Respiración que va y viene

Resumen

La respiración que viene y va, también llamada 'respiración periódica', es un patrón en el que la respiración se vuelve muy superficial o incluso se detiene por unos segundos, y luego se vuelve más profunda y rápida, para luego volver a ser superficial. Es como si el ritmo respiratorio 'subiera y bajara' en ciclos. Esto puede ocurrir durante el sueño o en personas con ciertas enfermedades del corazón o del cerebro.

No es tan común como otros problemas respiratorios, pero se ve con frecuencia en personas con enfermedades cardíacas o neurológicas avanzadas.

Afecta principalmente a personas mayores con enfermedades del corazón o del cerebro, y a bebés prematuros. También puede aparecer en personas que están en las etapas finales de la vida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Respiración que se vuelve más rápida y profunda, luego más lenta y superficial, y puede detenerse por unos segundos.
• Sensación de falta de aire o ahogo, especialmente al acostarse.
• Despertares frecuentes durante la noche o sueño interrumpido.
• Somnolencia o cansancio durante el día.

Síntomas en niños

• En bebés prematuros, se observan pausas en la respiración (apnea) seguidas de respiración rápida.
• Puede haber coloración azulada alrededor de la boca o las uñas durante las pausas.
• El bebé puede parecer que se esfuerza por respirar.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas son similares a los comunes, pero pueden empeorar si hay insuficiencia cardíaca.
• Pueden tener más episodios durante la noche y sentirse muy cansados al despertar.
• A veces se confunde con otros trastornos del sueño.

Causas

Causas principales

• Insuficiencia cardíaca: el corazón no bombea sangre con suficiente fuerza, lo que afecta el control de la respiración.
• Enfermedades neurológicas como un derrame cerebral o lesiones en el tronco encefálico.
• Trastornos del sueño como la apnea central del sueño.
• En bebés prematuros, inmadurez del centro respiratorio en el cerebro.

Factores de riesgo

• Enfermedad cardíaca, especialmente insuficiencia cardíaca.
• Accidente cerebrovascular o lesión cerebral.
• Edad avanzada (más de 60 años).
• Prematuridad en recién nacidos.
• Uso de ciertos medicamentos que afectan la respiración (como narcóticos).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota que su respiración se vuelve irregular de repente, especialmente si tiene problemas cardíacos o neurológicos conocidos.
• Si tiene dolor en el pecho, mareos o desmayos junto con la respiración irregular.
• Si su hijo tiene pausas respiratorias que duran más de 10 segundos o se pone morado.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha notado que su patrón respiratorio cambia durante el sueño y se siente cansado durante el día.
• Si tiene insuficiencia cardíaca y nota un empeoramiento de su respiración.
• Si es mayor y tiene otros factores de riesgo, como hipertensión o diabetes.

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas y antecedentes, y puede solicitar pruebas para ver cómo respira durante la noche y cómo funciona su corazón y pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Polisomnografía (estudio del sueño): mide su respiración, oxígeno en sangre y ondas cerebrales mientras duerme.
• Electrocardiograma (ECG): para revisar la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para evaluar su función.
• Análisis de gases en sangre: mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono.
• Radiografía de tórax: para ver los pulmones y el corazón.

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser indoloras. Para el estudio del sueño, pasará una noche en un centro especializado donde le colocarán sensores. Es posible que le pidan que se acueste en una cama cómoda. Los resultados ayudarán al médico a determinar la causa y el mejor tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa subyacente. Si es por insuficiencia cardíaca, se tratará el corazón. Si es por un trastorno del sueño, puede usarse una máquina que ayude a mantener la respiración regular.

Autocuidado en el hogar

• Si tiene insuficiencia cardíaca, siga las recomendaciones de su médico sobre la ingesta de líquidos y sal.
• Duerma con la cabeza elevada usando almohadas adicionales o una cama ajustable.
• Evite el alcohol y los sedantes, ya que pueden empeorar la respiración irregular.
• Mantenga un peso saludable y haga actividad física según lo recomendado.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para mejorar la función cardíaca o para tratar la causa neurológica. En algunos casos, se utiliza presión positiva continua en la vía aérea (CPAP) o ventilación no invasiva para ayudar a mantener la respiración regular durante la noche. No hay un medicamento específico para este patrón respiratorio; el tratamiento se enfoca en la causa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez se necesita cirugía. Podría considerarse si la causa es una obstrucción física o un problema cardíaco que pueda corregirse con cirugía, pero esto es poco común.

Vivir con esta afección

Vivir con respiración que viene y va puede ser desafiante, especialmente si está relacionado con una enfermedad cardíaca. Es importante seguir el plan de tratamiento y mantener una buena comunicación con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Sea constante con sus medicamentos y citas médicas.
• Realice actividad física suave según lo permita su salud, como caminar.
• Evite fumar y la exposición al humo de segunda mano.
• Aprenda a reconocer los signos de empeoramiento y sepa cuándo buscar ayuda.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada baja en sal puede ayudar a controlar la insuficiencia cardíaca. Pregunte a su médico o nutricionista qué es lo mejor para usted. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, puede mejorar la salud del corazón, pero siempre bajo la supervisión de su médico.

Salud mental y bienestar emocional

La respiración irregular puede causar ansiedad o preocupación, especialmente si interrumpe el sueño. Es normal sentirse frustrado o asustado. Hable con su médico sobre estos sentimientos; ellos pueden recomendarle apoyo psicológico o grupos de apoyo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, especialmente si es parte de una enfermedad crónica. Sin embargo, controlar bien las enfermedades del corazón y evitar los factores de riesgo (como fumar) puede reducir la probabilidad de que aparezca.

Vacunas

Vacúnese contra la gripe y la neumonía según las recomendaciones de su médico, ya que las infecciones respiratorias pueden empeorar los problemas respiratorios.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendarle un estudio del sueño o pruebas cardíacas periódicas para detectar el problema a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca u otras enfermedades subyacentes.
• Fatiga crónica y somnolencia diurna que afectan la calidad de vida.
• Mayor riesgo de arritmias cardíacas (latidos irregulares del corazón).
• En bebés, riesgo de falta de oxígeno prolongada si las pausas son muy largas.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, muchas personas pueden controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida. En aquellos con enfermedades avanzadas, el enfoque puede ser en la comodidad y el alivio de los síntomas. Siempre hay opciones para ayudar, y su equipo médico le acompañará en el proceso.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Asociación Europea de Pacientes Respiratorios

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.