Dolor de cadera: riesgos, beneficios y tratamiento

Resumen

El dolor de cadera es una molestia en la articulación de la cadera o en los músculos, tendones o bolsas cercanas. Esta articulación soporta el peso del cuerpo y nos permite caminar, agacharnos y girar.

Sí, es muy común. Muchas personas sienten dolor de cadera en algún momento de su vida, especialmente al envejecer o tras hacer ejercicio intenso.

Afecta a personas de todas las edades, aunque es más frecuente en adultos mayores, deportistas y personas con sobrepeso. También puede aparecer en niños y jóvenes por causas propias del crecimiento.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la cadera, la ingle o el muslo
• Rigidez al levantarse de una silla o al caminar
• Cojea o dificultad para apoyar el pie en el suelo
• Chasquido o sensación de fricción al mover la cadera

Síntomas en niños

• Dolor que va y viene, a veces en la rodilla en vez de la cadera (dolor referido)
• Cojea sin motivo claro
• Se nota al niño más torpe o que evita mover la pierna

Síntomas en adultos mayores

• Dolor persistente en la cadera al caminar o al estar de pie
• Rigidez matutina que mejora al moverse
• Mayor riesgo de fracturas por debilidad ósea

Causas

Causas principales

• Artrosis (desgaste del cartílago de la cadera)
• Bursitis (inflamación del saco de líquido que protege la articulación)
• Tendinitis (inflamación de los tendones alrededor de la cadera)
• Fracturas o grietas en el hueso de la cadera, especialmente en personas mayores
• Otras enfermedades, como la artritis reumatoide o una infección (menos frecuente)

Factores de riesgo

• Edad avanzada, por el desgaste natural de la articulación
• Tener sobrepeso u obesidad, que aumenta la presión sobre la cadera
• Hacer deportes o trabajos que repiten movimientos de la cadera
• Tener una caída previa o lesiones antiguas en la cadera
• Falta de actividad física, que debilita los músculos que sujetan la cadera

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor aparece después de una caída o golpe y no puede apoyar el pie
• Si la cadera se ve deforme o hay incapacidad para moverla
• Si hay fiebre, enrojecimiento o calor en la zona

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de dos semanas y no mejora con reposo y cambios de actividad
• Si el dolor le hace cambiar la forma de caminar o le despierta por la noche
• Si el dolor interfiere con su trabajo o vida diaria

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial y hará una exploración: le pedirá que camine, se agache y mueva la pierna para ver qué mejora o empeora el dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía: para ver el hueso y el espacio de la articulación
• Ecografía: para observar músculos, tendones y bolsas cercanas
• Resonancia magnética: para ver partes blandas y detectar roturas o inflamación
• Análisis de sangre, si se sospecha una enfermedad reumática o infección

Qué esperar en su cita

La mayoría de las pruebas son indoloras. Según lo que encuentre, el médico le hablará de las opciones de tratamiento y de los riesgos y beneficios de cada una. Es normal sentirse un poco ansioso; haga preguntas hasta entender su situación.

Tratamiento

El tratamiento del dolor de cadera depende de la causa y de cuánto le afecta. El médico comparará los riesgos y beneficios de cada opción para ayudarle a decidir. Muchos pacientes mejoran sin cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Descansar los primeros días y evitar movimientos que duelan
• Aplicar frío (en las primeras 48 horas) y luego calor en la zona
• Mantener un peso saludable para reducir la carga en la cadera
• Usar calzado cómodo y evitar superficies muy duras al caminar
• Hacer ejercicios suaves de estiramiento y fortalecimiento, solo si no aumentan el dolor

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación, y recomendarle fisioterapia para fortalecer la cadera. En algunos casos, se usan inyecciones en la articulación o se analiza la cirugía. Nunca use medicamentos sin indicación médica y pregunte qué es lo más seguro para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el dolor es muy fuerte, la cadera está muy dañada y otros tratamientos no han funcionado, el médico puede proponer una operación, como reemplazar la articulación con una prótesis. La cirugía siempre implica riesgos, pero muchas personas recuperan la movilidad y pierden el dolor.

Vivir con esta afección

Viva con su dolor de cadera de forma activa. Aprenda a reconocer sus límites y descanse cuando sea necesario, pero no deje de moverse por completo. El movimiento controlado ayuda a que la articulación no se ponga rígida.

Consejos de estilo de vida

• Evite cargar peso extra y repartir el peso de forma equilibrada
• Use apoyos como un bastón si el médico lo recomienda
• Cambie de postura con frecuencia para no mantener la misma posición por horas
• Adapte su casa: coloque barras en el baño o una silla alta para descansar

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y rica en calcio y vitamina D ayuda a mantener los huesos fuertes. Haga ejercicio suave, como caminar en llano, nadar o andar en bicicleta estática, siempre que no provoque dolor intenso. Consulte a un fisioterapeuta para diseñar una rutina segura.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor crónico puede hacerle sentir frustración, mal humor o tristeza. Es normal. Hable con su familia y médico sobre cómo se siente. Si el ánimo le afecta mucho, pida ayuda a un profesional de salud mental. Recuerde: pedir apoyo también es valiente.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay mucho que hacer. Mantener un peso saludable, hacer ejercicio regular para fortalecer los músculos, evitar caídas y calentar antes del deporte reduce el riesgo de muchas causas de dolor de cadera.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y limitar su movilidad
• Puede debilitarse el músculo de la cadera por falta de uso
• Una fractura no tratada puede tener graves consecuencias, especialmente en personas mayores

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de los dolores de cadera mejoran con cuidados en casa y cambios de hábitos. Cuando la causa es seria, como una fractura o artrosis avanzada, hoy en día hay tratamientos muy eficaces que ayudan a mantener una vida activa e independiente.

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