Fiebre durante la recuperación de una fractura

Resumen

Una fractura es un hueso roto. Después de una fractura, el cuerpo necesita tiempo para formar un callo óseo y reparar el hueso. La fiebre (temperatura por encima de lo normal) puede aparecer en algunos casos como parte de la inflamación, pero también puede ser señal de una infección u otra complicación. Es importante entender cuándo es motivo de consulta médica.

No es lo más frecuente, pero puede ocurrir. Es más común en fracturas abiertas, después de una operación o si existe otra enfermedad que debilita las defensas.

Puede afectar a cualquier persona con una fractura, pero los niños y las personas mayores son más sensibles a los cambios de temperatura y a las complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el lugar de la fractura
• Inflamación y enrojecimiento alrededor del hueso
• Sensación de calor en la zona
• Fiebre (generalmente baja si es por inflamación)
• Escalofríos

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener fiebre más alta con la misma inflamación.
• Pueden estar más irritables o somnolientos.
• Es posible que no quieran mover el brazo o la pierna lesionada.

Síntomas en adultos mayores

• La fiebre puede ser más moderada o incluso ausente.
• Puede aparecer confusión, mareos o debilidad inesperada.
• Las infecciones se pueden desarrollar con más rapidez.

Causas

Causas principales

• La inflamación normal que acompaña la curación de un hueso roto.
• Infección del hueso (osteomielitis), sobre todo en fracturas abiertas o después de una cirugía.
• Infección de la herida o de los tejidos blandos alrededor.
• Formación de un coágulo de sangre (trombosis) en una pierna inmovilizada.

Factores de riesgo

• Fractura abierta (el hueso sale a través de la piel)
• Fractura tratada con cirugía y placas o clavos
• Diabetes mal controlada
• Fumar o tener mala circulación
• Defensas bajas por medicamentos o enfermedades crónicas
• Edad avanzada

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre alta de más de 38,5 °C que no baja con medidas físicas y persiste más de un día
• Enrojecimiento que se expande o rayas rojas en la piel
• Herida que empieza a salir pus o presenta mal olor
• Dolor intenso que no se alivia con la posición o el reposo
• Imposibilidad de mover una articulación o de cargar peso sin un cambio claro

Programe una cita de rutina si:

• Fiebre leve (menos de 38 °C) que aparece y desaparece en los primeros días después de la fractura
• Dudas sobre los cuidados de la inmovilización o la herida
• Necesidad de revisar el yeso o la férula

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas y le examinará. Buscará signos de infección en la piel, la herida o la articulación. También puede tomarle la temperatura y revisar el estado general.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar signos de infección (como aumento de glóbulos blancos o de la proteína C reactiva)
• Radiografía de la fractura para ver el estado del hueso
• Cultivo de la herida si hay secreción
• En algunos casos, resonancia magnética o gammagrafía ósea para descartar infección del hueso

Qué esperar en su cita

El equipo médico suele tardar unas horas en obtener los primeros resultados. Es posible que le pidan que espere en observación o que acuda a urgencias o a consulta especializada para hacer un seguimiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la fiebre. Si es por inflamación, basta con reposo y control de la temperatura. Si se trata de una infección, será necesario usar antibióticos o realizar un drenaje. En ningún caso se debe automedicar.

Autocuidado en el hogar

• Descansar y mantener la zona fracturada elevada si es posible
• Aplicar frío local (bolsa de hielo envuelta en un paño) durante 15 minutos varias veces al día, siempre que la piel esté intacta
• Mantener la herida limpia y seca, cubriendo el apósito según las indicaciones
• Beber abundante agua y llevar una alimentación ligera
• Acudir a los controles médicos indicados

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos si confirma una infección, o antiinflamatorios para aliviar la fiebre y el dolor. La dosis y el tipo dependerán de la edad, el peso y la historia clínica. Si hay pus o infección profunda, puede ser necesario un procedimiento para drenar la zona o limpiar el hueso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la infección está dentro del hueso o alrededor del material de osteosíntesis (placas, clavos), a veces hace falta una cirugía de limpieza y, en casos graves, retirar el material. Esto se decide de forma individualizada.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación es normal sentirse cansado. Siga las indicaciones sobre cuánto puede mover la extremidad y cuándo puede apoyar peso. Mantenga la higiene de la herida y la escayola seca. No corte ni moje el yeso por su cuenta.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar, porque retrasa la cicatrización
• Duerma lo suficiente para favorecer la recuperación
• Evite el calor excesivo en la zona lesionada si hay signos de infección
• Acuda a las sesiones de rehabilitación cuando se lo indiquen

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en calcio y vitamina D ayuda a formar hueso sano, pero no debe tomar suplementos sin indicación médica. Cuando el médico lo permita, realice ejercicios suaves para mantener la movilidad del resto del cuerpo y prevenir atrofia muscular.

Salud mental y bienestar emocional

La recuperación de una fractura puede ser lenta y generar frustración o ansiedad. Es normal sentir bajos ánimos. Hable con su familia y pida ayuda si se siente sobrepasado. Si el malestar emocional es intenso o dura semanas, consulte a su profesional de salud mental.

Prevención

No siempre es posible prevenir la fiebre, pero se puede reducir el riesgo de infección manteniendo una buena higiene de la herida y siguiendo el tratamiento indicado. También se reduce el riesgo de fractura con ejercicio moderado y prevención de caídas.

Vacunas

Mantenga al día las vacunas, especialmente la del tétanos. Si su fractura es abierta o sucia, el médico le indicará si necesita un refuerzo.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para la fiebre durante la curación de una fractura. El seguimiento médico es la forma de detectar complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse al hueso y dañarlo de forma permanente
• Puede formarse un absceso (acumulación de pus) que requiera drenaje
• La fractura puede consolidar mal o no unir
• En casos graves, la infección puede pasar a la sangre (sepsis) y poner en riesgo la vida

Pronóstico a largo plazo

Si se detecta a tiempo, la mayoría de las infecciones óseas se tratan con éxito y la fractura puede curar bien. Es importante no ignorar la fiebre y acudir a un profesional para recibir el tratamiento adecuado. Con el cuidado correcto, la mayoría de las personas recupera la función del hueso.

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