Cuidado de la osteoporosis en casa

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven porosos y frágiles, como una esponja. Esto hace que sea más fácil que se quiebren, incluso con movimientos simples o pequeñas caídas.

Sí, es muy común, especialmente en personas mayores. Se estima que afecta a millones de personas en todo el mundo, y muchas no saben que la tienen.

Afecta con mayor frecuencia a mujeres después de la menopausia, pero también puede presentarse en hombres y, en algunos casos, en personas más jóvenes con ciertas enfermedades o medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• No suele causar síntomas al principio.
• Dolor de espalda causado por una vértebra fracturada o hundida.
• Pérdida de altura con el tiempo.
• Postura encorvada o jorobada.

Síntomas en niños

• Es muy rara en niñas y niños. Cuando aparece, suele deberse a otra enfermedad o medicamento.
• Puede causar dolor en los huesos o fracturas sin un motivo claro.

Síntomas en adultos mayores

• Fracturas tras una caída leve o incluso al agacharse.
• Dolor de espalda intenso y repentino.
• Dificultad para estar de pie o caminar.

Causas

Causas principales

• La pérdida de calcio y otras sustancias que forman el hueso a un ritmo más rápido del que el cuerpo puede reponer.
• Cambios hormonales, como la disminución de estrógenos en la menopausia.
• Falta de vitamina D, que ayuda al cuerpo a absorber el calcio.
• No hacer suficiente ejercicio de carga, como caminar o levantar pesas.

Factores de riesgo

• Edad avanzada, especialmente después de los 50 años.
• Ser mujer y haber pasado por la menopausia.
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas.
• Tener un peso corporal muy bajo o adelgazar demasiado.
• Fumar o beber alcohol en exceso.
• Llevar una vida muy sedentaria o guardar reposo en cama por mucho tiempo.
• Tomar ciertos medicamentos por un tiempo largo, como corticoides (consultar con el médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted se cae y siente dolor intenso o no puede moverse, busque ayuda médica de inmediato.
• Si nota que su altura está disminuyendo o aparece una joroba nueva en la espalda, pida consulta lo antes posible.

Programe una cita de rutina si:

• Hable con su médico sobre una prueba de densidad ósea si tiene más de 65 años (mujeres) o 70 años (hombres), o si tiene factores de riesgo.
• Consulte si nota dolor de espalda que no se quita o que limita sus actividades diarias.
• Visite a su médico para revisar su plan de cuidado después de un diagnóstico de osteoporosis, al menos una o dos veces al año.

Diagnóstico

El médico primero preguntará por sus síntomas, su historia médica y sus antecedentes familiares. Luego puede pedir una prueba especial para medir la firmeza de sus huesos.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (una radiografía especial que mide la cantidad de calcio y otros minerales en los huesos).
• Análisis de sangre para verificar los niveles de calcio, vitamina D o el funcionamiento de la tiroides.
• Radiografías de la columna o la cadera si hay dolor o sospecha de fractura.

Qué esperar en su cita

La densitometría ósea es un examen indoloro y sencillo. Usted se recuesta en una camilla mientras un escáner pasa sobre su cuerpo. Los resultados le dirán a su médico si tiene osteoporosis o huesos débiles, y qué tan grave es.

Tratamiento

El tratamiento no es una sola cosa, sino un conjunto de hábitos saludables y, en algunos casos, medicamentos. El objetivo es fortalecer los huesos, evitar caídas y reducir el riesgo de fracturas.

Autocuidado en el hogar

• Haga ejercicio con regularidad según lo recomendado por su médico o fisioterapeuta, como caminar, bailar o ejercicios suaves de equilibrio.
• Coma alimentos ricos en calcio, como lácteos, brócoli, sardinas o almendras.
• Asegúrese de recibir suficiente vitamina D, ya sea con sol moderado o con suplementos si su médico lo indica.
• Elimine el humo del tabaco y limite el consumo de alcohol.
• Revise su casa para evitar caídas: quite alfombras sueltas, use pasamanos y coloque luces en los pasillos.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos que ayudan a frenar la pérdida de hueso o a formar hueso nuevo. Estos se toman por boca o por inyección, según el caso. También puede recomendar suplementos de calcio o vitamina D, pero siempre a la dosis y forma que él o ella indique. Nunca se automedique. El médico decidirá el mejor plan para usted, dependiendo de su estado y de si ya ha tenido fracturas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es el tratamiento habitual de la osteoporosis en sí. Sin embargo, si se produce una fractura de cadera o de columna, a veces es necesaria una operación para estabilizar el hueso y aliviar el dolor. Su cirujano le explicará los detalles si fuera su caso.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis significa adaptar su hogar y sus movimientos para evitar accidentes. Use calzado firme y antideslizante, suba escaleras con apoyo, y pida ayuda si necesita levantar objetos pesados. Haga de su seguridad una prioridad.

Consejos de estilo de vida

• Realice ejercicios de equilibrio todos los días, como pararse en una pierna o practicar tai chi.
• Incluya fuerza: levante pesos pequeños siguiendo las indicaciones de un profesional.
• Evite movimientos bruscos, como agacharse de golpe o girar la columna al levantar algo.
• Salga a caminar al aire libre, con protector solar, por la mañana o la tarde para obtener algo de sol con moderación.

Dieta y ejercicio

Su alimentación debe incluir calcio y vitamina D a diario. Ejemplos: un vaso de leche o leche vegetal fortificada, yogur, queso fresco, repollo, kale, sardinas o tofu. El ejercicio con peso, como caminar, subir cuestas o hacer baile, ayuda a que los huesos se mantengan fuertes. Si tiene dudas sobre qué ejercicios son seguros, pregunte a su fisioterapeuta.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo a las caídas o a una fractura. Ese miedo puede hacer que evite salir o hacer cosas que le gustan, lo cual puede aislarle. Hablar con su médico o con un profesional de la salud mental le puede ayudar a manejar esas emociones. Recuerde que pedir apoyo no es una debilidad, es cuidarse.

Prevención

En muchos casos, sí. Llevar una alimentación rica en calcio y vitamina D, hacer actividad física con peso, no fumar y moderar el alcohol desde joven ayuda a tener huesos más fuertes. Aunque no siempre se puede evitar, estas medidas retrasan la enfermedad y reducen el riesgo de fractura.

Programas de detección

Se recomienda una prueba de densidad ósea a las mujeres a partir de los 65 años y a los hombres a partir de los 70. También se hace antes si hay fracturas frecuentes, enfermedades que afectan los huesos, o uso de medicamentos como corticoides. Consulte a su médico si le toca hacerse la prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas de cadera, muñeca, columna u otros huesos, incluso con golpes leves.
• Dolor crónico en huesos y músculos.
• Pérdida de altura y deformidad en la espalda.
• Mayor dificultad para caminar y para ser independiente.

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la osteoporosis se puede controlar bien. Muchas personas con osteoporosis llevan una vida plena y activa. La clave es seguir las indicaciones de su equipo de salud, ser constante y no dejar de moverse con seguridad. Cada paso que tome para cuidarse hoy es una inversión en sus huesos para mañana.

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