Cambios en los lunares: preparación para el procedimiento médico

Resumen

Un lunar es una mancha o bulto pequeño en la piel. Un cambio en un lunar significa que su tamaño, forma o color se ha modificado. Para saber si es grave, el médico puede tomar una muestra del lunar (biopsia) o extirparlo por completo.

Sí. Es muy común que las personas noten cambios en sus lunares. Muchas consultas de dermatología son por esta razón.

Afecta a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores de 40 años y en quienes tienen piel clara o historia de quemaduras solares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un lunar que cambia de tamaño, forma o color.
• Un lunar con bordes irregulares o de varios colores.
• Un lunar que presenta picazón, sangrado o costras.

Síntomas en niños

• Los lunares nuevos en niños son normales; las señales de alerta son los que cambian rápidamente o se ven muy distintos a los demás.

Síntomas en adultos mayores

• Los cambios en lunares después de los 50 años deben revisarse con más atención.
• La piel envejecida puede mostrar manchas nuevas, pero es importante diferenciarlas de lunares que cambian.

Causas

Causas principales

• La exposición al sol durante muchos años.
• Cambios hormonales, como en el embarazo o la adolescencia.
• El envejecimiento natural de la piel.

Factores de riesgo

• Tener piel clara, ojos claros y cabello rubio o rojo.
• Haberse quemado con el sol varias veces en la infancia.
• Tener muchos lunares o lunares atípicos.
• Antecedentes familiares de melanoma (un tipo de cáncer de piel).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Un lunar que cambia rápidamente en semanas o meses.
• Un lunar con forma asimétrica, bordes irregulares, varios colores o diámetro mayor a 6 milímetros.
• Un lunar que sangra, pica o duele sin razón.

Programe una cita de rutina si:

• Una revisión anual de la piel por un dermatólogo, especialmente si tiene factores de riesgo.
• Ante cualquier lunar nuevo después de los 30 años, puede consultar para que lo revisen.

Diagnóstico

El médico examinará su piel con una lupa especial llamada dermatoscopio. Si el lunar parece sospechoso, le recomendará una biopsia para analizar el tejido en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Biopsia por afeitado: se raspa una capa fina del lunar.
• Biopsia por punción: se obtiene un cilindro pequeño de piel con un sacabocados.
• Biopsia excisional: se extrae el lunar completo con un poco de piel alrededor.

Qué esperar en su cita

Primero le adormecen la zona con anestesia local. Luego toman la muestra y cierran la herida con puntos o un apósito. Sentirá un pequeño pinchazo al inicio, pero no dolor durante el procedimiento. Los resultados llegan en 1 a 2 semanas.

Tratamiento

El tratamiento depende del resultado de la biopsia. Si la muestra es benigna (no cancerosa), no necesitará más que cuidar la herida. Si hay células anormales, el médico indicará el paso siguiente. Muchas veces, la extirpación completa del lunar es curativa.

Autocuidado en el hogar

• Después de la biopsia, mantenga la herida limpia y seca.
• Cambie el vendaje según las indicaciones de su médico.
• No se rasque ni frote la zona.
• Aplique protector solar en la zona una vez cicatrizado.

Tratamientos médicos

No existen medicamentos específicos recomendados en este artículo. Los tratamientos médicos para un lunar canceroso pueden incluir cirugía para extirpar un área más amplia de piel, y en casos avanzados, tratamientos como inmunoterapia o radioterapia. Su médico le explicará las opciones adecuadas para su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se necesita cuando la biopsia confirma un cáncer de piel, como melanoma. Se extrae el lunar y un margen de piel sana alrededor para asegurar que no queden células anormales.

Vivir con esta afección

Revise su piel una vez al mes frente a un espejo. Fíjese en el tamaño, forma y color de sus lunares. Use la regla ABCDE: Asimetría, Bordes, Color, Diámetro y Evolución.

Consejos de estilo de vida

• Evite el sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Use sombrero, gafas de sol y ropa que cubra la piel.
• No use camas de bronceado.

Dieta y ejercicio

Una alimentación rica en frutas y verduras y el ejercicio regular mantienen la piel sana, aunque no sustituyen la protección solar ni la revisión médica.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o miedo ante la posibilidad de un cáncer de piel. Hable con su médico, familia o amigos. Si la angustia es grande, consulte a un profesional de salud mental.

Prevención

No todos los cambios en los lunares se pueden prevenir, pero el uso regular de protector solar y evitar quemaduras solares reduce mucho el riesgo. La autoexploración ayuda a detectar cambios a tiempo.

Vacunas

No existe una vacuna que prevenga el cáncer de piel. La mejor prevención es la protección solar y la vigilancia.

Programas de detección

Hágase un autoexamen mensual de la piel y programe una revisión anual con un dermatólogo, especialmente si tiene antecedentes de lunares atípicos o melanoma.

Complicaciones

Si no se trata

• El melanoma puede crecer más profundamente y diseminarse a los ganglios linfáticos u otros órganos.
• Un lunar que cambia puede ser indicio de un proceso que necesita tratamiento urgente.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de los cambios en lunares son benignos. Cuando se detecta y trata a tiempo, la tasa de curación es muy alta. Confíe en su equipo médico y siga sus recomendaciones.

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