Recuperación después de la osteoporosis: cómo fortalecer sus huesos y vivir mejor

Resumen

La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan porosos y débiles, aumentando el riesgo de fracturas. Recuperarse de la osteoporosis no significa curarse por completo, sino aprender a controlarla para retrasar su avance, fortalecer los huesos y prevenir caídas.

Sí. Es una enfermedad muy frecuente, sobre todo en mujeres después de la menopausia y en personas mayores. Se estima que millones de personas en todo el mundo tienen osteoporosis, y muchas aún no lo saben.

Afecta principalmente a mujeres mayores de 50 años, pero también puede presentarse en hombres y en personas más jóvenes que tengan ciertas enfermedades, usen algunos medicamentos o tengan un déficit importante de calcio y vitamina D.

Síntomas

Síntomas comunes

• La osteoporosis silenciosa no suele dar síntomas al principio.
• Dolor de espalda repentino y agudo, que puede indicar una fractura por compresión en una vértebra.
• Pérdida de altura con el paso del tiempo.
• Postura encorvada o aparición de una joroba en la parte alta de la espalda.
• Huesos que se rompen con facilidad, incluso tras una caída leve o un movimiento brusco.

Síntomas en niños

• La osteoporosis en niños es poco frecuente y suele estar asociada a otras enfermedades o medicamentos.
• Puede presentarse con dolor de huesos, fracturas sin causa aparente y retraso en el crecimiento.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de espalda, a menudo debido a vértebras colapsadas.
• Reducción notable de la estatura.
• Curvatura en la parte superior de la espalda.
• Fracturas de cadera, muñeca o columna después de caídas menores o sin golpe importante.

Causas

Causas principales

• Pérdida natural de masa ósea con la edad, especialmente en las mujeres después de la menopausia, debido al descenso de estrógenos.
• Ingesta insuficiente de calcio y vitamina D durante años.
• Falta de actividad física, sobre todo de ejercicios que exijan soportar el peso del cuerpo.
• Consumo excesivo de alcohol y tabaquismo.
• Uso prolongado de algunos medicamentos, como los corticosteroides.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años.
• Ser mujer, especialmente después de la menopausia.
• Tener antecedentes familiares de osteoporosis o de fracturas por fragilidad.
• Tener bajo peso corporal o una complexión pequeña y delgada.
• Padecer enfermedades que afectan la absorción de nutrientes o las hormonas, como la enfermedad celíaca o la artritis reumatoide.
• Haber tenido una fractura previa por una caída de baja energía.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sufre una caída y nota dolor intenso en la cadera, la muñeca o la espalda.
• Si tiene dolor de espalda repentino y muy fuerte que no mejora u dificulta el movimiento.
• Si tiene dolor de espalda acompañado de pérdida de fuerza o sensibilidad en las piernas.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 50 años y ha tenido una fractura por una caída leve.
• Si ha perdido más de 3 o 4 centímetros de altura.
• Si nota cambios en la postura o dolor de espalda persistente.
• Si tiene varios factores de riesgo y desea saber cómo está su salud ósea.

Diagnóstico

El médico evalúa sus antecedentes, sus factores de riesgo y cualquier fractura previa. Para confirmar el diagnóstico, se utiliza una prueba llamada densitometría ósea, que mide la cantidad de calcio y otros minerales en los huesos.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (DEXA): es la prueba principal. Se realiza con una máquina de rayos X de baja dosis que escanea la columna, la cadera o la muñeca.
• Análisis de sangre y orina: sirven para descartar otras causas de pérdida de masa ósea y medir niveles de calcio, vitamina D y hormonas.
• Radiografías convencionales: ayudan a detectar fracturas en la columna u otros huesos, aunque por sí solas no diagnostican osteoporosis en fase inicial.

Qué esperar en su cita

La densitometría es indolora. Usted se acuesta en una camilla mientras una máquina pasa sobre su cuerpo. No necesita preparación especial, pero informe a su médico si está embarazada o si se ha hecho pruebas con contraste recientemente. Los resultados se expresan con un valor llamado puntuación T, que compara su densidad ósea con la de una persona joven y sana. El médico le explicará el resultado y le hablará sobre su riesgo personal de fractura.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es fortalecer los huesos, reducir el riesgo de caídas y evitar fracturas. La recuperación después del diagnóstico combina cambios en la alimentación, ejercicio regular, hábitos de vida saludables y, en algunos casos, medicamentos recetados por un médico. Si ya ha tenido una fractura, también formará parte de su recuperación la rehabilitación para recuperar la movilidad.

