Consejos para el día de su procedimiento por reflujo ácido

Resumen

Un procedimiento por reflujo ácido (como una endoscopia) es un examen en el que el médico mira dentro de su esófago y estómago con un tubo delgado y flexible. Esto ayuda a ver si el reflujo ácido está dañando su esófago.

Sí, los procedimientos para evaluar el reflujo ácido son muy frecuentes. Miles de personas se los realizan cada año.

Afecta a cualquier persona que tenga reflujo ácido persistente o complicado, especialmente si los síntomas no mejoran con tratamiento o si hay señales de alarma como dificultad para tragar o pérdida de peso.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor en el pecho (acidez estomacal) que sube hacia la garganta
• Regreso de comida o líquido agrio a la boca (regurgitación)
• Dificultad para tragar o sensación de un nudo en la garganta
• Tos crónica, ronquera o dolor de garganta

Síntomas en niños

• Vómitos frecuentes
• Irritabilidad o llanto después de comer
• Problemas para aumentar de peso
• Tos o sibilancias (silbido al respirar)

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en el pecho que puede confundirse con problemas del corazón
• Disminución del apetito o pérdida de peso
• Anemia (falta de glóbulos rojos) sin causa aparente
• Erosión dental significativa

Causas

Causas principales

• Debilidad del músculo en la parte baja del esófago (esfínter esofágico inferior), que permite que el ácido suba
• Aumento de presión en el abdomen (por ejemplo, por obesidad o embarazo)
• Hernia hiatal (parte del estómago se desliza hacia el pecho)

Factores de riesgo

• Exceso de peso u obesidad
• Embarazo
• Fumar o consumir alcohol
• Alimentos y bebidas que relajan el esfínter: chocolate, café, menta, comidas grasosas
• Ciertos medicamentos (su médico le informará si alguno puede empeorar el reflujo)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor de pecho acompañado de falta de aire o sudoración
• Si nota sangre en el vómito o en las heces

Programe una cita de rutina si:

• Si el ardor o la regurgitación ocurren más de dos veces por semana
• Si los síntomas no mejoran con cambios en la dieta o medicamentos de venta libre

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar el reflujo ácido con base en sus síntomas. Para evaluar daños o descartar otras causas, puede recomendar una endoscopia u otros estudios.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia digestiva alta: examen con una cámara para ver el esófago y estómago
• Monitorización del pH esofágico: mide la cantidad de ácido en el esófago durante 24 horas
• Radiografía con bario (tragar un líquido blanco) para ver el contorno del esófago

Qué esperar en su cita

En el día del procedimiento, le pedirán que no coma ni beba nada durante 8 a 12 horas antes. Le darán sedación para que esté tranquilo. Después, estará en observación un par de horas y luego podrá irse a casa acompañado.

Tratamiento

El tratamiento del reflujo ácido incluye cambios en la alimentación y hábitos, medicamentos para reducir el ácido y, en algunos casos, cirugía. El objetivo es aliviar los síntomas, curar el esófago y prevenir complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Coma porciones más pequeñas y no se acueste inmediatamente después de comer
• Evite alimentos que desencadenan el reflujo (comidas picantes, grasosas, cítricos, tomate, chocolate, café, menta)
• Eleve la cabecera de su cama entre 15 y 20 centímetros con bloques o una cuña
• Mantenga un peso saludable
• No fume y limite el alcohol

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar medicamentos que reducen la producción de ácido estomacal (como los inhibidores de la bomba de protones) o medicamentos que ayudan a vaciar el estómago más rápido. Siempre consulte antes de usar cualquier medicamento, incluso los de venta libre.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se puede considerar cirugía (como la funduplicatura) si los síntomas son graves, los medicamentos no funcionan bien o hay complicaciones como esófago de Barrett. El cirujano evalúa cada caso.

Vivir con esta afección

Para el día del procedimiento, planee que otra persona le lleve a casa. Use ropa cómoda y suelta. Siga estrictamente las indicaciones sobre ayuno. Lleve su documento de identidad y la lista de medicamentos. Después del procedimiento, descanse el resto del día y no conduzca ni tome decisiones importantes.

Consejos de estilo de vida

• Evite acostarse antes de 2-3 horas después de cenar
• Use ropa holgada que no apriete el abdomen
• Maneje el estrés con técnicas de relajación (respiración profunda, meditación)
• Lleve un diario de alimentos para identificar sus desencadenantes

Dieta y ejercicio

Prefiera comidas ligeras y frecuentes. Incluya alimentos como avena, plátanos, melón, pollo sin piel, pescado, verduras cocidas. Haga ejercicio moderado como caminar, pero evite ejercicios que aumenten la presión abdominal (abdominales, levantamiento de pesas) inmediatamente después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

El reflujo crónico puede causar ansiedad o afectar el sueño. No dude en hablar con su médico sobre cómo se siente. El apoyo emocional es parte importante del cuidado.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero adoptar hábitos saludables (peso adecuado, alimentación balanceada, no fumar) reduce el riesgo de reflujo frecuente.

Vacunas

No hay vacunas para el reflujo ácido.

Programas de detección

No hay un examen de detección de rutina para todos. Su médico puede recomendar endoscopia si tiene síntomas de alarma o si ha tenido reflujo por muchos años.

Complicaciones

Si no se trata

• Esofagitis (inflamación del esófago)
• Estenosis esofágica (estrechamiento del esófago que dificulta tragar)
• Esófago de Barrett (cambio precanceroso en el revestimiento del esófago)
• Mayor riesgo de cáncer de esófago (raro)

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas controlan bien el reflujo y evitan complicaciones. Si le han diagnosticado esófago de Barrett, existen seguimientos para detectar cambios a tiempo. Hay muchas herramientas para vivir bien con esta condición.

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