Cómo sanan los huesos rotos: riesgos y beneficios

Resumen

Una fractura es un hueso roto. La curación de una fractura es el proceso natural mediante el cual el hueso vuelve a unirse y recupera su fuerza. Este proceso tarda varias semanas o meses y necesita cuidados adecuados para que el hueso sane en la posición correcta.

Sí, las fracturas son muy comunes. Casi todas las personas tendrán al menos una fractura en algún momento de su vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en niños y personas mayores. Los niños suelen fracturarse por caídas y juegos, mientras que en los adultos mayores las fracturas ocurren con más facilidad por debilidad de los huesos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en la zona del hueso.
• Hinchazón y moretones alrededor de la lesión.
• Dificultad o imposibilidad para mover la zona afectada.
• Deformidad visible, como un hueso fuera de lugar.
• Sensibilidad al tocar la zona.

Síntomas en niños

• Llorar o mostrar molestia al mover el brazo o la pierna.
• No querer usar la extremidad lesionada.
• Hinchazón o cambios en la forma del miembro.
• En niños pequeños, irritabilidad o fiebre leve sin causa aparente.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso de lo esperado.
• Confusión o dificultad para caminar después de una caída.
• Imposibilidad de cargar peso sobre la zona.
• Cambios en la capacidad para hacer actividades cotidianas.

Causas

Causas principales

• Caídas desde una altura o desde la propia altura.
• Golpes directos, como accidentes de tráfico o lesiones deportivas.
• Movimientos de torsión o fuerzas que superan la resistencia del hueso.
• Enfermedades que debilitan el hueso, como la osteoporosis.

Factores de riesgo

• Edad avanzada, por la pérdida natural de masa ósea.
• Baja ingesta de calcio y vitamina D.
• Tabaco y consumo excesivo de alcohol.
• Realizar deportes de alto impacto sin protección o técnica adecuada.
• Trastornos de la alimentación o bajo peso corporal.
• Enfermedades crónicas que afectan los huesos o el equilibrio.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante cualquier sospecha de fractura por un golpe o caída.
• Si la zona se deforma, hay dolor intenso o no se puede mover.
• Si aparecen los síntomas de emergencia mencionados anteriormente.

Programe una cita de rutina si:

• Para acudir a las citas de seguimiento y control de la fractura.
• Si el dolor no disminuye o la hinchazón aumenta pasados varios días.
• Para evaluar la evolución de la consolidación con radiografías.

Diagnóstico

Para diagnosticar una fractura, el médico examina la zona, pregunta sobre el accidente o caída y suele solicitar pruebas de imagen como radiografías.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía (la más común para ver el hueso y la posición de los fragmentos).
• Tomografía computarizada (TC), si la fractura es compleja o afecta articulaciones.
• Resonancia magnética (RM), para valorar lesiones en tejidos blandos o fracturas sin desplazamiento.

Qué esperar en su cita

El médico revisará la zona con cuidado, quizás coloque una férula provisional y le explicará los pasos a seguir. Es posible que le pidan ponerse de pie o caminar para evaluar la estabilidad. Después de la exploración, le indicará si necesita yeso, cirugía u otro tratamiento, y programará un control para seguir la evolución.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es que el hueso sane en una posición correcta y vuelva a recuperar su función. Para ello, se inmoviliza la zona y se controla el dolor mientras el cuerpo forma el callo óseo.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona inmovilizada tal como indicó el médico; no retire el yeso ni la férula por su cuenta.
• Eleve la extremidad afectada por encima del nivel del corazón para reducir la hinchazón.
• Aplique frío local con una bolsa de gel o hielo envuelto en un paño, durante 15–20 minutos, varias veces al día.
• Siga las instrucciones sobre cuándo puede apoyar o cargar peso sobre la zona.
• Evite fumar, ya que dificulta la formación de hueso nuevo.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación, siempre según su criterio y su historial. Colocará un yeso, una férula u otro dispositivo de inmovilización para mantener los fragmentos alineados. En algunos casos, se utiliza terapia física después de retirar la inmovilización para recuperar movilidad y fuerza.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Puede ser necesaria una cirugía cuando la fractura es inestable, atraviesa la piel, está muy desplazada o no se alinea de forma adecuada. En la cirugía, el cirujano coloca placas, tornillos o varillas dentro del hueso para mantenerlo fijo mientras sana. Su médico le explicará si es su caso y qué técnica es la más adecuada.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, necesitará ayuda para algunas actividades diarias, como vestirse, bañarse o cocinar. Organice su casa para evitar caídas, mantenga los objetos al alcance y no dude en pedir apoyo a familiares o amigos. Su médico o fisioterapeuta le indicará cómo retomar poco a poco sus rutinas.

Consejos de estilo de vida

• No fume y limite el consumo de alcohol, porque retrasan la consolidación ósea.
• Mantenga el resto del cuerpo activo con ejercicios autorizados que no pongan peso en la zona fracturada.
• Duerma lo suficiente y siga las recomendaciones de su médico sobre cuándo reanudar el trabajo o el deporte.

Dieta y ejercicio

Una alimentación rica en calcio y vitamina D favorece la reparación del hueso. Incluya lácteos, verduras de hoja verde, pescados y alimentos fortificados. El ejercicio durante la recuperación debe ser indicado por un profesional: primero ejercicios suaves de movimiento en las articulaciones cercanas y, más adelante, fortalecimiento progresivo.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, ansioso o triste mientras se espera la recuperación. Hable con su médico o un profesional de salud mental si siente que estas emociones le sobrepasan. Recuerde que el estado de ánimo influye en la recuperación y que es una parte importante del tratamiento.

Prevención

No siempre se puede evitar una fractura, pero sí se puede reducir el riesgo. Mantener los huesos fuertes y prevenir caídas son las claves principales.

Programas de detección

Si es mayor de 50 años, tiene osteoporosis o ha tenido fracturas previas, su médico puede indicarle una prueba de densidad ósea para evaluar la salud de sus huesos y recomendar medidas preventivas.

Complicaciones

Si no se trata

• Los extremos del hueso pueden unirse en una posición incorrecta, causando deformidad y pérdida de función.
• La fractura puede no sanar (se denomina no unión) o tardar mucho tiempo (unión retardada).
• Puede aparecer una infección, especialmente si la fractura fue abierta.
• El dolor puede volverse crónico o la articulación cercana puede perder movilidad.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la gran mayoría de las fracturas sanan correctamente y la persona recupera la función de la zona en un periodo de semanas a meses. Seguir las indicaciones médicas, acudir a los controles y realizar la rehabilitación son factores que mejoran el pronóstico. Aunque cada caso es diferente, mantener una actitud positiva y cuidar su salud general le ayudarán en la recuperación.

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