Dolor de espalda: cómo prepararse para el día de su procedimiento

Resumen

El dolor de espalda es una molestia que se siente en la zona de la columna, desde las costillas hasta la pelvis. Puede ser un dolor sordo, punzante o una sensación de rigidez. Este artículo le ofrece consejos para prepararse el día en que se realizará un procedimiento, como una inyección, un bloqueo o una intervención menor.

Sí, es muy común. De hecho, casi todas las personas tendrán dolor de espalda en algún momento de su vida.

Afecta a gente de todas las edades, aunque es más frecuente entre los 30 y los 50 años. También es común en personas mayores por desgaste de las articulaciones y osteoporosis.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte baja de la espalda al moverse o al estar quieto
• Rigidez por la mañana o después de estar sentado
• Dolor que baja por una pierna (ciática)
• Espasmos musculares que hacen difícil doblarse

Síntomas en niños

• Dolor de espalda que no mejora después de unos días
• Fiebre o dolor nocturno
• Dificultad para caminar o jugar
• Dolor que aparece después de una caída o un golpe

Síntomas en adultos mayores

• Dolor constante que empeora al estar de pie
• Debilidad en las piernas al caminar
• Dolor relacionado con una fractura o pérdida de altura
• Rigidez generalizada de la columna

Causas

Causas principales

• Distensión muscular o ligamentos por esfuerzo físico
• Hernia de disco, cuando un disco de la columna sale de su lugar
• Artrosis o desgaste de las articulaciones de la columna
• Estrechamiento del canal por donde pasa la médula (estenosis espinal)

Factores de riesgo

• Trabajo que exige cargar mucho peso o movimientos repetitivos
• Estar sentado muchas horas con mala postura
• Sobrepeso u obesidad
• Fumar, porque el tabaco daña los discos
• Edad avanzada y falta de ejercicio regular

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor dura más de cuatro semanas
• Si el dolor se extiende a las piernas y le hace perder fuerza
• Si nota entumecimiento o una sensación de hormigueo en la ingle
• Si tiene dolor después de una caída o un golpe

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor le impide trabajar o dormir
• Si quiere explorar cuál es la causa con un médico
• Si tiene programado un procedimiento y necesita instrucciones claras

Diagnóstico

Para saber la causa del dolor, el médico le preguntará cómo empezó, qué lo empeora y qué hace que mejore. También le hará un examen físico para ver si el dolor se relaciona con movimientos o posturas.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de la columna
• Resonancia magnética (RM)
• Tomografía computarizada (TC)
• Estudios de nervios como la electromiografía (EMG)

Qué esperar en su cita

En la consulta es útil llevar una lista de los medicamentos que toma y sus alergias. El médico le explicará si necesita algún estudio y, si está programado un procedimiento, le dará indicaciones para el día, como ayunar o suspender ciertos medicamentos. Aclare todas sus dudas antes de salir.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, mejorar la movilidad y tratar la causa, si se conoce. El día del procedimiento, usted recibirá instrucciones específicas para prepararse y recuperarse. Es importante seguir esas indicaciones al pie de la letra.

Autocuidado en el hogar

• Descanse solo por un día o dos y luego manténgase activo con caminatas cortas
• Use compresas frías los primeros días y calor después, siempre que su médico lo recomiende
• Evite levantar objetos pesados y mantenga una postura neutral
• El día del procedimiento, llegue con tiempo y con una persona que le acompañe
• Pregunte antes sobre el ayuno, los medicamentos habituales y cómo volverá a casa

Tratamientos médicos

Existen varios tratamientos para el dolor de espalda: fisioterapia, ejercicios de fortalecimiento, inyecciones de anestésicos o corticoides (sin mencionar nombres comerciales), y algunos medicamentos que solo debe recetar su médico. Las inyecciones pueden reducir la inflamación y ayudar a aliviar el dolor. Hable con su profesional de salud sobre las opciones más adecuadas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para casos con daño nervioso importante, pérdida de fuerza que empeora o dolor muy intenso que no responde a otros tratamientos. No todas las personas con dolor de espalda necesitan cirugía.

Vivir con esta afección

Si va a tener un procedimiento, prepare su casa para la recuperación: tenga alimentos fáciles de preparar, agua a mano y una zona cómoda para descansar. No maneje después del procedimiento si le dieron sedación; pida que alguien le lleve y le traiga.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable para cuidar su columna
• Deje el tabaco: fumar afecta los discos e impide que se curen bien
• Levántese y camine una vez por hora si trabaja sentado
• Aprenda a levantar objetos doblando las rodillas y no la cintura

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en calcio y vitamina D, con verduras, lácteos bajos en grasa y pescado. Haga ejercicio de bajo impacto, como natación, caminar o bicicleta estática, y fortalezca el abdomen y la espalda con ejercicios supervisados. Pregunte a su fisioterapeuta cuáles son los más seguros para usted.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor de espalda puede ser agotador y afectar su ánimo. Es normal sentirse triste o frustrado. Cuente con su familia y no tema pedir ayuda. Si la angustia es muy grande, hable con su médico; él puede ayudarle a encontrar apoyo psicológico.

Prevención

No se puede prevenir siempre, pero la actividad física regular, el control del peso y las buenas posturas reducen el riesgo de repetir episodios de dolor de espalda.

Vacunas

No hay vacunas para el dolor de espalda, pero al mantener las vacunas al día cuida su salud general.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para el dolor de espalda. Su médico recomendará estudios si es necesario para descartar problemas específicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico que dura meses o años
• Pérdida de fuerza o sensibilidad en las piernas
• Incontinencia urinaria o intestinal por compresión de la médula
• Menor capacidad para trabajar y disfrutar de las actividades sociales

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con dolor de espalda mejoran de forma significativa en pocas semanas. Cuando es necesario un procedimiento, suele ser seguro y alivia bien el dolor. Con rehabilitación y buenos cuidados, se puede recuperar mucha movilidad y calidad de vida.

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