Dolor de rodilla con náuseas: señales de alerta y qué hacer

Resumen

El dolor de rodilla acompañado de náuseas no es una enfermedad en sí, sino una combinación de síntomas que puede indicar que algo grave está sucediendo en el organismo. Por ejemplo, puede deberse a una infección en la articulación (artritis séptica), a un coágulo de sangre en la pierna (trombosis venosa profunda) o a la irritación de un nervio. Las náuseas pueden ser una reacción al dolor intenso o una señal de que la rodilla está inflamada por dentro. Por eso es importante evaluar estos síntomas cuanto antes.

Es un motivo de consulta médico bastante frecuente, aunque la combinación exacta de dolor de rodilla con náuseas no es lo más habitual. El dolor de rodilla en sí es muy común, pero cuando se presentan náuseas al mismo tiempo, es una señal de que algo fuera de lo común está ocurriendo.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque ciertas causas como la artritis séptica son más frecuentes en niños y personas mayores. Las personas con sistemas inmunes debilitados o con operaciones recientes tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la rodilla que empeora al moverla o al apoyarse
• Sensación de náuseas, pero sin otros síntomas digestivos
• Hinchazón o enrojecimiento de la rodilla
• Calor en la articulación al tacto
• Fiebre y escalofríos (pueden acompañar a la infección)

Síntomas en niños

• Dolor de rodilla que hace que el niño no quiera apoyar el pie
• Cojea o evita caminar
• Náuseas y fiebre alta
• Puede aparecer después de una lesión o sin causa aparente

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de rodilla que persiste y se acompaña de náuseas
• Mayor rigidez articular
• Dolor que no se alivia con reposo
• Puede ser señal de una fractura por fragilidad o de una infección subyacente

Causas

Causas principales

• Artritis séptica: infección dentro de la articulación de la rodilla
• Trombosis venosa profunda: un coágulo de sangre en las venas de la pierna
• Bursitis infectada o inflamación de la bolsa que protege la rodilla
• Reacción al dolor muy intenso, que puede provocar náuseas
• Afectación de otros órganos, como el páncreas, que puede referir dolor a la rodilla

Factores de riesgo

• Tener una herida en la rodilla que se infecta
• Haberse sometido a una cirugía de rodilla recientemente
• Enfermedades que reducen la inmunidad (diabetes, VIH, tratamiento con esteroides)
• Edad avanzada o infancia
• Permanecer mucho tiempo sin moverse (por ejemplo, en un viaje o reposo en cama)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor de rodilla y náuseas, acuda a urgencias o consulte con su médico el mismo día
• Si la rodilla está inflamada, roja y caliente
• Si tiene fiebre
• Si no puede apoyar la pierna

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor de rodilla recurrente y náuseas ocasionales sin fiebre ni hinchazón
• Si el dolor empeora lentamente a lo largo de semanas
• Si tiene otros síntomas como pérdida de apetito o cansancio

Diagnóstico

Un profesional de la salud le hará preguntas sobre sus síntomas, su historial médico y cualquier lesión reciente. Explorará la rodilla para ver si hay hinchazón, calor o dolor al tocar. También puede evaluar su estado general, como la temperatura y la frecuencia cardíaca.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para detectar signos de infección o inflamación
• Radiografía de la rodilla para descartar fracturas o artritis
• Ultrasonido o ecografía para ver si hay un coágulo en las venas
• Artrocentesis: una aguja para extraer líquido de la rodilla y analizarlo en el laboratorio

Qué esperar en su cita

Las pruebas se realizarán con rapidez si los síntomas sugieren una emergencia. Es posible que le pidan que se retire la ropa que cubre la pierna y que se quite las joyas. El especialista le explicará cada paso y le indicará cuándo volver a consultar.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa. Si se trata de una infección, se administrarán medicamentos para combatirla. Si es un coágulo, habrá que disolverlo o evitar que crezca. Nunca tome medicamentos por su cuenta sin que se lo indiquen.

Autocuidado en el hogar

• Reposar la pierna y evitar cargar peso sobre la rodilla
• Aplicar hielo envuelto en un paño durante 15-20 minutos cada 2-3 horas
• Mantener la pierna elevada para reducir la hinchazón
• Tomar líquidos claros y comer algo ligero si las náuseas no son intensas
• Siga las indicaciones de su médico al pie de la letra

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar analgésicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor y la inflamación. En caso de infección, se usan antibióticos por vía intravenosa o en casa. Si hay un coágulo, puede necesitar anticoagulantes. En todos los casos, el tratamiento debe ser indicado por un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es necesaria en situaciones concretas, como una infección articular grave que no responde a los antibióticos, o cuando hay coágulos que ponen en riesgo la circulación. También puede recomendarse en casos de lesiones estructurales que lo requieran.

Vivir con esta afección

Mientras se recupera, evite las actividades que le causen dolor. Pida ayuda para caminar o usar las escaleras. Use un bastón si su médico lo recomienda. Escuche a su cuerpo y descanse cuando lo necesite.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable para reducir la presión sobre las rodillas
• Fortalecer los músculos de las piernas con ejercicios de bajo impacto, como nadar o caminar en superficie plana
• Usar calzado adecuado y evitar terrenos irregulares
• No fumar, porque el tabaco afecta la circulación y aumenta el riesgo de coágulos

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y pescado ayuda a controlar la inflamación. El ejercicio moderado, después de la fase aguda, fortalece los músculos que rodean la rodilla. Consulte con un fisioterapeuta para un plan personalizado.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor y la incertidumbre pueden causar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Si estos estados le impiden realizar sus actividades, hable con su médico. Si tiene pensamientos de hacerse daño, contacte de inmediato con los servicios de emergencia o con una línea de crisis.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero algunas medidas reducen el riesgo. Cuidar las heridas para evitar infecciones, mantenerse activo y evitar el sedentarismo, y consultar temprano ante cualquier dolor persistente son pasos importantes.

Vacunas

No existe una vacuna específica para esta afección. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas, como la antigripal y la antineumocócica, puede ayudar a prevenir infecciones que a veces afectan las articulaciones.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado rutinarias para el dolor de rodilla. Las personas con alto riesgo (por ejemplo, con prótesis) pueden necesitar chequeos periódicos. Siga las recomendaciones de su profesional de salud.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, una infección articular puede destruir la articulación y propagarse al resto del cuerpo
• Un coágulo de sangre puede viajar a los pulmones y causar una embolia pulmonar, que es potencialmente mortal
• El dolor crónico y la debilidad muscular pueden llevar a una pérdida de movilidad permanente

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico y tratamiento a tiempo, la mayoría de las causas de dolor de rodilla con náuseas se resuelven favorablemente. El pronóstico es mejor cuando se actúa rápido. Muchas personas recuperan la función completa de la rodilla después de un período de tratamiento y rehabilitación.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.