Consejos para el día del procedimiento si tiene sibilancias

Resumen

Las sibilancias son un silbido agudo que se escucha al respirar, especialmente al exhalar. Ocurren cuando las vías respiratorias (los tubos que llevan el aire a los pulmones) se estrechan o se inflaman. Si tiene sibilancias y va a someterse a un procedimiento médico (como una cirugía, una endoscopia o una prueba especial), es importante tomar medidas para que su respiración esté lo más estable posible ese día.

Es común que personas con asma, alergias o infecciones respiratorias tengan sibilancias de vez en cuando. En el contexto de un procedimiento médico, muchas personas se preocupan por si las sibilancias afectarán la seguridad del procedimiento, pero con la preparación adecuada, la mayoría de los procedimientos se pueden realizar sin problemas.

Las sibilancias pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son más frecuentes en niños pequeños (por infecciones virales) y en adultos con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). También pueden aparecer en personas sin enfermedades respiratorias previas durante una alergia o un resfriado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Silbido o chirrido al respirar, sobre todo al sacar el aire
• Sensación de opresión en el pecho
• Tos seca o con flemas
• Dificultad leve para respirar

Síntomas en niños

• Silbido audible al respirar, a veces sin que el niño se queje
• Respiración rápida o aleteo nasal (movimiento de las aletas de la nariz al respirar)
• Dificultad para comer o succionar por la falta de aire
• Irritabilidad o cansancio inusual

Síntomas en adultos mayores

• Sibilancias acompañadas de tos crónica o flemas
• Fatiga o debilidad al hacer esfuerzos pequeños
• Confusión o somnolencia si los niveles de oxígeno bajan
• Labios o uñas ligeramente azulados (signo de alerta)

Causas

Causas principales

• Asma: inflamación crónica de las vías respiratorias que se estrechan con desencadenantes
• Alergias: polen, ácaros, pelo de animales o moho pueden provocar sibilancias
• Infecciones respiratorias: resfriados, bronquitis o neumonía
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC): daño pulmonar por humo de tabaco u otros irritantes
• Reflujo gastroesofágico: el ácido del estómago irrita las vías respiratorias

Factores de riesgo

• Tener asma o EPOC diagnosticados
• Ser fumador o estar expuesto al humo de segunda mano
• Tener alergias conocidas
• Haber tenido infecciones respiratorias recientes
• Estrés o ansiedad intensa antes del procedimiento

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las sibilancias aparecen de repente y son muy fuertes, especialmente antes del procedimiento
• Si tiene dificultad para respirar incluso en reposo
• Si nota que sus labios o uñas se ponen azules

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene sibilancias leves pero persistentes (varios días o semanas)
• Si necesita usar su inhalador de rescate más de dos veces por semana
• Si las sibilancias interfieren con sus actividades diarias o con la recuperación del procedimiento

Diagnóstico

El médico escuchará su respiración con un estetoscopio para confirmar las sibilancias. También le preguntará sobre sus síntomas, cuándo empezaron y qué los mejora o empeora. Si es necesario, puede pedir pruebas para ver cómo están sus pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Espirometría: soplar en un aparato que mide cuánto aire pueden mover sus pulmones
• Radiografía de tórax: imagen de los pulmones para descartar infecciones u otros problemas
• Prueba de alergias: análisis de sangre o pruebas cutáneas para detectar alérgenos
• Oximetría de pulso: un sensor en el dedo que mide el oxígeno en la sangre

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser rápido. Durante la consulta, el médico le explicará si las sibilancias están relacionadas con el asma, una alergia o una infección. Antes del procedimiento, es posible que le pidan que use un inhalador de rescate o le den un tratamiento para abrir las vías respiratorias. No se preocupe: el equipo está entrenado para controlar estas situaciones.

Tratamiento

El tratamiento de las sibilancias el día del procedimiento se enfoca en mantener las vías respiratorias abiertas y estables. Su médico puede recetarle medicamentos (inhalados o en pastillas) para reducir la inflamación y relajar los músculos de las vías respiratorias. Es importante seguir al pie de la letra las indicaciones sobre cuándo y cómo tomar estos medicamentos antes del procedimiento.

