Urticaria (ronchas): qué preguntar al médico

Resumen

La urticaria, también llamada ronchas o habones, es una reacción de la piel que produce ronchas rojas o de color piel, elevadas y con mucha picazón. Aparecen de repente y pueden durar horas o días, y pueden cambiar de lugar.

Sí, es muy común. Casi todas las personas tienen urticaria al menos una vez en la vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en niños y adultos jóvenes. Las mujeres también la padecen con más frecuencia que los hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ronchas elevadas y rojas o pálidas en la piel
• Picazón intensa
• Hinchazón de la piel
• Las ronchas pueden aparecer, desaparecer y cambiar de lugar en cuestión de horas

Síntomas en niños

• Las mismas ronchas, pero los niños pueden estar más irritables o llorar por la picazón
• A menudo la causa es una infección viral, no una alergia

Síntomas en adultos mayores

• Puede durar más tiempo y ser más difícil de controlar
• A veces se relaciona con otras enfermedades de la piel o el uso de medicamentos
• Piel más frágil, por lo que el rascado puede dejar heridas

Causas

Causas principales

• Alergias a alimentos como frutos secos, mariscos, huevo o leche
• Medicamentos (como antibióticos o antiinflamatorios)
• Infecciones virales, como un resfriado o una gripe
• Picaduras de insectos
• Contacto con plantas, látex o sustancias químicas
• Estrés emocional
• Frío, calor, presión o sudor

Factores de riesgo

• Haberse tenido alergias antes
• Tener asma o eccema
• Estar tomando varios medicamentos
• Tener una infección reciente
• Trabajar con sustancias químicas o animales

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar, hinchazón de la boca o garganta, o mareos, llame a emergencias (112 en España)
• Si las ronchas aparecen después de tomar un medicamento nuevo, busque ayuda médica el mismo día

Programe una cita de rutina si:

• Si las ronchas duran más de un día o son muy molestas, pida cita con su médico
• Si aparecen con frecuencia y no sabe por qué, un médico puede ayudarle a encontrar la causa
• Si se acompañan de fiebre o malestar general, consulte

Diagnóstico

El médico casi siempre puede diagnosticarla con una exploración de la piel y haciendo preguntas sobre su historia clínica, alergias y hábitos. No suele hacer falta ninguna prueba especial.

Pruebas que se pueden realizar

• En casos dudosos, el médico puede recomendar pruebas de alergia (como pruebas cutáneas o análisis de sangre)
• A veces se pide una biopsia de piel (tomar un trocito pequeño de piel para estudiarla) si la urticaria es crónica o no mejora
• Puede pedir análisis de sangre para descartar enfermedades internas si la urticaria es muy frecuente

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará cuándo empezaron las ronchas, qué come, qué medicamentos toma y si hay relación con el ejercicio, el frío o el calor. También le preguntará si ha tenido infecciones o estrés reciente. Es útil llevar un diario de los brotes.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar la picazón y reducir la hinchazón. La urticaria leve suele desaparecer sin tratamiento. En casos más molestos, su médico puede recomendar medidas para calmar la piel y, si lo considera necesario, algún medicamento para controlar los síntomas.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar un paño fresco y húmedo sobre las ronchas para aliviar el picor
• Evitar duchas o baños muy calientes; preferir agua tibia
• Usar ropa holgada y de algodón
• No rascarse; mantener las uñas cortas
• Evitar los desencadenantes conocidos (alimentos, medicamentos, etc.)

Tratamientos médicos

Hay medicamentos de venta libre que ayudan a controlar la picazón, pero siempre debe preguntar a su farmacéutico o médico cuál es adecuado para usted. En casos más serios, el médico puede recetar otros tratamientos que reducen la inflamación o la respuesta alérgica. Siga siempre las indicaciones de un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar la urticaria.

Vivir con esta afección

La urticaria puede ser molesta, pero con un buen plan de cuidado y evitando los desencadenantes, la mayoría de las personas llevan una vida normal. Lleve un registro de cuándo aparecen las ronchas para identificar patrones.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga la piel hidratada con cremas sin perfume
• Use ropa suave y no ajustada
• Evite el calor excesivo y la transpiración intensa
• Aprenda técnicas de relajación para manejar el estrés

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure la urticaria, pero si nota que ciertos alimentos empeoran los brotes, coméntelo con su médico. El ejercicio moderado es bueno, pero el sudor puede desencadenar brotes en algunas personas; use ropa fresca y dúchese después.

Salud mental y bienestar emocional

La urticaria puede causar vergüenza, ansiedad o preocupación, sobre todo si es crónica. Es normal sentirse frustrado. Hable de sus sentimientos con su médico; él puede ayudarle a encontrar maneras de sobrellevar el malestar.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque a veces no se encuentra la causa. Pero si sabe qué le provoca la urticaria, evitarlo puede reducir los brotes. Mantener un estilo de vida saludable y controlar el estrés también ayuda.

Vacunas

No hay vacuna contra la urticaria. Las vacunas habituales no la causan, aunque en raras ocasiones una vacuna puede desencadenar un brote temporal. Consulte a su médico si tiene dudas.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para la urticaria. Si tiene brotes frecuentes, su médico puede estudiar la causa con pruebas específicas.

Complicaciones

Si no se trata

• En casos graves, puede aparecer hinchazón en la garganta y dificultad para respirar, lo cual es una emergencia
• El rascado constante puede causar heridas, infecciones o cambios en la piel
• La urticaria crónica puede afectar el sueño, la concentración y el estado de ánimo

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con urticaria mejoran en pocos días o semanas. Incluso en los casos crónicos, con el tratamiento adecuado y evitando los desencadenantes, la mayoría logra controlar los síntomas y llevar una vida plena. No pierda la esperanza: su médico está ahí para ayudar.

Encontrar apoyo

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