Preparación para una prueba de hongos en la piel

Resumen

Las infecciones por hongos en la piel son causadas por microorganismos pequeños que viven en áreas cálidas y húmedas. Para saber si tiene una infección, el médico puede tomar una muestra de piel, cabello o uña y enviarla al laboratorio. Este procedimiento se llama raspado de piel, cultivo fúngico o biopsia. Es una prueba sencilla que no duele y que ayuda a confirmar el diagnóstico para poder dar el tratamiento adecuado.

Sí, son muy comunes. Millones de personas en todo el mundo tienen infecciones por hongos en la piel cada año, como el pie de atleta o la tiña.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en quienes viven en climas cálidos y húmedos, en deportistas, en personas que sudan mucho y en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón intensa en una zona de la piel
• Enrojecimiento y descamación
• Piel agrietada o ampollas pequeñas
• Manchas en forma de anillo o círculo
• Cambios en las uñas, como color amarillento, engrosamiento o fragilidad

Síntomas en niños

• Zonas redondeadas sin cabello en el cuero cabelludo
• Costras o llagas que pican
• Manchas rojas y escamosas en cualquier parte del cuerpo

Síntomas en adultos mayores

• Piel seca que pica y se irrita
• Infecciones en las uñas de los pies que causan engrosamiento o dolor
• Erupciones que aparecen lentamente y no desaparecen

Causas

Causas principales

• Los hongos (dermatofitos o levaduras) que viven en la piel, el cabello o las uñas
• Contacto directo con una persona o un animal infectado
• Contacto con superficies contaminadas, como toallas, suelos de piscinas o calzado
• Humedad y calor que favorecen el crecimiento de los hongos

Factores de riesgo

• Sudoración excesiva
• Uso de calzado cerrado o húmedo durante muchas horas
• Compartir toallas, ropa o zapatos con otras personas
• Sistema inmunitario debilitado por enfermedades o medicamentos
• Tener diabetes u otros problemas que reducen la circulación

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• La erupción se extiende muy rápido o aparece en muchas partes del cuerpo
• Hay fiebre, pus o dolor intenso en la zona afectada
• El área se vuelve muy inflamada o caliente al tacto

Programe una cita de rutina si:

• Los síntomas no mejoran después de usar productos de venta libre durante una semana
• Las uñas cambian de color o se engrosan y causan molestias
• Un niño tiene ronchas o zonas sin cabello en la cabeza

Diagnóstico

El médico examina la zona afectada con atención. Para confirmar si hay hongos, toma una pequeña muestra de piel (raspado), de pelo o de uña. Esta muestra se observa bajo el microscopio o se envía a un laboratorio para identificar el tipo de hongo.

Pruebas que se pueden realizar

• Raspado suave de piel: se raspan las células superficiales con una lámina o bisturí.
• Cultivo fúngico: la muestra se coloca en un medio especial para que el hongo crezca y se identifique.
• Examen con lámpara de Wood: una luz ultravioleta puede hacer que algunos hongos brillen en la piel.

Qué esperar en su cita

El procedimiento es corto, dura unos pocos minutos y solo produce una leve sensación de raspado, similar a un rasguño. No necesita anestesia y puede retomar sus actividades normales después de la consulta. Si se hace un cultivo, deberá esperar varios días para el resultado.

Tratamiento

El tratamiento de una infección por hongos en la piel depende del tipo de hongo, de la zona afectada y de su estado de salud. Puede ser una crema, un spray, una pastilla o una combinación de estos. Es importante seguir exactamente las indicaciones del médico y terminar todo el tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona limpia y seca, especialmente después de bañarse o sudar.
• Use ropa holgada y transpirable, como algodón.
• Evite rascarse para no dañar la piel ni propagar la infección.
• Lave toallas, sábanas y ropa con agua caliente con frecuencia.
• No comparta artículos personales como toallas, peines o calzado.

Tratamientos médicos

Los medicamentos antimicóticos están disponibles en forma de cremas, lociones, sprays o comprimidos. Solo deben usarse cuando un profesional de la salud los recete o los recomiende, porque la dosis y la duración dependen del tipo de hongo y de su situación particular.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de uñas muy dañadas o con engrosamiento severo, el médico puede sugerir un procedimiento para quitar la uña afectada o parte de ella. Esto se hace con anestesia local y no es una cirugía mayor.

Vivir con esta afección

Mientras recibe tratamiento, cuide la zona afectada manteniéndola limpia y seca. Sea constante con las indicaciones médicas, ya que la mejoría puede tardar varias semanas, sobre todo en las uñas. Use calzado fresco y cámbiese los calcetines a diario.

Consejos de estilo de vida

• Use sandalias en duchas y vestuarios públicos.
• Cámbiese la ropa deportiva después de hacer ejercicio.
• Seque bien la piel, especialmente entre los dedos, después de bañarse.
• Prefiera ropa de algodón que permita respirar a la piel.

Dieta y ejercicio

Mantener una alimentación equilibrada y hacer ejercicio de forma regular ayuda a mantener las defensas fuertes. Si su médico lo permite, haga actividad física y dúchese después para eliminar el sudor de la piel.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir vergüenza o preocupación si tiene una infección visible en la piel o las uñas. Recuerde que es una afección frecuente y tratable. Hable con su médico o con alguien de confianza si le genera malestar emocional.

Prevención

Puede reducir mucho el riesgo manteniendo la piel limpia y seca, usando calzado transpirable, evitando caminar descalzo en sitios húmedos y no compartiendo objetos personales.

Vacunas

No existen vacunas contra los hongos de la piel.

Programas de detección

No hay pruebas de detección preventiva para la población general. Si tiene síntomas persistentes, consulte a un profesional de la salud.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras partes del cuerpo.
• Puede dañar permanentemente las uñas.
• Puede aparecer una infección bacteriana secundaria con pus y dolor.
• En personas con defensas bajas, el hongo puede llegar a capas más profundas de la piel o a la sangre.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones por hongos en la piel se curan por completo. Ser constante con el tratamiento y las medidas de higiene es la mejor manera de lograr una recuperación total.

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