Consejos para la falta de aire el día de un procedimiento

Resumen

La falta de aire, también llamada dificultad para respirar o disnea, es la sensación de no poder respirar bien o de que el aire no llega suficiente a los pulmones. El día de un procedimiento médico, es normal sentirse un poco nervioso, y eso puede afectar la respiración. Aquí te damos consejos sencillos para ayudarte a respirar mejor.

Sí, es bastante común sentir falta de aire el día de un procedimiento, especialmente si te pones nervioso o si tienes alguna afección respiratoria de base.

Afecta a personas de todas las edades que van a someterse a un procedimiento médico, como una cirugía, una endoscopia o un estudio de diagnóstico. Es más frecuente en quienes ya tienen problemas pulmonares, como asma o EPOC, o en quienes se sienten muy ansiosos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de no poder respirar profundamente
• Opresión en el pecho
• Respiración rápida o superficial
• Necesidad de sentarse o incorporarse para respirar mejor

Síntomas en niños

• Inquietud o irritabilidad
• Aleteo nasal (movimiento de las alas de la nariz al respirar)
• Respiración ruidosa o silbante
• Hundimiento de las costillas al respirar

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Cansancio extremo
• Mareo o desmayo
• Color azulado en labios o uñas

Causas

Causas principales

• Ansiedad o miedo antes del procedimiento
• Estar acostado boca arriba, lo que dificulta la respiración
• Efectos de la medicación para dormir o relajar (sedación o anestesia)
• Afecciones pulmonares preexistentes como asma, EPOC o infecciones

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad pulmonar crónica
• Ser fumador o haber fumado mucho
• Tener sobrepeso que presiona el pecho
• Edad avanzada
• Ansiedad o ataques de pánico frecuentes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la falta de aire aparece de repente y es intensa
• Si va acompañada de dolor en el pecho, mareo o desmayo
• Si notas que tus labios o uñas se ponen azules

Programe una cita de rutina si:

• Si la falta de aire es leve, pero te preocupa, habla con el médico o enfermero antes del procedimiento
• Si tienes antecedentes de problemas respiratorios y no los has comentado con el equipo

Diagnóstico

El médico o enfermero evaluará tus síntomas y escuchará tus pulmones. También medirá la cantidad de oxígeno en tu sangre con un pequeño sensor que se coloca en el dedo (oxímetro de pulso).

Pruebas que se pueden realizar

• Oxímetro de pulso (mide el oxígeno en sangre)
• Preguntas sobre tus síntomas, cuándo comenzaron y qué los mejora o empeora
• Auscultación (escuchar los pulmones con un estetoscopio)

Qué esperar en su cita

Te harán algunas preguntas sencillas, te colocarán el sensor en el dedo y, si es necesario, te ayudarán a sentarte o usar técnicas de respiración. Todo es rápido y sin dolor.

Tratamiento

El tratamiento de la falta de aire el día de un procedimiento se centra en mantener la calma, ajustar la posición del cuerpo y, si es necesario, administrar oxígeno o medicamentos para abrir las vías respiratorias. El equipo médico decidirá lo mejor según tu caso.

Autocuidado en el hogar

• Siéntate derecho o incorpora la cabecera de la cama; no te acuestes plano
• Practica respiración lenta: inhala por la nariz contando hasta 4 y exhala por la boca contando hasta 6
• Usa la técnica de los labios fruncidos: infla las mejillas y sopla lentamente como si apagaras una vela
• Pide ayuda si te sientes muy nervioso; el personal puede darte apoyo emocional

Tratamientos médicos

El equipo puede darte oxígeno suplementario a través de una mascarilla o cánula nasal. También pueden usar medicamentos inhalados que ayudan a abrir los conductos de aire (broncodilatadores) o, si es necesario, medicamentos para la ansiedad. Todos estos tratamientos son recetados por el médico y ajustados a tu condición.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si la falta de aire es muy grave, el procedimiento puede retrasarse o posponerse hasta que la respiración esté controlada. Esto es por tu seguridad.

Vivir con esta afección

Si notas falta de aire el día del procedimiento, recuerda que es pasajera. Antes del procedimiento, coméntalo con tu médico para que estén preparados. Lleva contigo cualquier medicamento que uses para respirar, como inhaladores, y pregúntales si debes usarlo antes del procedimiento.

Consejos de estilo de vida

• Practica técnicas de respiración profunda y relajación varios días antes del procedimiento
• Deja de fumar al menos 24 horas antes, si es posible (y siempre consulta con tu médico)
• Evita comidas pesadas el día del procedimiento, a menos que te indiquen lo contrario
• Usa ropa holgada que no apriete el pecho

Dieta y ejercicio

El día del procedimiento, sigue las indicaciones sobre ayuno (no comer ni beber). Si no hay restricciones, toma solo líquidos claros. No hagas ejercicio intenso ese día. Caminar despacio puede ayudar a relajarte.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir falta de aire puede aumentar la ansiedad, y la ansiedad puede empeorar la falta de aire. Es un círculo difícil. Habla con el equipo sobre tus miedos; ellos están acostumbrados a ayudar. Practicar respiración consciente o meditación guiada puede ser muy útil.

Prevención

En muchos casos se puede reducir la falta de aire siguiendo las instrucciones preoperatorias al pie de la letra: ayuno según lo indicado, uso correcto de medicamentos, y técnicas de relajación. No siempre se puede prevenir por completo, pero se puede manejar bien.

Vacunas

Mantener al día las vacunas contra la gripe y la neumonía (si tu médico te lo recomienda) ayuda a prevenir infecciones respiratorias que podrían empeorar la falta de aire el día del procedimiento. Consulta con tu médico.

Programas de detección

Si tienes factores de riesgo, como fumar o enfermedad pulmonar crónica, es posible que tu médico te pida pruebas de función pulmonar antes del procedimiento. Esto ayuda a planificar mejor el manejo de la respiración.

Complicaciones

Si no se trata

• Niveles bajos de oxígeno en sangre que pueden afectar al corazón y al cerebro
• Aumento de la ansiedad y el pánico
• Retraso o cancelación del procedimiento

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que sienten falta de aire el día de un procedimiento mejoran con medidas sencillas y la ayuda del equipo médico. Con la preparación adecuada, es posible que el procedimiento se realice sin problemas y que la respiración vuelva a la normalidad rápidamente.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Pregunta a tu médico de cabecera o especialista · España y América Latina
• Asociación Latinoamericana de Tórax (ALAT) · América Latina

Líneas de ayuda

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