia para actividades diarias.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un plan de cuidado adecuado, la mayoría de las personas con osteoporosis puede llevar una vida activa, independiente y sin fracturas. La osteoporosis no es una condena: es una enfermedad que se puede tratar, y dar pequeños pasos cada día marca una gran diferencia.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• International Osteoporosis Foundation ↗

Organizaciones locales

• Pregunte en su centro de salud o hospital sobre programas de prevención de caídas · España y América Latina

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