Cuidados pulmonares en casa

Resumen

El cuidado pulmonar en casa es la atención que usted mismo puede dar después de haber tenido una enfermedad o cirugía que afecta sus pulmones. Incluye seguir las indicaciones de su médico, descansar lo suficiente, hacer ejercicios de respiración y evitar cosas que puedan empeorar su respiración.

Sí, es muy común. Después de una neumonía, una infección pulmonar, una cirugía de pulmón o una crisis de asma, los médicos suelen recomendar cuidados en casa para ayudar a la recuperación.

Afecta a cualquier persona que haya tenido un problema pulmonar, sin importar su edad. Es especialmente importante para niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas como EPOC o asma.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tos con o sin flema
• Falta de aire al hacer esfuerzos
• Cansancio o debilidad
• Dolor leve en el pecho o en el lugar de la cirugía
• Silbidos al respirar

Síntomas en niños

• Respiración más rápida de lo normal
• Aleteo nasal (movimiento de las fosas nasales al respirar)
• Se les hunden las costillas al respirar
• Dificultad para comer o beber
• Irritabilidad o sueño excesivo

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Cansancio extremo sin motivo claro
• Menos apetito o pérdida de peso
• Empeoramiento de enfermedades previas (corazón, diabetes)
• Piel o labios un poco azulados

Causas

Causas principales

• Neumonía, bronquitis u otras infecciones pulmonares
• Cirugía de pulmón (por ejemplo, por cáncer o nódulos)
• Crisis de asma o EPOC
• Lesión en el pecho o los pulmones
• COVID-19 u otras infecciones virales que afectan la respiración

Factores de riesgo

• Tabaquismo o exposición al humo de tabaco
• Edad avanzada o muy joven
• Enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades del corazón o sistema inmune débil
• Vivir en zonas con mucha contaminación del aire
• Permanecer mucho tiempo en cama después de una cirugía o enfermedad

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene alguno de los síntomas de emergencia mencionados arriba.
• Si su falta de aire empeora repentinamente.
• Si nota que su tos produce sangre o empeora mucho.

Programe una cita de rutina si:

• Programe una cita de seguimiento con su médico una o dos semanas después de salir del hospital.
• Si la tos o la fatiga duran más de lo esperado (más de 3-4 semanas sin mejorar).
• Si no puede retomar sus actividades cotidianas como antes.

Diagnóstico

El equipo médico evalúa su recuperación mediante preguntas sobre sus síntomas, exámenes físicos (escuchar sus pulmones con un estetoscopio) y, si es necesario, pruebas adicionales. No se preocupe: la mayoría de las veces solo necesita control.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de tórax para ver cómo están sus pulmones
• Espirometría (soplar en un tubo) para medir la función pulmonar
• Oxímetro de pulso para medir el oxígeno en la sangre
• Análisis de sangre para descartar infecciones
• Tomografía computarizada si hay sospecha de complicaciones

Qué esperar en su cita

El médico le explicará los resultados y le dará un plan de cuidados. Tal vez necesite usar un medidor de flujo máximo en casa o llevar un diario de síntomas. No se alarme: esto es para asegurarse de que va bien.

Tratamiento

El tratamiento en casa se enfoca en ayudar a sus pulmones a sanar, prevenir infecciones y recuperar su fuerza. Su médico le dará indicaciones específicas según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente, pero no esté todo el día en cama; levántese y camine un poco dentro de casa.
• Haga ejercicios de respiración profunda (inspire lento por la nariz, sostenga unos segundos y expire por la boca).
• Tosa de manera controlada para expulsar flemas (cúbrase la boca y tosa desde el pecho).
• Evite el humo del tabaco, el polvo y los olores fuertes como pintura o productos de limpieza.
• Beba abundante agua (al menos 8 vasos al día) para mantener las flemas fluidas.
• Use un humidificador si el aire está muy seco, pero límpielo bien para evitar gérmenes.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para ayudar a abrir las vías respiratorias, reducir la inflamación o tratar una infección. También puede indicar sesiones de fisioterapia respiratoria para aprender técnicas de respiración. Siga siempre las instrucciones de su médico respecto a dosis y horarios. No tome ningún medicamento sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si tuvo una cirugía pulmonar, siga las indicaciones de cuidado de la herida y evite levantar objetos pesados. El médico le dirá cuándo puede retomar el ejercicio. En casos de complicaciones (como un neumotórax o acumulación de líquido), puede ser necesario un procedimiento adicional, pero su equipo lo evaluará.

Vivir con esta afección

La recuperación lleva tiempo. Sea paciente consigo mismo. Vuelva a sus actividades poco a poco: primero caminatas cortas, luego tareas ligeras. Escuche a su cuerpo y descanse cuando lo necesite.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni permita que nadie fume cerca de usted.
• Evite lugares con mucho humo, polvo o productos químicos.
• Lávese las manos con frecuencia para evitar infecciones.
• Duerma con la cabeza ligeramente elevada para respirar mejor.
• Use mascarilla en lugares cerrados o con mucha gente si tiene el sistema inmune débil.

Dieta y ejercicio

Coma una dieta balanceada con frutas, verduras, proteínas magras y granos enteros. Los alimentos ricos en antioxidantes (como bayas, brócoli, nueces) pueden ayudar a sus pulmones. Haga ejercicio suave como caminar, estiramientos o yoga. Aumente la intensidad solo cuando su médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso, triste o preocupado por su respiración. Hable con su familia o amigos sobre cómo se siente. Si la angustia es mucha, consulte a un profesional de salud mental. Recuerde que muchos problemas pulmonares se recuperan bien con los cuidados adecuados.

Prevención

Algunas causas de problemas pulmonares se pueden prevenir, como dejar de fumar, vacunarse contra la gripe y la neumonía, y evitar la contaminación. Sin embargo, otras causas no se pueden prevenir por completo, como las infecciones virales o las enfermedades hereditarias. El cuidado en casa ayuda a reducir el riesgo de complicaciones.

Vacunas

Las vacunas contra la influenza (gripe) y la neumonía son muy recomendadas para personas con problemas pulmonares. Pregunte a su médico cuándo debe aplicárselas.

Programas de detección

Las personas con alto riesgo (fumadores, mayores de 50 años, antecedentes familiares) pueden necesitar chequeos periódicos con una radiografía de tórax o espirometría. Consulte a su médico si le corresponde.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección pulmonar (como neumonía) o empeoramiento de la infección existente
• Acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar)
• Coágulos de sangre en las piernas (trombosis) que pueden viajar a los pulmones (embolia pulmonar)
• Insuficiencia respiratoria (falta de oxígeno grave)
• Cicatrices en los pulmones (fibrosis pulmonar)

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recuperan bien con los cuidados adecuados en casa y el seguimiento médico. La clave es seguir las recomendaciones, no fumar y mantenerse activo dentro de lo posible. Incluso en casos más serios, con el tratamiento correcto se puede lograr una buena calidad de vida. Siempre hay esperanza y apoyo disponible.

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