Hongos en la piel y alimentación: lo que debes saber

Resumen

Las infecciones por hongos en la piel son afecciones muy comunes causadas por organismos diminutos llamados hongos, que viven en la piel, el cabello y las uñas. A veces, después de comer ciertos alimentos, especialmente los que tienen mucha azúcar, estos hongos pueden crecer más y causar síntomas como picazón o enrojecimiento. Esto no significa que la comida provoque la infección, pero puede empeorarla o hacer que sea más frecuente.

Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo tienen infecciones por hongos en la piel en algún momento, como pie de atleta, tiña o candidiasis cutánea.

Pueden afectar a personas de todas las edades. Son más frecuentes en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, diabetes, sudoración excesiva o que viven en climas cálidos y húmedos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón intensa en la zona afectada.
• Enrojecimiento o manchas rosadas o blancas.
• Descamación, piel seca o agrietada.
• Pequeñas ampollas o costras.
• Ardor o sensación de quemazón en la piel.

Síntomas en niños

• Manchas blancas o rojas en la boca (algodoncillo).
• Erupciones en el área del pañal que no mejoran con cremas comunes.
• Irritabilidad y rascado frecuente, sobre todo después de comer dulces.

Síntomas en adultos mayores

• Enrojecimiento y picazón en los pliegues de la piel (ingle, axilas, bajo el pecho).
• Piel más delgada que se daña con facilidad.
• Las infecciones pueden durar más tiempo y reaparecer con frecuencia.

Causas

Causas principales

• Hongos microscópicos que viven en la piel, como la cándida y los dermatofitos.
• Comidas y bebidas con alto contenido de azúcar, que pueden alimentar a los hongos.
• Calor y humedad que favorecen el crecimiento de hongos en la piel.
• Usar ropa ajustada o de telas sintéticas que no dejan transpirar.

Factores de riesgo

• Tener diabetes mal controlada.
• Tener el sistema inmunitario debilitado por enfermedad o medicamentos.
• Haber tomado antibióticos recientemente.
• Sudar mucho o permanecer con la piel húmeda durante horas.
• No secarse bien después de bañarse o nadar.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la erupción se extiende rápidamente o causa mucho dolor.
• Si sale pus o la piel se pone muy roja y caliente.
• Si tienes fiebre o escalofríos.

Programe una cita de rutina si:

• Si la erupción dura más de dos semanas o vuelve seguido.
• Si la picazón interfiere con tu sueño o tus actividades diarias.
• Si no estás seguro de qué es lo que tienes en la piel.

Diagnóstico

Un médico, generalmente un dermatólogo, examinará la piel y te hará preguntas sobre tus síntomas, tu alimentación y tu estilo de vida. A veces tomará una pequeña muestra de la piel para analizarla en el laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen microscópico de la muestra de piel con una solución especial.
• Cultivo de hongos para saber cuál es el tipo exacto.
• Análisis de sangre si se sospecha diabetes u otra enfermedad.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. El médico te explicará qué ha encontrado y te indicará el tratamiento más adecuado. Los resultados de laboratorio pueden tardar unos días.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de hongo y de la gravedad. Por lo general incluye cremas o medicamentos que combaten el hongo, junto con cambios en la higiene y la alimentación, como reducir el azúcar y mantener la piel seca.

Autocuidado en el hogar

• Lavar la zona con agua y jabón suave, y secarla muy bien, especialmente los pliegues.
• Usar ropa de algodón y evitar prendas ajustadas o sintéticas.
• No rascarse para evitar que la infección se extienda.
• Cambiar la ropa de cama y las toallas con frecuencia.
• Reducir el consumo de dulces, refrescos y harinas blancas.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar cremas, lociones o medicamentos por boca para eliminar el hongo. Es muy importante seguir el tratamiento durante todo el tiempo indicado, aunque los síntomas desaparezcan antes. No se deben usar antifúngicos sin receta médica para tratar cualquier erupción, porque podrían empeorar el problema.

Vivir con esta afección

Puedes hacer una vida normal. Sigue las indicaciones del médico, mantén una higiene adecuada y cuida tu alimentación. La infección no debe impedirte trabajar, estudiar o socializar.

Consejos de estilo de vida

• Secarse bien después de ducharse, especialmente entre los dedos y en los pliegues.
• Usar chanclas en piscinas, duchas públicas y gimnasios.
• No compartir toallas, peines, ropa ni rasuradoras.
• Ventilar los zapatos y alternar el calzado.
• Mantener una dieta baja en azúcares añadidos.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, con menos azúcar y más vegetales, puede ayudar a controlar los hongos. Hacer ejercicio con ropa transpirable y cambiarse después de sudar reduce la humedad que los hongos necesitan para crecer.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir vergüenza o preocupación por las manchas o la picazón. Recuerda que es una afección médica común y que tiene solución. Hablar con alguien de confianza o con un profesional de salud mental puede ayudarte a sentirte mejor.

Prevención

En muchos casos, sí. Mantener la piel limpia y seca, evitar el exceso de azúcar, usar ropa adecuada y no andar descalzo en lugares públicos húmedos reduce mucho el riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras partes del cuerpo.
• Pueden aparecer infecciones bacterianas encima de la piel dañada.
• En personas con diabetes u otros problemas de salud, puede ser más difícil de curar y volverse recurrente.

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y el tratamiento correctos, la gran mayoría de las infecciones por hongos en la piel se curan o se controlan bien. Aunque puedan reaparecer, llevar una vida saludable y cuidar la piel ayuda a mantenerlas bajo control.

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