Cuidados en casa para la diarrea

Resumen

La diarrea son deposiciones líquidas o muy blandas que ocurren con más frecuencia de lo normal. Por lo general, es una molestia temporal que mejora sola, pero requiere cuidados para evitar la deshidratación.

Sí, la diarrea es muy común. La mayoría de las personas la experimentan varias veces al año.

Puede afectar a cualquier persona, pero los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Deposiciones líquidas o muy blandas
• Necesidad urgente de ir al baño
• Dolor abdominal o cólicos
• Hinchazón
• Náuseas o vómitos
• Fiebre leve (menos de 38.5°C)

Síntomas en niños

• Deposiciones acuosas frecuentes
• Irritabilidad o llanto excesivo
• Boca y lengua secas
• Menos pañales mojados de lo normal (señal de deshidratación)
• Fiebre
• Vómitos

Síntomas en adultos mayores

• Deposiciones líquidas repetidas
• Debilidad o mareos
• Confusión o desorientación
• Sequedad en la boca
• Disminución de la orina
• Presión arterial baja al levantarse

Causas

Causas principales

• Infecciones virales (como el rotavirus o norovirus)
• Infecciones bacterianas (como la salmonela o E. coli)
• Infecciones parasitarias (como la giardia)
• Intoxicación alimentaria
• Efectos secundarios de medicamentos (como antibióticos)
• Intolerancias alimentarias (como la lactosa)
• Enfermedades intestinales (como la enfermedad de Crohn)

Factores de riesgo

• Viajar a zonas con agua o alimentos contaminados
• Consumir alimentos crudos o mal lavados
• Tener un sistema inmunitario débil
• Tomar antibióticos recientemente
• Convivencia con personas que tienen diarrea
• Edad: niños pequeños y adultos mayores

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la diarrea dura más de 2 días en adultos
• Si hay signos de deshidratación: sed intensa, boca seca, orina oscura o poca
• Si hay fiebre alta (más de 38.5°C en niños, más de 39°C en adultos)
• Si hay sangre en las deposiciones
• Si el dolor abdominal es muy fuerte
• Si tiene vómitos persistentes que impiden tomar líquidos

Programe una cita de rutina si:

• Si la diarrea es leve y dura menos de 2 días, no suele necesitar consulta
• Si tiene diarrea crónica (más de 2 semanas) pero sin urgencia
• Para personas con enfermedades crónicas que empeoran con la diarrea

Diagnóstico

El médico preguntará sobre sus síntomas, cuánto tiempo lleva con diarrea, qué ha comido, si ha viajado o tomado medicamentos. En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de heces (para buscar bacterias, parásitos o sangre)
• Análisis de sangre (para evaluar deshidratación o infección)
• Pruebas de imagen (como ecografía abdominal) si el dolor es intenso o hay sospecha de otra causa

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará detalles de sus deposiciones y otros síntomas. En la consulta, es posible que escuche su abdomen. Si hay sospecha de infección, puede pedir una muestra de heces. No se preocupe, son pruebas sencillas.

Tratamiento

El tratamiento principal para la diarrea es evitar la deshidratación y dejar que el cuerpo se recupere. En la mayoría de los casos no se necesitan medicamentos. Es importante descansar y reponer líquidos y sales.

Autocuidado en el hogar

• Beber abundantes líquidos claros: agua, caldos, suero oral (disponible en farmacias)
• Evitar bebidas con cafeína, alcohol, leche o muchas azúcares
• Comer alimentos suaves y fáciles de digerir: arroz blanco, pan tostado, plátano, manzana rallada, zanahoria cocida
• Reposo y lavado frecuente de manos para evitar contagiar a otros
• Evitar alimentos grasosos, picantes, o muy condimentados hasta que mejore

Tratamientos médicos

En algunos casos, el médico puede recomendar medicamentos para aliviar los síntomas o tratar la causa, como probióticos, sales de rehidratación oral o, si es infección bacteriana, antibióticos. Siempre consulte antes de tomar cualquier medicamento. No se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria. Solo en casos muy raros donde la diarrea es causada por una afección quirúrgica, como apendicitis o una obstrucción intestinal, se consideraría cirugía.

Vivir con esta afección

Durante un episodio de diarrea, lo mejor es descansar y mantenerse cerca del baño. Planifique sus comidas con alimentos suaves. Beba líquidos a pequeños sorbos a lo largo del día. Si trabaja, evite manipular alimentos o atender a personas vulnerables hasta que la diarrea mejore.

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia, sobre todo después de ir al baño y antes de comer
• No compartir utensilios o toallas
• Limpiar las superficies del baño con desinfectante
• Mantener una hidratación constante
• Evitar el consumo de alimentos crudos o de dudosa procedencia durante la recuperación

Dieta y ejercicio

Durante la diarrea, evite el ejercicio intenso, ya que puede empeorar la deshidratación. Descanse. Una vez que mejore, puede retomar la actividad física gradualmente. En cuanto a la dieta, siga la dieta blanda (plátano, arroz, manzana, pan tostado) y luego vaya incorporando otros alimentos según tolerancia.

Salud mental y bienestar emocional

Tener diarrea puede ser molesto y agotador. Puede causar ansiedad por las idas frecuentes al baño o vergüenza. Es normal sentirse frustrado o preocupado. Hable con alguien de confianza si necesita apoyo emocional. Si la ansiedad es muy intensa o dura mucho, consulte a un profesional de la salud mental.

Prevención

Muchos casos de diarrea se pueden prevenir con buenas prácticas de higiene y alimentación. Lávese las manos con agua y jabón antes de comer, después de ir al baño y al cambiar pañales. Cocine bien los alimentos, lave las frutas y verduras, y evite consumir agua no potable.

Vacunas

Existe la vacuna contra el rotavirus, una causa común de diarrea grave en niños pequeños. Se aplica en los primeros meses de vida. Pregunte a su pediatra sobre esta vacuna.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para la diarrea en personas sanas. En viajeros a zonas de riesgo, se pueden tomar medidas preventivas como beber agua embotellada.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación severa, que puede llevar a desequilibrio electrolítico
• Daño renal
• Shock hipovolémico (presión arterial muy baja)
• Infección que se extiende a la sangre (sepsis)
• Desnutrición si la diarrea es crónica

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan completamente en pocos días. Con cuidados adecuados, la diarrea leve no suele dejar secuelas. Si la diarrea es más grave o duradera, el tratamiento médico oportuno ayuda a una recuperación completa. Usted puede tomar medidas para sentirse mejor y evitar complicaciones.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.