Recuperación después del reflujo ácido

Resumen

El reflujo ácido ocurre cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago. La recuperación es el proceso de sanar el esófago y evitar que el reflujo vuelva a ocurrir.

Sí, es muy común. Muchas personas tienen reflujo ácido de vez en cuando.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos, personas con obesidad, embarazadas y quienes fuman o toman ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor en el pecho (acidez)
• Regusto amargo o ácido en la boca
• Dificultad para tragar
• Sensación de un nudo en la garganta
• Tos crónica
• Ronquera

Síntomas en niños

• Vómitos frecuentes
• Irritabilidad al comer
• Problemas para ganar peso
• Tos recurrente sin causa aparente

Síntomas en adultos mayores

• Ardor menos intenso pero más dolor en el pecho
• Dificultad para tragar más marcada
• Mayor riesgo de neumonía por aspiración

Causas

Causas principales

• Debilidad del esfínter esofágico inferior (el anillo muscular que cierra el paso entre el esófago y el estómago)
• Hernia de hiato (cuando parte del estómago se desliza hacia el pecho)
• Presión excesiva en el estómago debido a obesidad, embarazo o estreñimiento

Factores de riesgo

• Obesidad
• Embarazo
• Fumar
• Consumir alcohol en exceso
• Comidas copiosas o muy grasosas
• Acostarse justo después de comer
• Ciertos alimentos como café, chocolate, cítricos o picantes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho acompañado de falta de aire o sudoración (podría ser un ataque al corazón)
• Vómitos con sangre o heces negras
• Dificultad para tragar severa

Programe una cita de rutina si:

• Ardor frecuente (más de dos veces por semana)
• Síntomas que afectan su calidad de vida o no mejoran con cambios simples
• Necesidad de tomar antiácidos a diario por más de dos semanas

Diagnóstico

El médico revisará sus síntomas, historial médico y puede hacer exámenes para confirmar el diagnóstico y descartar otros problemas.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia: un tubo delgado con cámara se introduce por la boca para ver el esófago y el estómago
• pH-metría esofágica: mide la cantidad de ácido en el esófago durante 24 horas
• Radiografía con contraste: se toma una serie de rayos X después de beber un líquido especial

Qué esperar en su cita

Usted estará despierto pero sedado durante la endoscopia. La mayoría de los exámenes son ambulatorios, es decir, no requiere hospitalización.

Tratamiento

El tratamiento para el reflujo ácido se enfoca en aliviar los síntomas, sanar el esófago y prevenir complicaciones. Generalmente comienza con cambios en el estilo de vida y, si es necesario, medicamentos recetados por su médico.

Autocuidado en el hogar

• Coma porciones más pequeñas y con más frecuencia
• Evite acostarse justo después de comer (espere al menos 2-3 horas)
• Eleve la cabecera de su cama unos 15-20 centímetros
• Evite alimentos y bebidas que desencadenan el reflujo (cítricos, cafeína, alcohol, comidas picantes o grasosas)
• Mantenga un peso saludable
• Deje de fumar

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones o bloqueadores H2, que reducen la producción de ácido estomacal. También existen antiácidos de venta libre que neutralizan el ácido, pero consulte a su médico antes de usarlos por largo tiempo. Nunca tome dosis o combinaciones sin supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si los síntomas no mejoran con medicamentos y cambios en el estilo de vida, o si hay complicaciones como esófago de Barrett, su médico puede recomendar una cirugía llamada funduplicatura, que refuerza el esfínter esofágico. Hable con su especialista sobre los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Vivir con reflujo ácido implica prestar atención a lo que come y cuándo come, así como adoptar hábitos que reduzcan la presión en el estómago. Con el tiempo, la mayoría de las personas logran controlar los síntomas y llevar una vida normal.

Consejos de estilo de vida

• Lleve un diario de alimentos para identificar qué desencadena su reflujo
• Use ropa holgada que no apriete el abdomen
• Maneje el estrés con técnicas de relajación
• Haga ejercicio moderado, como caminar, pero evite ejercicios que aumenten la presión abdominal

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en grasas y evitando comidas muy condimentadas, puede ayudar. El ejercicio regular, especialmente el aeróbico moderado, también es beneficioso. Evite el ejercicio intenso justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

El reflujo crónico puede causar ansiedad, especialmente si interfiere con el sueño o las comidas. Hable con su médico si se siente abrumado. Recordatorio: si tiene pensamientos de lastimarse, busque ayuda de inmediato llamando a una línea de crisis (112 en España o la línea local de emergencias).

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero adoptar un estilo de vida saludable reduce el riesgo: mantener un peso adecuado, no fumar, limitar el alcohol y evitar comidas pesadas antes de dormir.

Programas de detección

No hay pruebas de detección de rutina para el reflujo, pero si tiene síntomas persistentes, consulte a su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Esofagitis (inflamación del esófago)
• Úlceras esofágicas
• Estenosis esofágica (estrechamiento que dificulta tragar)
• Esófago de Barrett (cambios en el revestimiento del esófago que aumentan el riesgo de cáncer)
• Problemas respiratorios como asma o neumonía por aspiración

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas pueden controlar el reflujo y evitar complicaciones graves. El esófago puede sanar si se reduce la exposición al ácido. Es importante seguir las recomendaciones de su médico y acudir a las citas de seguimiento.

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