Preguntas que hacer sobre el dolor de cadera

Resumen

El dolor de cadera es una molestia o dolor en la articulación de la cadera o en los músculos y tejidos que la rodean. No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede tener muchas causas distintas.

Sí, es un problema muy frecuente. Se estima que una gran parte de la población tendrá dolor de cadera en algún momento de su vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, deportistas y personas con trabajos que exigen esfuerzo físico o estar de pie durante mucho tiempo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la cadera, la ingle, el muslo o la nalga.
• Rigidez o dificultad para mover la pierna.
• Dolor que empeora al caminar, correr o estar de pie.
• Sensación de chasquido o crujido al mover la pierna.
• Inflamación o sensibilidad al tocar la zona.

Síntomas en niños

• Cojera o manera extraña de caminar.
• Dolor en la rodilla (a veces los niños sienten allí el dolor de cadera).
• Negarse a jugar, correr o apoyar el peso en una pierna.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor al levantarse de una silla o al subir escaleras.
• Rigidez por la mañana que mejora con el movimiento.
• Dolor que se extiende hacia la rodilla o la ingle.
• Dificultad para caminar o para dormir por el dolor.

Causas

Causas principales

• Artrosis: desgaste del cartílago de la articulación de la cadera.
• Bursitis: inflamación de una bolsa de líquido que amortigua la articulación.
• Tendinitis: inflamación de los tendones que rodean la cadera.
• Fracturas por fragilidad ósea, especialmente en personas mayores.
• Tirones o distensiones musculares por esfuerzos o movimientos bruscos.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Haberse lesionado la cadera anteriormente.
• Practicar deportes de alto impacto, como correr o saltar.
• Realizar trabajos que requieren levantar objetos pesados o estar de pie durante horas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor de cadera que dura más de una semana sin mejorar.
• Dolor intenso que interrumpe el sueño.
• Síntomas como fiebre, enrojecimiento o hinchazón en la cadera.
• Dolor que empeora con el paso de los días.

Programe una cita de rutina si:

• Molestia leve que aparece al hacer ejercicio y desaparece con el reposo.
• Rigidez al levantarse que dura más de 30 minutos.
• Dolor que no limita las actividades diarias pero es constante.

Diagnóstico

El médico te interrogará sobre cuándo empezó el dolor, qué actividades lo provocan o alivian, y te realizará una exploración física para evaluar movilidad y fuerza.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de la cadera para ver los huesos y la articulación.
• Resonancia magnética para detectar problemas en músculos, tendones o cartílago.
• Ecografía si se sospecha inflamación de tejidos blandos.
• Análisis de sangre para descartar infecciones o enfermedades inflamatorias.

Qué esperar en su cita

Es normal que el médico te pida que camines, te sientes o te acuestes en la camilla para comprobar cómo se mueve la cadera. Aprovecha para hacer preguntas: '¿Cuál es la causa más probable?', '¿Qué puedo hacer para sentirme mejor?', '¿Necesito pruebas adicionales?' y '¿Cuándo debo volver a consultar?'.

Tratamiento

El tratamiento del dolor de cadera depende de la causa. En la mayoría de los casos incluye medidas sencillas en casa, fisioterapia y, a veces, tratamientos médicos específicos.

Autocuidado en el hogar

• Aplica hielo envuelto en un paño sobre la zona dolorida durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Descansa la articulación y evita movimientos que te duelan durante unos días.
• Camina con calzado cómodo y evita superficies irregulares.
• Usa una almohada entre las piernas al dormir de lado para aliviar presión.

Tratamientos médicos

Según la causa, el médico puede recomendar fisioterapia, medicamentos para el dolor y la inflamación (siempre recetados), inyecciones en la articulación o ayudas para caminar como bastones. Nunca te automediques; pregunta siempre a tu médico o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para casos graves, como una fractura o una artrosis muy avanzada que no mejora con otros tratamientos. El médico te explicará los beneficios y riesgos si fuera necesaria.

Vivir con esta afección

Convive con el dolor de cadera escuchando a tu cuerpo. Alterna periodos de actividad con descanso y evita posturas o movimientos que aumenten el dolor.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un peso saludable para reducir la carga sobre la cadera.
• Evita permanecer sentado o de pie durante largos periodos sin cambiar de postura.
• Levanta objetos usando la fuerza de las piernas y no de la espalda.
• Duerme en una postura cómoda y usa almohadas si es necesario.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta equilibrada, rica en calcio y vitamina D, para mantener los huesos fuertes. El ejercicio de bajo impacto, como nadar o montar en bicicleta estática, ayuda a movilizar la articulación sin dañarla. Consulta antes a tu médico para elegir el ejercicio adecuado.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor crónico puede generar frustración, irritabilidad o tristeza. Si te sientes abrumado, habla con tu médico o busca ayuda de un profesional de salud mental. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca apoyo urgente en tu centro de salud o llamando a un servicio de emergencias.

Prevención

No siempre es posible prevenir el dolor de cadera, pero mantener una buena forma física, evitar sobrecargas y cuidar las caídas puede reducir el riesgo.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra el dolor de cadera, pero algunas infecciones que pueden afectar a las articulaciones se previenen con vacunas. Consulta tu calendario de vacunación.

Programas de detección

No hay una prueba de detección rutinaria para el dolor de cadera. Sin embargo, las personas mayores pueden beneficiarse de revisar su densidad ósea para prevenir fracturas.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede hacerse crónico y limitar la movilidad.
• Puede aparecer debilidad muscular en la pierna y mayor riesgo de caídas.
• Las actividades cotidianas, como caminar o vestirse, pueden volverse difíciles.
• En algunos casos, una causa no tratada como una fractura puede empeorar.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con dolor de cadera mejora con un tratamiento adecuado y sencillos cambios en sus hábitos. Aunque algunas afecciones no tienen cura, la fisioterapia y el cuidado diario ayudan a mantener una vida activa y sin dolor en gran medida.

Encontrar apoyo

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