Preparación para procedimientos del páncreas

Resumen

Un procedimiento del páncreas es una prueba o tratamiento que se realiza para examinar o tratar problemas en el páncreas, un órgano que ayuda a digerir los alimentos y controla el azúcar en la sangre. Estos procedimientos pueden incluir una ecografía endoscópica (un tubo delgado con una cámara que entra por la boca), una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o una cirugía. Antes de cualquier procedimiento, es importante prepararse bien para que sea seguro y exitoso.

Los procedimientos del páncreas son bastante comunes en personas con problemas digestivos o del páncreas, aunque no todas las personas los necesitan. Miles de personas se someten a estos procedimientos cada año en todo el mundo.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores de 40 años, en quienes tienen cálculos biliares, beben alcohol en exceso, tienen pancreatitis crónica o antecedentes familiares de enfermedades pancreáticas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor abdominal que puede ser intenso y que a veces se irradia a la espalda.
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
• Náuseas y vómitos después de comer.
• Pérdida de peso sin causa aparente.
• Heces grasosas o de color pálido.

Síntomas en niños

• En niños, los síntomas pueden ser menos específicos: irritabilidad, falta de apetito, dolor abdominal recurrente o retraso en el crecimiento.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades comunes, como dolor de espalda crónico o problemas digestivos leves. A veces solo presentan pérdida de peso sin dolor.

Causas

Causas principales

• Cálculos biliares que obstruyen los conductos del páncreas.
• Inflamación del páncreas (pancreatitis) aguda o crónica.
• Quistes pancreáticos (bolsas de líquido).
• Tumores benignos o malignos en el páncreas.
• Estenosis (estrechamiento) de los conductos pancreáticos.

Factores de riesgo

• Consumo excesivo de alcohol.
• Tener cálculos biliares.
• Fumar.
• Obesidad.
• Antecedentes familiares de cáncer de páncreas o pancreatitis hereditaria.
• Ciertas enfermedades genéticas, como la fibrosis quística.
• Edad avanzada (mayor riesgo después de los 60 años).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal súbito e intenso.
• Si nota color amarillo en la piel o los ojos.
• Si tiene fiebre persistente sin causa clara.
• Si vomita sangre o tiene heces negras como alquitrán.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor abdominal que dura más de unos días.
• Si pierde peso sin proponérselo.
• Si tiene problemas digestivos crónicos como heces grasosas o diarrea persistente.
• Si tiene antecedentes familiares de enfermedades pancreáticas y quiere hacerse un chequeo.

Diagnóstico

Para determinar si necesita un procedimiento del páncreas, el médico revisará sus síntomas, su historial clínico y realizará pruebas. Estas pruebas ayudan a ver el páncreas y los conductos biliares y pancreáticos.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: miden enzimas pancreáticas (amilasa y lipasa) y función del hígado.
• Ecografía abdominal: usa ondas sonoras para crear imágenes del páncreas.
• Tomografía computarizada (TC): da imágenes detalladas del páncreas y órganos cercanos.
• Resonancia magnética (RM): imágenes más precisas, a veces con contraste.
• Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): muestra los conductos sin necesidad de endoscopia.
• Ecografía endoscópica (EUS): un endoscopio con ecógrafo que se introduce por la boca para ver el páncreas desde dentro.

