Cómo reducir el riesgo de verrugas: lo que debes saber

Resumen

Las verrugas son pequeños crecimientos en la piel causados por un virus. Suelen ser inofensivos y con frecuencia desaparecen solos con el tiempo.

Sí, son muy comunes. Se estima que muchas personas tienen o han tenido verrugas en algún momento de su vida.

Afectan a personas de todas las edades, pero son más frecuentes en niños, adolescentes y personas con el sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pequeños bultos con superficie áspera o rugosa.
• Tamaño variable, desde la punta de un alfiler hasta el tamaño de un guisante.
• Color similar al de la piel o ligeramente más oscuro.
• Pueden aparecer solas o en grupos, especialmente en manos, dedos, pies o rodillas.

Síntomas en niños

• Son frecuentes en las manos, los codos y las rodillas.
• Pueden desaparecer sin tratamiento, aunque a veces tardan meses o años.
• Suelen ser inofensivas, pero pueden propagarse si el niño se rasca o se las toca.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden confundirse con otros crecimientos de la piel, por lo que es importante que un profesional las revise.
• El sistema inmunitario más débil puede hacer que tarden más en desaparecer.
• Las verrugas en los pies pueden causar molestias al caminar.

Causas

Causas principales

• Infección por el virus del papiloma humano (VPH) en la capa más superficial de la piel.
• Contacto directo con la verruga de otra persona o con tu propia verruga en otra parte del cuerpo.
• Contacto con superficies contaminadas, como pisos de piscinas, duchas públicas o toallas compartidas.

Factores de riesgo

• Tener cortes, raspaduras o piel agrietada, que facilitan que el virus entre.
• Caminar descalzo en lugares húmedos y públicos.
• Morderse las uñas o la piel que rodea las uñas.
• Tener un sistema inmunitario debilitado por enfermedad o por medicamentos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la verruga está en la cara, la zona genital o el pie y te causa molestias o vergüenza.
• Si tienes diabetes o problemas de circulación y la verruga está en los pies.
• Si la verruga duele, sangra o cambia de aspecto rápidamente.

Programe una cita de rutina si:

• Si la verruga no desaparece después de varias semanas de cuidados en casa.
• Si aparecen nuevas verrugas o se extienden a otras zonas.
• Si te preocupa el aspecto de la verruga o quieres una valoración profesional.

Diagnóstico

El médico examina la verruga a simple vista. En la mayoría de los casos no se necesitan pruebas especiales.

Pruebas que se pueden realizar

• Por lo general, ninguna prueba es necesaria.
• En casos poco claros, el médico puede tomar una pequeña muestra de piel (biopsia) para descartar otras afecciones.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. El profesional identificará si se trata de una verruga, evaluará las opciones de tratamiento y te dará consejos para evitar que se propague.

Tratamiento

No todas las verrugas requieren tratamiento. La decisión depende del tipo de verruga, su localización, la edad y la salud general de la persona. Los tratamientos buscan eliminar la verruga sin dañar la piel sana.

Autocuidado en el hogar

• Cubre la verruga con una curita o gasa para evitar contagiar a otras personas o a otras zonas del cuerpo.
• Lávate las manos con agua y jabón después de tocar la verruga.
• No rasques, cortes ni intentes arrancar la verruga, ya que puedes extender el virus.
• Usa calzado de protección en piscinas, duchas y vestuarios públicos.

Tratamientos médicos

Existen varios tratamientos que el médico puede recomendar, como medicamentos de aplicación local que se aplican directamente sobre la verruga, técnicas de congelación con frío (crioterapia) o procedimientos con láser o calor. En algunos casos, la verruga se puede extirpar quirúrgicamente. El profesional elegirá la opción más adecuada para cada persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la verruga es grande, resistente a otros tratamientos o está en un área delicada, se puede considerar la extirpación quirúrgica.

Vivir con esta afección

Las verrugas pueden tardar semanas o meses en desaparecer. Mientras tanto, ten paciencia y evita tocarlas para no propagar el virus. Si el tratamiento fue indicado, sigue las indicaciones del profesional.

Consejos de estilo de vida

• Mantén la piel limpia y seca.
• Usa chanclas o sandalias en zonas húmedas compartidas.
• Cubre las verrugas con apósitos durante actividades físicas o cuando uses espacios comunes.
• No compartas toallas, cortaúñas o zapatos.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y el ejercicio regular ayudan a mantener fuerte el sistema inmunitario, lo que puede favorecer que la verruga desaparezca con mayor facilidad.

Salud mental y bienestar emocional

Las verrugas pueden resultar antiestéticas y provocar incomodidad o vergüenza. Es importante recordar que son frecuentes y que existen opciones de tratamiento. Si te sientes muy afectado, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudarte.

Prevención

No hay una manera garantizada de prevenir las verrugas, pero puedes reducir el riesgo evitando el contacto directo con verrugas, manteniendo la piel sana y tomando precauciones en lugares públicos.

Vacunas

Existe una vacuna contra el virus del papiloma humano, pero está dirigida a prevenir ciertos tipos de VPH, no todas las verrugas. Consulta con tu profesional de salud si quieres saber si es adecuada para ti.

Programas de detección

No se realiza un cribado específico para las verrugas. La revisión periódica de la piel por un profesional puede ayudar a detectarlas y descartar otras afecciones.

Complicaciones

Si no se trata

• La verruga puede extenderse a otras partes del cuerpo o a otras personas.
• En personas con el sistema inmunitario débil, las verrugas pueden ser más numerosas y difíciles de eliminar.
• Algunos tipos de VPH que causan verrugas genitales están asociados a un mayor riesgo de ciertos cánceres.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las verrugas desaparecen solas o con tratamiento, sin dejar cicatrices. Existen muchas opciones seguras y efectivas. Con el cuidado adecuado, la mayoría de las personas recupera la piel normal y sin complicaciones.

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