Verrugas: preguntas que debe hacer antes del tratamiento

Resumen

Una verruga es un crecimiento pequeño, duro y rugoso en la superficie de la piel. Está causada por un virus llamado virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas no suelen ser peligrosas, pero pueden ser molestas o contagiosas.

Sí, las verrugas son muy comunes. Se estima que la mayoría de las personas tendrá alguna verruga a lo largo de su vida.

Las verrugas pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en niños y adolescentes. También son más comunes en personas con el sistema inmunitario debilitado, como quienes reciben tratamientos que bajan las defensas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bultito pequeño, de color parecido a la piel, blanco, rosa o marrón.
• Superficie áspera, rugosa o con puntitos negros (que son vasos sanguíneos).
• Forma redondeada o irregular.
• Puede aparecer en manos, dedos, pies, cara o rodillas.

Síntomas en niños

• Suelen aparecer en las manos, los codos y las rodillas.
• Son generalmente indoloras, aunque pueden molestar al rozar.
• Los niños a menudo las tienen durante meses o años, y pueden desaparecer sin tratamiento.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden confundirse con otras lesiones de la piel, por lo que conviene que un médico las revise.
• En la edad adulta, una verruga que cambia de aspecto debe ser evaluada.
• La piel más frágil de las personas mayores puede sangrar más fácilmente con una verruga.

Causas

Causas principales

• El virus del papiloma humano (VPH).
• El virus entra por pequeñas cortaduras o raspaduras en la piel.
• El contacto directo con la verruga de otra persona o con superficies donde el virus está presente, como suelos húmedos de piscinas o duchas.

Factores de riesgo

• Tener la piel dañada o cortada.
• Pasar tiempo en lugares húmedos compartidos, como vestuarios y piscinas.
• Compartir toallas, zapatos o utensilios de cuidado personal.
• Tener un sistema inmunitario débil.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la verruga duele, sangra o cambia de color o forma.
• Si tiene una verruga en la cara o en los genitales.
• Si tiene muchas verrugas que se extienden rápidamente.

Programe una cita de rutina si:

• Si la verruga le molesta o le preocupa estéticamente.
• Si quiere que un médico le confirme que es una verruga y no otra cosa.
• Antes de comprar cualquier tratamiento de venta libre, pregunte a un profesional.

Diagnóstico

El doctor o dermatólogo examina la verruga con una lupa especial para ver su superficie. Por lo general, no hacen falta más pruebas. El diagnóstico se basa en el aspecto.

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos, no se necesita ningún análisis.
• Si hay dudas, el médico puede raspar una pequeña cantidad de la capa superior de la verruga.
• En situaciones raras, se toma una pequeña muestra (biopsia) para analizarla en el laboratorio.

Qué esperar en su cita

El médico le dirá si se trata de una verruga y qué opciones tiene. Este es el momento ideal para preguntar qué tratamiento recomienda, cuánto tardará en notarse, y qué cuidados necesita después.

Tratamiento

El tratamiento de una verruga busca eliminarla sin dañar la piel sana. Depende de la edad de la persona, el tipo de verruga y su localización. Muchas veces se comienza con medidas sencillas y solo si no funcionan, se pasa a tratamientos realizados por el médico.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona limpia y seca.
• No se rasque, muerda ni arranque la verruga.
• Use una lima o piedra pómez solo para esa zona y evite compartirla.
• Cúbrala con una tirita si le roza con la ropa.

Tratamientos médicos

Existen distintos procedimientos médicos para quitar verrugas, como aplicar frío para congelarlas (crioterapia), tratamientos con láser, o sustancias tópicas que ayudan a eliminar las capas de la verruga. El médico puede también recetar cremas o soluciones de uso externo. No existe un único tratamiento válido para todos; su médico le explicará cuál es el más adecuado para su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si la verruga no responde a otros tratamientos o es muy grande, se puede extirpar mediante una pequeña cirugía. Esto se realiza bajo anestesia local, y la herida requiere cuidados posteriores.

Vivir con esta afección

Lávese siempre las manos después de tocar una verruga. Si tiene verrugas en los pies, use chanclas en las duchas públicas y séquelos bien. Tener paciencia es importante, ya que el tratamiento puede tomar semanas o meses.

Consejos de estilo de vida

• Evite compartir toallas, zapatos, limas o utensilios de higiene.
• Use calzado en lugares húmedos como piscinas y gimnasios.
• Mantenga las manos hidratadas para evitar grietas que faciliten la entrada del virus.
• No fume y limite el alcohol para mantener sus defensas fuertes.

Dieta y ejercicio

Comer frutas, verduras y proteínas, junto con actividad física regular, ayuda a mantener un sistema inmunitario fuerte. No existe una dieta específica para curar las verrugas, pero un cuerpo sano responde mejor a los virus.

Salud mental y bienestar emocional

Es comprensible que las verrugas visibles, como en las manos o la cara, hagan sentir a algunas personas cohibidas o avergonzadas. Hablar con su médico sobre opciones de tratamiento puede ayudarle a sentirse mejor. El apoyo de familiares y amigos también es valioso.

Prevención

No siempre es posible evitar las verrugas, pero se puede reducir el riesgo evitando tocar directamente las verrugas de otras personas y usando protección en los pies en lugares públicos húmedos. Mantener la piel intacta y limpia también ayuda.

Vacunas

Existe una vacuna contra el virus del papiloma humano que protege contra algunos tipos de VPH, especialmente los relacionados con el cáncer. No previene todos los tipos que causan verrugas comunes. Pregunte a su médico si la vacuna es recomendable para usted o sus hijos.

Programas de detección

No se utiliza una prueba de cribado para las verrugas comunes. Si tiene verrugas genitales, su médico le indicará si necesita alguna prueba de seguimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Las verrugas pueden aumentar de tamaño o número.
• Pueden contagiar a otras personas o a otras zonas de su cuerpo.
• En personas con defensas bajas, pueden ser más difíciles de eliminar.
• En raras ocasiones, una lesión que parece una verruga puede resultar ser otra cosa, por eso conviene que un médico la revise.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las verrugas son inofensivas y muchas desaparecen con el tiempo. Con el tratamiento adecuado, se pueden eliminar, aunque a veces vuelven a salir. Es importante tener paciencia y seguir las indicaciones del médico. Un buen control con un profesional de la salud le dará tranquilidad.

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