Qué esperar en su cita

Antes de las pruebas, el médico le explicará el procedimiento. Generalmente se realiza con sedación o anestesia local. Sentirá algo de presión, pero no dolor intenso. Después, puede tener molestias leves de garganta o hinchazón, que desaparecen pronto. Es posible que necesite quedarse en observación unas horas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la afección que se haya encontrado. Los procedimientos del páncreas pueden ser tanto diagnósticos como terapéuticos. Por ejemplo, durante una CPRE se pueden extraer cálculos biliares o colocar un stent (pequeño tubo) para abrir conductos bloqueados. En otros casos, se pueden drenar quistes o tomar muestras de tejido (biopsia) para analizarlas.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra las instrucciones de ayuno antes del procedimiento: no coma ni beba nada durante el tiempo indicado (normalmente de 6 a 8 horas).
• Informe al médico sobre todos los medicamentos que toma, incluidos los de venta libre y suplementos. Algunos, como anticoagulantes, pueden necesitar ajuste.
• Organice que alguien lo lleve a casa después del procedimiento, ya que estará somnoliento por la sedación.
• Después del procedimiento, descanse y no maneje ni opere maquinaria durante 24 horas.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para controlar el dolor, las náuseas o prevenir infecciones. También pueden administrar líquidos por vía intravenosa. No tome ningún medicamento nuevo sin consultar antes con su equipo de salud. En algunos casos se necesitan antibióticos antes o después del procedimiento para prevenir infecciones.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si se encuentra un tumor o una obstrucción que no puede tratarse con endoscopia, puede ser necesaria una cirugía. Esto puede implicar extirpar parte del páncreas u otros órganos cercanos. La decisión se toma en conjunto con un cirujano especializado y dependerá del tipo y tamaño de la lesión.

Vivir con esta afección

Después de un procedimiento del páncreas, la mayoría de las personas se recuperan bien y pueden volver a sus actividades normales en unos días. Siga las recomendaciones de su médico sobre cuidados posteriores. Si tiene dolor persistente o fiebre, comuníquese de inmediato con su proveedor de salud.

Consejos de estilo de vida

• Evite el consumo de alcohol, ya que puede empeorar problemas pancreáticos.
• Si fuma, busque ayuda para dejarlo. Fumar aumenta el riesgo de complicaciones.
• Mantenga un peso saludable mediante alimentación equilibrada y actividad física moderada.
• Asista a todas las citas de seguimiento para monitorear su salud.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable es clave. Elija comidas bajas en grasas, ricas en frutas, verduras y granos integrales. Coma porciones pequeñas y frecuentes. Si tiene dificultad para digerir las grasas, su médico puede recomendarle enzimas pancreáticas. Haga ejercicio ligero, como caminar, según lo tolere, pero evite esfuerzos intensos hasta que su médico lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Someterse a un procedimiento del páncreas puede ser estresante y generar ansiedad o miedo. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus emociones. Si se siente abrumado, busque apoyo de un profesional de salud mental. Recuerde: no está solo. Una crisis de salud mental puede resolverse con ayuda. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame a los servicios de emergencia (112 en España) o acuda a un centro de salud mental de inmediato.

Prevención

No siempre se pueden prevenir las afecciones que requieren procedimientos pancreáticos, pero sí se pueden reducir algunos riesgos. Evitar el consumo excesivo de alcohol, no fumar, mantener un peso saludable y tratar a tiempo los cálculos biliares pueden ayudar. Además, una dieta baja en grasas y rica en fibra es beneficiosa.

Vacunas

No hay vacunas específicas para prevenir enfermedades del páncreas. Sin embargo, vacunarse contra la gripe y la neumonía puede ayudar a evitar infecciones que compliquen el cuadro.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para la mayoría de las enfermedades pancreáticas en personas sin síntomas. Si tiene antecedentes familiares fuertes de cáncer de páncreas o pancreatitis hereditaria, hable con su médico sobre la posibilidad de hacerse chequeos regulares con imágenes (ecografía, resonancia) o análisis de sangre.

Complicaciones

Si no se trata

• Empeoramiento de la pancreatitis, con dolor intenso y daño permanente al páncreas.
• Infecciones graves que pueden propagarse al torrente sanguíneo (sepsis).
• Obstrucción total de los conductos biliares, lo que causa ictericia y daño hepático.
• Crecimiento de tumores que pueden volverse más difíciles de tratar.
• Insuficiencia pancreática: dificultad para digerir alimentos y controlar el azúcar en sangre (diabetes).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a procedimientos del páncreas tienen buenos resultados. Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, muchas afecciones pancreáticas se pueden controlar o curar. Si se detecta a tiempo, incluso el cáncer de páncreas tiene opciones de tratamiento efectivas. Siga las indicaciones de su médico y mantenga una actitud positiva. Hay esperanza y muchas personas viven bien después de estos procedimientos.

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