Cuidados del eccema (dermatitis) en casa

Resumen

El eccema, también llamado dermatitis, es una afección de la piel que causa picazón, enrojecimiento, sequedad y a veces pequeñas ampollas o costras. No es contagioso y suele aparecer por períodos (brotes) separados por etapas en que la piel mejora.

Sí, es una de las afecciones de la piel más frecuentes en el mundo. Se calcula que afecta a entre el 10 y el 20 por ciento de los niños en algún momento.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más común en bebés y niños. Muchos niños la superan o mejoran con los años, aunque también hay adultos que viven con eccema.

Síntomas

Síntomas comunes

• Mucha picazón en la piel, que empeora por la noche.
• Piel seca, sensible y con parches rojos o marrones.
• Inflamación, grietas y costras en la piel.
• Áreas con bultos pequeños o ampollitas que pueden supurar.

Síntomas en niños

• El eccema suele aparecer en el rostro, el cuero cabelludo y los pliegues de los brazos y las piernas.
• Los niños pequeños pueden sentir mucho calor y rascarse con frecuencia.
• Puede ser más difícil ver el enrojecimiento en pieles oscuras; en ellas se ven más bien parches grisáceos o marrones.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la piel es más fina y seca, por lo que el eccema puede causar grietas profundas.
• Es más frecuente que afecte a las manos, los párpados o las piernas.
• La picazón intensa puede interferir con el sueño y la concentración.

Causas

Causas principales

• El eccema está relacionado con una barrera cutánea que no retiene bien el agua y deja pasar sustancias irritantes.
• Hay un componente genético: es más frecuente en personas con familiares que tienen eccema, asma o alergias.
• El sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a ciertos desencadenantes como el polvo, el polen o los jabones.

Factores de riesgo

• Antecedentes personales o familiares de asma, rinitis alérgica o alergias alimentarias.
• Piel muy seca o sensible de forma natural.
• Exposición frecuente a detergentes, jabones o productos de limpieza agresivos.
• Sudor excesivo o ropa de materiales ásperos como lana.
• Estrés emocional o falta de sueño.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la piel tiene signos de infección (mucho enrojecimiento, pus, costras amarillas o dolor que aumenta).
• Si la picazón no lo deja dormir o hacer la vida normal a pesar de los cuidados en casa.
• Si el eccema empeora de forma repentina y extensa.

Programe una cita de rutina si:

• Para revisar el plan de cuidado y la técnica de hidratación.
• Si los brotes son frecuentes y afectan su calidad de vida.
• Antes de usar productos nuevos en la piel, es mejor consultar con un profesional.

Diagnóstico

El médico o la enfermera revisará la piel, preguntará por sus síntomas, antecedentes familiares y hábitos de cuidado. En general, no hacen falta análisis para diagnosticar el eccema.

Pruebas que se pueden realizar

• No se necesita ninguna prueba especial, aunque en algunos casos se puede ofrecer una prueba de alergia si se sospecha que algo empeora los brotes.
• Si hay signos de infección, el médico puede tomar una muestra de la piel para saber qué tratamiento es adecuado.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve: le preguntarán por su historia, examinarán su piel y recibirá orientación sobre hidratación, cuidados y desencadenantes. También podrán indicarle si necesita algún tratamiento con receta.

Tratamiento

El tratamiento del eccema busca calmar la piel, reducir la inflamación y evitar los brotes. No tiene una cura definitiva, pero la mayoría de las personas logra un buen control con una rutina constante de hidratación y cuidados.

Autocuidado en el hogar

• Aplique una crema hidratante espesa o emoliente todos los días, incluso cuando la piel se vea bien, especialmente después del baño.
• Use agua tibia y baños cortos (menos de 10 minutos). Evite el agua muy caliente.
• Séquese con golpecitos suaves con una toalla limpia, sin frotar.
• Use jabones suaves o sustitutos del jabón, sin perfume, y evite los productos con alcohol o mucho aroma.
• Use ropa de algodón suave y lave la ropa con detergentes sin perfume.
• Ponga la crema hidratante dentro del primer minuto tras secarse del baño.
• Controle la picazón con compresas frías o con un paño limpio húmedo, y mantenga las uñas cortas para reducir lesiones al rascarse.

Tratamientos médicos

Su profesional de la salud puede recomendar tratamientos tópicos (cremas o ungüentos) para reducir la inflamación, tratamientos que ayudan a controlar el sistema inmunitario de la piel, y en casos más intensos, fototerapia o medicamentos por vía oral. Siempre consulte antes de usar cualquier tratamiento y siga sus indicaciones al pie de la letra.

Vivir con esta afección

El día a día con eccema se facilita con una rutina constante: hidratar la piel cada mañana y cada noche, usar ropa transpirable, y tener a mano crema hidratante en el trabajo o la escuela. Colabore con su familia para que su entorno también ayude a evitar desencadenantes.

Consejos de estilo de vida

• Establezca un horario de hidratación que pueda cumplir todos los días.
• Mantenga el dormitorio fresco y use ropa de cama de algodón.
• Evite el tabaco y ambientes muy secos o con humo.
• Aprenda a manejar el estrés con técnicas de respiración, paseos o actividades que le gusten.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta universal para el eccema. Lo recomendable es comer equilibrado. Algunas personas notan que ciertos alimentos les provocan brotes (por ejemplo, lácteos o huevos), pero es importante no eliminar alimentos sin consultar. El ejercicio suave es bueno; vístase con ropa cómoda y dúchese con agua tibia después de sudar.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con picazón constante y cambios visibles en la piel puede generar vergüenza, frustración, ansiedad o tristeza. Es normal sentir estas emociones. Si nota que el ánimo le afecta a su vida diaria, hable con su profesional de la salud; también puede buscar apoyo psicológico.

Prevención

No se puede prevenir el eccema en sí, pero sí se pueden reducir los brotes evitando los desencadenantes conocidos, manteniendo la piel hidratada y manejando el estrés.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones de la piel por rascarse o por grietas abiertas.
• Liquenificación: la piel se vuelve gruesa, seca y con marcas por el rascado repetido.
• Dificultad para dormir o afectación en el trabajo, la escuela y la vida social.

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados, la mayoría de las personas logra controlar los síntomas y llevar una vida plena y activa. Muchos niños mejoran al crecer. Aunque a veces haya brotes, hay muchas estrategias y tratamientos seguros disponibles, y siempre se puede buscar la ayuda de un profesional.

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