Preparación para procedimientos relacionados con el asma

Resumen

El asma es una enfermedad de los pulmones en la que las vías respiratorias (los tubos que llevan el aire) se inflaman y se estrechan, dificultando la respiración. Cuando se prepara para un procedimiento médico, como una espirometría (prueba de aliento) o una broncoscopia (observación de los pulmones), es importante seguir ciertos pasos para que los resultados sean precisos y la experiencia sea segura.

Sí, el asma es muy común. Millones de personas en todo el mundo tienen asma, y es una de las enfermedades crónicas más frecuentes.

Puede afectar a personas de todas las edades, desde niños pequeños hasta adultos mayores. A menudo comienza en la infancia, pero también puede aparecer por primera vez en la edad adulta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire o dificultad para respirar
• Opresión en el pecho
• Sibilancia (un silbido al respirar)
• Tos, especialmente por la noche o al hacer ejercicio

Síntomas en niños

• Tos frecuente que empeora al jugar o reír
• Cansancio o menos energía que otros niños
• Quejarse de que el pecho les duele o está apretado

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para respirar que se confunde con el envejecimiento
• Fatiga al hacer tareas cotidianas
• Mayor riesgo de infecciones respiratorias

Causas

Causas principales

• Inflamación crónica de las vías respiratorias
• Respuesta exagerada del sistema inmunológico a ciertos desencadenantes

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de asma o alergias
• Tener otras enfermedades alérgicas como eczema o rinitis
• Exposición al humo del tabaco o a la contaminación del aire
• Infecciones respiratorias virales en la infancia

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota que sus síntomas empeoran repentinamente
• Si después de un procedimiento programado tiene dificultad para respirar
• Si los medicamentos de alivio no funcionan como antes

Programe una cita de rutina si:

• Para chequeos regulares de su asma, al menos una vez al año
• Antes de un procedimiento programado, para recibir instrucciones de preparación
• Si sospecha que su plan de tratamiento necesita ajustes

Diagnóstico

El médico revisa sus síntomas, su historia clínica y realiza pruebas de función pulmonar para confirmar el asma y descartar otras enfermedades.

Pruebas que se pueden realizar

• Espirometría: sopla con fuerza en un aparato que mide cuánto aire puede expulsar y qué tan rápido
• Prueba de provocación: inhala una sustancia que puede estrechar las vías respiratorias para ver cómo reaccionan
• Medición del flujo máximo (peak flow): usa un aparato pequeño en casa para medir la velocidad del aire al soplar

Qué esperar en su cita

El médico le explicará cómo prepararse. Normalmente, antes de la espirometría le pedirán que no use su inhalador de rescate por unas horas, que evite comidas pesadas y que no fume. Lleve una lista de sus medicamentos y cualquier duda. El procedimiento es indoloro y dura entre 15 y 30 minutos.

Tratamiento

El tratamiento del asma busca controlar la inflamación y prevenir los síntomas. Incluye medicamentos de control a largo plazo y medicamentos de alivio rápido. También es importante evitar los desencadenantes.

Autocuidado en el hogar

• Identifique y evite las cosas que empeoran su asma (polvo, polen, humo, etc.)
• Use su inhalador de rescate solo cuando sea necesario y según las indicaciones
• Mida su flujo máximo regularmente para detectar cambios tempranos
• Mantenga un plan de acción por escrito con su médico

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen inhaladores que contienen corticosteroides para reducir la inflamación y broncodilatadores para abrir las vías respiratorias. En casos más severos, pueden usarse medicamentos orales o inyectables llamados biológicos. Su médico ajustará el tratamiento según sus necesidades.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy graves y persistentes, puede considerarse un procedimiento llamado termoplastia bronquial, que aplica calor a las vías respiratorias para reducir el músculo liso. No es común y solo se realiza en centros especializados.

Vivir con esta afección

Vivir con asma significa aprender a reconocer sus señales de alerta y actuar a tiempo. Con un buen control, puede hacer casi todo lo que desee. Es importante seguir su plan de tratamiento y tener su medicamento de rescate siempre a mano.

Consejos de estilo de vida

• Evite el humo de tabaco, el polvo, el moho y los olores fuertes
• Lávese las manos frecuentemente para prevenir infecciones respiratorias
• Mantenga su hogar limpio y ventilado
• Haga ejercicio de forma regular, pero caliente primero y consulte a su médico

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada con frutas y verduras puede ayudar a mantener un peso saludable y reducir la inflamación. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o andar en bicicleta, fortalece los pulmones. Siempre tenga su inhalador de rescate cerca durante la actividad física.

Salud mental y bienestar emocional

El asma puede causar ansiedad, especialmente durante una crisis. El estrés también puede empeorar los síntomas. Hable con su médico o un profesional de salud mental si siente que la preocupación limita su vida. Respirar conscientemente y técnicas de relajación pueden ayudar.

Prevención

El asma no se puede prevenir por completo, pero sí se puede reducir el riesgo de que aparezca temprano en niños evitando el humo del tabaco y promoviendo la lactancia materna. Una vez diagnosticada, se pueden prevenir las crisis evitando desencadenantes y siguiendo el tratamiento.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe y la neumonía es importante para las personas con asma, ya que estas infecciones pueden desencadenar una crisis. Consulte con su médico qué vacunas son recomendables para usted.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado general para el asma en personas sin síntomas. Si tiene tos persistente, silbidos al respirar o se cansa fácilmente, consulte a su médico para una evaluación.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataques de asma severos que requieren hospitalización
• Daño pulmonar permanente (remodelación de las vías respiratorias)
• Menor calidad de vida por falta de aire constante
• Mayor riesgo de infecciones pulmonares

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y cuidado adecuados, la mayoría de las personas con asma pueden controlar sus síntomas y llevar una vida plena. La medicina ha avanzado mucho y hay opciones para casi todos los casos. Aunque el asma es una condición crónica, el pronóstico es bueno si se sigue un plan de manejo.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Global Initiative for Asthma (GINA)
• Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA)

Organizaciones locales

• Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) · España

Líneas de ayuda

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