Psoriasis: respuestas a sus preguntas

Resumen

La psoriasis es una afección de la piel que hace que las células cutáneas se acumulen y formen escamas secas, rojas y con picazón. No es contagiosa.

La psoriasis es bastante común. Afecta a millones de personas en todo el mundo, aunque las cifras exactas varían según el país.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero suele aparecer por primera vez entre los 15 y los 35 años. También afecta por igual a hombres y mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas y elevadas cubiertas por escamas plateadas
• Piel seca y agrietada que puede sangrar
• Picazón, ardor o dolor
• Uñas engrosadas, con hoyuelos o deformadas
• Cuero cabelludo escamoso

Síntomas en niños

• Manchas más pequeñas y menos escamosas que en adultos
• Aparición en el cuero cabelludo y cerca de los pañales
• Cambios en las uñas

Síntomas en adultos mayores

• Aparición en pliegues de la piel (como axilas o ingles) con menos escamas
• Piel fina y seca que se lastima con facilidad
• Mayor riesgo de efectos secundarios por otros medicamentos

Causas

Causas principales

• La causa exacta se desconoce; se cree que es una combinación de genes y un problema del sistema inmune.
• El sistema inmune ataca por error a células sanas de la piel, acelerando su producción.
• No es contagiosa: no se transmite de persona a persona.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de psoriasis
• Infecciones, especialmente estreptococos (como amigdalitis) en niños
• Estrés emocional
• Lesiones en la piel (cortes, quemaduras, picaduras)
• Clima frío y seco
• Obesidad o tabaquismo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor o la picazón son muy intensos.
• Si hay signos de infección en la piel.
• Si aparece una erupción muy extensa con fiebre.

Programe una cita de rutina si:

• Si las manchas no mejoran con cuidados básicos.
• Si la psoriasis interfiere con el sueño, el trabajo o la vida diaria.
• Si las uñas o el cuero cabelludo están afectados.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la psoriasis al observar la piel y el cuero cabelludo. A veces, extrae una pequeña muestra de piel para examinarla al microscopio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la piel, uñas y cuero cabelludo
• Biopsia de piel (tomada con anestesia local)
• En algunos casos, análisis de sangre para descartar otras afecciones

Qué esperar en su cita

En la primera consulta, el médico le preguntará sobre sus síntomas, antecedentes familiares y qué medicamentos usa. Es útil llevar fotos de los brotes y una lista de preguntas.

Tratamiento

No existe una cura definitiva para la psoriasis, pero hay muchas maneras de aliviar los síntomas y reducir los brotes. El tratamiento depende del tipo, la gravedad y el impacto en su vida.

Autocuidado en el hogar

• Mantener la piel hidratada con cremas emolientes y sin fragancia
• Evitar rascarse y usar jabones suaves
• Tomar baños de avena o aceite para aliviar la picazón
• Exponer la piel a luz solar moderada (con protección) según indique el médico

Tratamientos médicos

Existen tratamientos tópicos como ungüentos y cremas que se aplican directamente sobre la piel. También hay tratamientos de luz (fototerapia) y medicamentos por vía oral o inyectables que modulan el sistema inmunitario. Solo un médico puede recomendar la opción más adecuada para cada caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se usa cirugía para la psoriasis en sí. Sin embargo, si hay problemas en las articulaciones por artritis psoriásica, el médico puede comentar otras opciones.

Vivir con esta afección

La psoriasis puede ser impredecible. Lleve un registro de sus brotes y de los factores que los desencadenan. Usar ropa suave, controlar el estrés y dormir bien ayudan a reducir las molestias.

Consejos de estilo de vida

• Evite el alcohol y el tabaco, ya que pueden empeorar la psoriasis
• Controle el estrés con técnicas de relajación
• Proteja la piel de cortes y rasguños
• Vístase con telas suaves y transpirables

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial que cure la psoriasis, pero comer frutas, verduras y pescado, y mantener un peso saludable, puede reducir la inflamación. El ejercicio regular también ayuda a controlar el estrés y el peso.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con psoriasis puede afectar la autoestima y causar ansiedad o depresión. Es importante hablar con su médico o con un profesional de salud mental si se siente abrumado. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame a una línea de crisis local o acuda a emergencias.

Prevención

La psoriasis no se puede prevenir, ya que está relacionada con la genética y el sistema inmune. Sin embargo, se pueden reducir los brotes evitando los factores que los desencadenan.

Vacunas

No existe una vacuna específica para la psoriasis, pero se recomienda tener al día las vacunas habituales, ya que las infecciones pueden provocar brotes. Consulte a su médico antes de recibir cualquier vacuna si está en tratamiento inmunosupresor.

Programas de detección

No hay pruebas de detección para la psoriasis en la población general. Si tiene síntomas o antecedentes familiares, consulte a un médico.

Complicaciones

Si no se trata

• La psoriasis puede extenderse y cubrir más superficie corporal.
• Puede causar dolor y dificultad para realizar actividades cotidianas.
• Puede asociarse a otros problemas como artritis psoriásica, enfermedades cardiovasculares o diabetes.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con psoriasis controlan los síntomas y llevan una vida activa. Es una afección crónica, pero hoy hay más opciones que nunca para manejarla. Tener una actitud proactiva y apoyo médico hace una gran diferencia.

Encontrar apoyo

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