Verrugas: consejos de cuidado y prevención para el día a día

Resumen

Las verrugas son pequeñas protuberancias que aparecen en la piel, causadas por un virus llamado VPH (virus del papiloma humano). Son benignas, es decir, no son cancerosas, y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque son más frecuentes en manos y pies.

Sí, son muy frecuentes. De hecho, se calcula que alrededor del 10% de la población ha tenido alguna verruga en algún momento.

Pueden afectar a cualquier persona, pero son más comunes en niños y adolescentes, así como en personas con un sistema inmunitario debilitado, como quienes toman ciertos medicamentos. Los adultos mayores también pueden presentarlas, aunque con otras características.

Síntomas

Síntomas comunes

• Protuberancia pequeña, de color carne, rosada o blanca.
• Superficie rugosa al tacto.
• Puntos negros en la superficie (vasos sanguíneos coagulados).
• Pueden ser planas o abultadas, aisladas o en grupos.
• En las plantas de los pies pueden doler al caminar.

Síntomas en niños

• Aparecen con frecuencia en las manos, las rodillas y la cara.
• Pueden causar vergüenza o burlas en el colegio.
• Generalmente son inofensivas y pueden desaparecer solas.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden confundirse con otras lesiones cutáneas, por eso es importante que la valore un médico.
• El sistema inmunitario más lento puede hacer que tarden más en desaparecer.
• A veces aparecen con más riesgo de sangrado o infección si se rozan con frecuencia.

Causas

Causas principales

• Infección por el virus del papiloma humano (VPH), que entra en la piel a través de pequeñas heridas o grietas.
• Contacto directo con la piel de una persona que tiene una verruga.
• Contacto con superficies húmedas contaminadas, como piscinas, duchas o toallas.

Factores de riesgo

• Tener cortes o heridas en la piel.
• Uso de duchas, piscinas o gimnasios sin protección en los pies.
• Compartir objetos como toallas, zapatos o cortaúñas.
• Hurgarse o morderse las uñas o la piel alrededor de ellas.
• Tener un sistema inmunitario debilitado, por enfermedad o por medicamentos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la verruga sangra o supura.
• Si tienes dificultad para caminar por el dolor.
• Si aparecen múltiples verrugas de forma rápida.

Programe una cita de rutina si:

• Si la verruga no desaparece después de unas semanas de tratamiento casero o empeora.
• Si tienes dudas sobre si es una verruga u otra cosa.
• Si tienes verrugas en la cara, los genitales o zonas sensibles.
• Si tienes diabetes o problemas circulatorios, ante cualquier lesión en los pies.

Diagnóstico

El médico o dermatólogo suele reconocer una verruga con una simple exploración visual. Puede observar la zona con una lupa especial (dermatoscopio) para ver los capilares sanguíneos de la verruga.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual y con dermatoscopio.
• En raras ocasiones, una biopsia (extraer un pequeño trozo de tejido) si hay dudas sobre el diagnóstico.

Qué esperar en su cita

La consulta será rápida. El profesional te preguntará cuánto tiempo llevas con la verruga, si te duele, si ha cambiado y cómo ha sido su evolución. En general no se necesita ninguna preparación especial; acude con la zona limpia y evita aplicar productos antes de la visita.

Tratamiento

El tratamiento busca eliminar la verruga y estimular la respuesta del sistema inmunitario local. No existe un tratamiento único para todos: depende de la edad, la localización, el tamaño y la respuesta previa. Muchas verrugas desaparecen solas, por lo que a veces se opta por esperar.

Autocuidado en el hogar

• Lavar la zona con agua y jabón de pH neutro.
• Secar la piel con una toalla limpia, sin frotar.
• Utilizar protección (por ejemplo, un apósito) si la verruga está en una zona de fricción.
• No morder ni rascar la verruga para evitar diseminarla.
• Evitar productos de venta libre muy agresivos sin consultar antes a un profesional.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir la aplicación de ácidos o preparados queratolíticos, crioterapia (congelación con nitrógeno líquido), cauterización eléctrica, láser o medicamentos tópicos que regulan la respuesta inmune. Todos deben ser indicados y supervisados por un profesional de salud. A veces se necesitan varias sesiones.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La extirpación quirúrgica se reserva para verrugas grandes, persistentes o que no responden a otros tratamientos. Se realiza con anestesia local y deja una pequeña herida que se cura en pocos días.

Vivir con esta afección

Convivir con una verruga es posible sin grandes cambios. Puedes hacer vida normal, pero conviene proteger la verruga en actividades al aire libre o deportes para evitar rozaduras y contagios.

Consejos de estilo de vida

• Llevar chanclas en duchas y piscinas públicas.
• No compartir toallas, zapatos, calcetines ni objetos de higiene personal.
• Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo después de tocar la verruga.
• Taparse la verruga con un apósito al ir al gimnasio o nadar.
• Revisar la piel con regularidad para detectar posibles nuevas verrugas.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica para las verrugas, pero llevar una alimentación variada, rica en frutas y verduras, y hacer ejercicio moderado ayuda a mantener el sistema inmunitario en buen estado.

Salud mental y bienestar emocional

Aunque las verrugas son inofensivas, pueden provocar vergüenza, ansiedad o baja autoestima, especialmente si están en zonas visibles. Es una reacción normal. Hablar con tu médico o con un profesional de salud mental puede ayudarte a manejar esas emociones.

Prevención

No se puede evitar por completo, pero reduciendo el contacto directo con verrugas y manteniendo una buena higiene de manos y pies, se puede disminuir el riesgo de contagio.

Vacunas

Existe una vacuna contra el VPH que protege contra algunos tipos de este virus, pero está principalmente recomendada para ciertas edades y no protege contra todos los tipos de verrugas cutáneas. Consulta con tu médico si es adecuada para ti.

Programas de detección

No existe una prueba de detección específica para verrugas; la observación y la consulta médica son suficientes.

Complicaciones

Si no se trata

• Las verrugas pueden aumentar de tamaño o extenderse a otras áreas de la piel.
• Pueden contagiarse a otras personas, sobre todo por contacto directo.
• Pueden causar dolor al caminar o al usar la zona afectada.
• En personas con el sistema inmunitario muy debilitado, podrían aparecer muchas verrugas difíciles de tratar.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. La mayoría de las verrugas cutáneas son benignas y muchas desaparecen sin tratamiento. Si se tratan, suelen eliminarse sin dejar secuelas importantes. No hay motivos para la alarma, pero es recomendable seguir las indicaciones del profesional de salud.

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