Detección temprana del cáncer de estómago

Resumen

La detección del cáncer de estómago es un conjunto de pruebas que buscan señales de cáncer o cambios precancerosos en el estómago en personas que no tienen síntomas. Su objetivo es encontrar el cáncer temprano, cuando es más fácil de tratar.

El cáncer de estómago es uno de los tipos de cáncer más comunes en el mundo, pero no todos los países ofrecen programas de detección para toda la población. Es más común en ciertas regiones y en personas mayores.

Afecta más a personas mayores de 50 años, a hombres y a quienes tienen ciertos factores de riesgo como infección por Helicobacter pylori, antecedentes familiares o una dieta alta en alimentos ahumados o salados.

Síntomas

Síntomas comunes

• Indigestión frecuente o acidez
• Dolor o molestia en la parte alta del abdomen
• Sensación de llenarse muy rápido al comer
• Pérdida de apetito o de peso sin razón clara
• Náuseas o vómitos

Causas

Causas principales

• Infección por Helicobacter pylori (una bacteria que vive en el estómago)
• Inflamación crónica del estómago (gastritis crónica)
• Ciertas enfermedades hereditarias
• Dietas ricas en alimentos ahumados, salados o encurtidos

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años
• Ser hombre
• Fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Antecedentes familiares de cáncer de estómago
• Haber tenido cirugía de estómago en el pasado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de emergencia, llame a los servicios de urgencia de inmediato.
• Si tiene sangrado, dolor intenso o dificultad para tragar, busque atención médica el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo o le preocupa el cáncer de estómago, hable con su médico para decidir si necesita una prueba de detección.

Diagnóstico

Para detectar el cáncer de estómago, el médico primero pregunta por sus síntomas y antecedentes. Si hay riesgo, solicita una endoscopia, que permite ver el interior del estómago con una cámara.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia alta (gastroscopia): un tubo delgado con cámara entra por la boca para ver el estómago
• Biopsia: tomar una pequeña muestra de tejido durante la endoscopia
• Prueba de aliento o análisis de heces para detectar la bacteria Helicobacter pylori
• Estudios de imagen como tomografía computarizada (TAC) en algunos casos

Qué esperar en su cita

La endoscopia suele hacerse con sedación para que no sienta molestias. Debe estar en ayunas antes del procedimiento. Después puede tener algo de somnolencia, pero generalmente podrá irse a casa el mismo día.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de estómago depende del tamaño del tumor, su ubicación y si se ha extendido. El equipo médico explicará el plan más adecuado para cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra las indicaciones de su equipo médico
• Evite fumar y limite el alcohol
• Lleve una dieta equilibrada y manténgase hidratado
• Descanse y permita que su cuerpo se recupere

Tratamientos médicos

Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía para extirpar el tumor, quimioterapia (medicamentos que destruyen células cancerosas), radioterapia (radiación para eliminar células cancerosas) y terapias dirigidas (medicamentos que atacan cambios específicos en las células cancerosas). El médico recomendará lo más adecuado según cada caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria para extirpar parte o todo el estómago cuando el cáncer está localizado. En algunos casos se combina con otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Después de un diagnóstico o tratamiento, es normal necesitar tiempo para adaptarse. Acuda a sus citas de seguimiento y comunique cualquier síntoma nuevo.

Consejos de estilo de vida

• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano
• Reduzca el consumo de alcohol
• Mantenga un peso saludable
• Haga ejercicio con moderación, según lo que su médico le indique

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en frutas, verduras y granos integrales. Evite los alimentos muy salados, ahumados o procesados. El ejercicio suave, como caminar, puede ayudarle a sentirse mejor.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de cáncer puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es importante hablar de sus emociones con personas de confianza o con un profesional de salud mental.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se puede reducir el riesgo. Tratar la infección por Helicobacter pylori, dejar de fumar, limitar el alcohol y mantener una dieta saludable ayudan a disminuir el riesgo.

Vacunas

Actualmente no existe una vacuna para prevenir el cáncer de estómago. La mejor prevención es reducir los factores de riesgo y consultar al médico sobre las pruebas adecuadas.

Programas de detección

El tamizaje con endoscopia se recomienda principalmente a personas con alto riesgo, según el criterio médico. No existe un programa universal para todas las personas.

Complicaciones

Si no se trata

• El cáncer de estómago puede extenderse a otros órganos
• Puede provocar sangrado, obstrucción o perforación del estómago
• La pérdida de peso y el deterioro del estado general empeoran la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

Muchas personas con cáncer de estómago en etapas tempranas pueden curarse. Los tratamientos han mejorado mucho. Incluso si el cáncer avanza, hay opciones para controlar los síntomas y alargar la vida con calidad.

Encontrar apoyo

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