Autocuidado en el hogar

• Lleve una alimentación rica en calcio y vitamina D: lácteos, pescados pequeños con espinas, verduras de hoja verde y alimentos fortificados.
• Realice ejercicio regular, incluyendo caminatas, ejercicios de equilibrio y fortalecimiento muscular, siempre con la aprobación de su médico o fisioterapeuta.
• Evite el tabaco y limite el consumo de alcohol.
• Haga su hogar más seguro: quite alfombras sueltas, instale pasamanos y use luces nocturnas.
• Use calzado cómodo y antideslizante tanto dentro como fuera de casa.
• Pida ayuda para levantar objetos pesados o para hacer tareas que requieran flexiones o giros bruscos de la columna.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos para tratar la osteoporosis que ayudan a frenar la pérdida de hueso o a estimular la formación de hueso nuevo. El médico elegirá la opción más adecuada según su edad, su sexo, su historia clínica y su riesgo de fracturas. En algunos casos se recomiendan suplementos de calcio y vitamina D si la dieta no aporta lo suficiente. Toda decisión sobre medicamentos debe ser tomada por un profesional de la salud; nunca se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es el tratamiento habitual de la osteoporosis en sí, pero puede ser necesaria para reparar una fractura, especialmente de cadera o de columna. Después de una fractura de cadera suele operarse para estabilizar el hueso o colocar una prótesis. Para algunas vértebras colapsadas con dolor intenso se pueden realizar procedimientos como la vertebroplastia; el médico indicará si es una buena opción para su caso.

Vivir con esta afección

Vivir con osteoporosis implica cuidar su cuerpo cada día para protegerlo y mantenerse fuerte. Mantenga una rutina de ejercicio suave, aliméntese bien y convierta su hogar en un lugar sin obstáculos. Es normal que algunos días se sienta con más miedo o cansancio; escuche a su cuerpo y pida apoyo cuando lo necesite.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio con regularidad: camine, baile o practique tai chi o yoga suave, siempre con la aprobación de su especialista.
• Realice ejercicios de fuerza dos o tres veces por semana para fortalecer los músculos que sostienen los huesos.
• Mantenga un peso corporal saludable; la delgadez excesiva debilita los huesos.
• Exponga su piel al sol de manera moderada y segura para activar la vitamina D, o pregunte a su médico si necesita un suplemento.
• Cuide su visión con revisiones periódicas, porque una buena vista reduce el riesgo de caídas.

Dieta y ejercicio

Su dieta debe aportar suficiente calcio y vitamina D. El calcio está presente en los productos lácteos, las almendras, las sardinas, el brócoli y las legumbres. La vitamina D se encuentra en pescados grasos, el huevo y alimentos enriquecidos, y también se produce con la exposición solar. Combine ejercicios con soporte de peso, como caminar, con ejercicios de equilibrio y de fortalecimiento. Pida a su fisioterapeuta un plan personalizado y seguro.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tiene osteoporosis o haber sufrido una fractura puede generar miedo, tristeza o ansiedad. Estos sentimientos son normales y forman parte del proceso. Hable con su familia, sus amigos o un profesional de la salud mental. Si en algún momento se siente desbordado o con pensamientos de desesperanza, busque ayuda de inmediato en su centro de salud o con un profesional de confianza.

Prevención

La osteoporosis se puede prevenir o retrasar en gran medida. Mantener una dieta rica en calcio y vitamina D a lo largo de la vida, hacer ejercicio con regularidad y evitar el tabaco y el exceso de alcohol son medidas clave. Aunque no en todos los casos se puede evitar, una buena prevención reduce notablemente el riesgo de fracturas.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra la osteoporosis. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas que le recomiende su profesional de salud ayuda a prevenir infecciones y enfermedades que podrían afectar su estado general y su movilidad.

Programas de detección

La densidad ósea se mide con una densitometría. Su médico le indicará si necesita esa prueba según su edad, su sexo y otros factores de riesgo. En general, se recomienda para mujeres a partir de los 65 años y para hombres con riesgo alto, pero cada caso es individual.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas frecuentes en la cadera, la muñeca o las vértebras, a menudo tras caídas leves.
• Dolor crónico en la espalda y pérdida de funcionalidad.
• Disminución de la estatura y deformidad de la columna.
• Pérdida de independencia y necesidad de ayuda para las actividades cotidianas.
• Complicaciones después de una fractura de cadera, como infecciones, retraso en la recuperación o pérdida de movilidad.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, muchas personas con osteoporosis viven de forma activa e independiente durante muchos años. La osteoporosis no se cura del todo, pero sí se controla muy bien. Siguiendo las recomendaciones de su médico y adoptando hábitos saludables, puede estabilizar su masa ósea y reducir mucho el riesgo de fracturas. Recuperarse y cuidarse es un proceso, y cada paso cuenta.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.