Cuidados en casa para recuperar la respiración

Resumen

Después de una enfermedad o una cirugía, los pulmones y las vías respiratorias necesitan tiempo y cuidados para sanar. Esto se llama 'cuidados respiratorios en casa' y consiste en hacer ejercicios, tomar medicamentos recetados y cuidar el ambiente para respirar mejor.

Sí, muchas personas necesitan cuidados respiratorios en casa después de una neumonía, una bronquitis o una cirugía de tórax. Es una parte normal de la recuperación.

Afecta a personas de todas las edades que han tenido una enfermedad respiratoria o una operación en el pecho o los pulmones. Es más frecuente en niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas como asma o EPOC.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire al hacer esfuerzos
• Tos que produce mucosidad
• Sensación de opresión en el pecho
• Fatiga o cansancio
• Sibilancia (silbido al respirar)

Síntomas en niños

• Respiración rápida o ruidosa
• Se hunden las costillas al respirar
• No quiere comer o beber
• Muy irritable o somnoliento

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Debilidad extrema
• Pérdida del apetito
• Caídas frecuentes

Causas

Causas principales

• Infecciones respiratorias (neumonía, bronquitis, COVID-19)
• Cirugía en los pulmones o el tórax
• Exacerbación de enfermedades crónicas como asma o EPOC
• Lesiones en el pecho o las costillas

Factores de riesgo

• Tabaquismo o exposición al humo de tabaco
• Edad avanzada
• Enfermedades crónicas (diabetes, enfermedades cardíacas, inmunodepresión)
• Obesidad
• Contaminación del aire en el hogar o el trabajo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene falta de aire que empeora rápidamente
• Si el dolor en el pecho es intenso o no se alivia
• Si nota confusión o somnolencia excesiva

Programe una cita de rutina si:

• Para una revisión después de terminar el tratamiento
• Si la tos persiste más de 3 semanas
• Si quiere ayuda para dejar de fumar o mejorar su capacidad respiratoria

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas, escuchará sus pulmones con un estetoscopio y puede pedir algunas pruebas para ver cómo están sus vías respiratorias.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de tórax
• Análisis de sangre (para detectar infección o inflamación)
• Prueba de función pulmonar (espirometría)
• Pulsioximetría (mide el oxígeno en la sangre)

Qué esperar en su cita

Por lo general, estas pruebas son rápidas y no duelen. La espirometría requiere soplar fuerte en un tubo. Su médico le explicará cada paso.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa, pero casi siempre incluye cuidados en casa, ejercicios de respiración y medicamentos recetados. El objetivo es que los pulmones se limpien y fortalezcan.

Autocuidado en el hogar

• Haga ejercicios de respiración profunda (inspire lento, sostenga unos segundos, expire despacio). Repita varias veces al día.
• Use técnicas para toser de forma controlada: inspire profundo, tosa dos veces cortas para expulsar mucosidad.
• Manténgase hidratado: beba agua, caldos o infusiones a lo largo del día.
• Descanse lo suficiente, pero también muévase un poco cada día para evitar que los pulmones se congestionen.
• Evite el humo del tabaco, el polvo, los olores fuertes y los cambios bruscos de temperatura.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para abrir las vías respiratorias (broncodilatadores), reducir la inflamación o tratar infecciones (antibióticos o antivirales). También pueden indicar oxígeno suplementario o terapia respiratoria con un fisioterapeuta. Siga siempre las indicaciones de su profesional de la salud y no suspenda ni cambie las dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, como después de una cirugía pulmonar, se necesita rehabilitación respiratoria supervisada. Su equipo médico le dará ejercicios específicos.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, planifique actividades cortas con descansos. Escuche a su cuerpo: si se fatiga, pare y descanse. Pida ayuda para tareas que requieran esfuerzo.

Consejos de estilo de vida

• Deje de fumar o no permita fumar en su hogar.
• Use un humidificador si el ambiente está muy seco.
• Lávese las manos con frecuencia para evitar infecciones.
• Mantenga las vacunas al día (gripe, neumococo, COVID-19).

Dieta y ejercicio

Coma alimentos nutritivos: frutas, verduras, proteínas magras y cereales integrales. Evite comidas muy pesadas que puedan dificultar la respiración. Haga ejercicio suave, como caminar o estiramientos, según lo que tolere. Consulte a su médico antes de empezar cualquier rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Recuperar la respiración puede ser frustrante y causar ansiedad. Es normal sentirse preocupado o triste. Hable con sus seres queridos o con un profesional de la salud mental. Recuerde que la mejoría lleva tiempo.

Prevención

Muchos problemas respiratorios se pueden prevenir o reducir con hábitos saludables, pero no siempre es posible. Cuidar los pulmones disminuye el riesgo de complicaciones.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe, el neumococo y la COVID-19 ayudan a prevenir infecciones respiratorias graves. Consulte a su médico qué vacunas le recomiendan.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para todos. Si tiene factores de riesgo (como tabaquismo o antecedentes familiares), su médico puede indicar una espirometría periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones recurrentes (neumonía, bronquitis)
• Insuficiencia respiratoria (cuando los pulmones no pueden oxigenar bien la sangre)
• Daño permanente en los pulmones (fibrosis pulmonar)
• Mayor riesgo de coágulos en las piernas o los pulmones

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera bien con los cuidados adecuados y el tiempo. Su cuerpo tiene una gran capacidad de sanar. Siga las recomendaciones de su equipo médico y sea paciente consigo mismo. Con el apoyo correcto, puede volver a respirar con normalidad y hacer sus actividades cotidianas.

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