Autocuidado en el hogar

• Lleve su inhalador de rescate (si lo tiene) el día del procedimiento y avise al equipo médico dónde lo guarda
• Evite los desencadenantes conocidos: polvo, humo, perfumes fuertes, pelo de animales
• Si tiene alergias, tome sus medicamentos antialérgicos según lo indicado por su médico
• Respire lento y profundo si siente ansiedad; el nerviosismo puede empeorar las sibilancias
• No fume ni permita que nadie fume cerca de usted al menos 24 horas antes del procedimiento
• Manténgase hidratado: beba agua en pequeños sorbos si no le han indicado ayuno

Tratamientos médicos

Los médicos pueden usar inhaladores que contienen medicamentos para abrir las vías respiratorias (broncodilatadores) o reducir la inflamación (corticoides inhalados). En algunos casos, se pueden administrar medicamentos por vía intravenosa o mediante nebulizaciones (una máquina que convierte el líquido en vapor para inhalar). El tipo y la dosis dependen de la gravedad de las sibilancias y del tipo de procedimiento. No se automedique; siga las instrucciones de su equipo de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el procedimiento es una cirugía, el anestesiólogo evaluará su respiración y podrá ajustar la anestesia para evitar que las sibilancias empeoren. En muy raras ocasiones, si las sibilancias son muy severas o hay una infección activa, el médico puede posponer la cirugía hasta que su respiración mejore. Esto es para su seguridad.

Vivir con esta afección

Si tiene sibilancias de forma recurrente, aprenda a reconocer sus desencadenantes y a controlar los síntomas con su plan de acción personal (por ejemplo, saber cuándo usar su inhalador de rescate). El día del procedimiento, siga las instrucciones de su médico sobre la medicación y los cuidados previos.

Consejos de estilo de vida

• Evite el humo del tabaco y otros irritantes como vapores químicos o contaminación
• Use fundas antiácaros en colchones y almohadas si tiene alergia a los ácaros
• Mantenga su hogar limpio y bien ventilado
• Use una mascarilla si va a lugares con mucho polvo o polen
• Controle el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada ayuda a mantener un sistema inmunológico fuerte. No hay una dieta especial para las sibilancias, pero algunas personas notan que los lácteos espesan las flemas; si es su caso, reduzca su consumo antes del procedimiento. El ejercicio moderado (caminar, nadar) fortalece los pulmones, pero evite hacer ejercicio intenso si está teniendo sibilancias. El día del procedimiento, siga las instrucciones de ayuno si las hay.

Salud mental y bienestar emocional

Tener sibilancias antes de un procedimiento puede generar ansiedad o miedo. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si la ansiedad es muy fuerte, puede empeorar la respiración. Técnicas como la respiración diafragmática (inspirar por la nariz llenando el vientre, espirar lentamente por la boca) pueden ayudar a relajarse.

Prevención

No siempre se pueden prevenir las sibilancias, especialmente si son causadas por alergias o infecciones. Sin embargo, puede reducir el riesgo el día del procedimiento siguiendo las indicaciones de su médico, evitando desencadenantes y tomando sus medicamentos preventivos según lo recetado.

Vacunas

Las vacunas contra la influenza (gripe) y la neumonía pueden ayudar a prevenir infecciones respiratorias que desencadenan sibilancias. Consulte a su médico si está al día con estas vacunas, especialmente si tiene una enfermedad pulmonar crónica.

Programas de detección

No hay un examen de detección específico para las sibilancias. Si tiene asma o EPOC, su médico puede realizar espirometrías periódicas para controlar su función pulmonar. Antes de un procedimiento, es posible que le hagan una evaluación respiratoria para asegurarse de que está en condiciones óptimas.

Complicaciones

Si no se trata

• Las sibilancias pueden empeorar y provocar una crisis respiratoria (falta de aire severa)
• Mayor riesgo de complicaciones durante la anestesia o el procedimiento
• Infección respiratoria no detectada que puede extenderse
• Fatiga extrema por el esfuerzo de respirar

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con sibilancias pueden someterse a procedimientos médicos de forma segura si se toman las precauciones adecuadas. Con un buen control de los síntomas y la comunicación con el equipo de salud, el riesgo es bajo. Si sigue las recomendaciones, podrá enfrentar el procedimiento con tranquilidad. Recuerde que su bienestar es la prioridad.

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