Hemorroides que no desaparecen: ¿qué hacer?

Resumen

Las hemorroides son venas hinchadas en la zona del recto y el ano. Cuando duran mucho tiempo (más de unas semanas) y no mejoran con cuidados básicos, se llaman hemorroides persistentes o crónicas. Pueden ser internas (dentro del recto) o externas (debajo de la piel alrededor del ano).

Sí, las hemorroides son una de las afecciones digestivas más frecuentes. Se estima que tres de cada cuatro adultos las tendrán en algún momento. Las hemorroides que duran mucho tiempo también son comunes, sobre todo si no se abordan las causas.

Afectan a personas de todas las edades, pero son más frecuentes en adultos de 45 a 65 años. También son comunes durante el embarazo y después del parto. Las personas que pasan mucho tiempo sentadas, tienen estreñimiento crónico o levantan objetos pesados con frecuencia tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangre de color rojo brillante en las heces, en el papel higiénico o en el inodoro.
• Picazón o irritación en la zona anal.
• Dolor o molestia, especialmente al estar sentado o al defecar.
• Un bulto o hinchazón cerca del ano, que puede ser sensible al tacto.
• Sensación de que el recto no se vacía por completo después de ir al baño.

Síntomas en niños

• Las hemorroides en niños son poco comunes, pero pueden ocurrir. Los síntomas incluyen dolor al defecar, sangrado leve y un bulto en el ano. Si un niño presenta estos síntomas, consulte a un pediatra para descartar otras causas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las hemorroides pueden ser más frecuentes debido al estreñimiento, el uso de ciertos medicamentos y la debilidad de los tejidos. Los síntomas son similares, pero el sangrado rectal no debe atribuirse automáticamente a las hemorroides; es importante una evaluación médica.

Causas

Causas principales

• Estreñimiento crónico o esfuerzo excesivo al defecar.
• Estar sentado por mucho tiempo, especialmente en el inodoro.
• Embarazo y parto, por el aumento de presión en el abdomen.
• Obesidad o tener sobrepeso.
• Levantar objetos pesados de forma repetida.

Factores de riesgo

• Dieta baja en fibra y poca ingesta de líquidos.
• Edad avanzada (los tejidos de sostén se debilitan).
• Antecedentes familiares de hemorroides.
• Enfermedades hepáticas que aumentan la presión en las venas del recto.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota sangrado abundante, dolor intenso o un bulto que empeora rápidamente.
• Si el sangrado viene acompañado de mareo o debilidad.

Programe una cita de rutina si:

• Si las hemorroides duran más de una semana a pesar de los cuidados caseros.
• Si tiene sangrado rectal recurrente, aunque sea leve, para descartar otras afecciones.
• Si las molestias interfieren con su vida diaria.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, sus hábitos intestinales y su historial médico. Luego examinará la zona anal con mucho cuidado y respeto.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico: el médico inspecciona el ano en busca de hinchazón o bultos.
• Tacto rectal: con un dedo enguantado y lubricado, el médico palpa el interior del recto para detectar hemorroides internas u otras anomalías.
• Anoscopia: se introduce un tubo pequeño y flexible con una luz para ver el interior del canal anal.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y generalmente indolora. Puede sentir un poco de presión durante el tacto rectal o la anoscopia. El médico le explicará los hallazgos en el momento y le recomendará el siguiente paso.

Tratamiento

El tratamiento de las hemorroides persistentes se enfoca en aliviar los síntomas, reducir la inflamación y evitar que vuelvan a aparecer. En muchos casos, los cambios en el estilo de vida y los hábitos son suficientes. Si no mejoran, existen procedimientos médicos que se pueden hacer en la consulta del médico.

Autocuidado en el hogar

• Aumente el consumo de fibra (frutas, verduras, legumbres, cereales integrales) para ablandar las heces.
• Beba al menos 8 vasos de agua al día, a menos que su médico le indique lo contrario.
• Evite estar sentado mucho tiempo; levántese y camine cada hora.
• Tome baños de asiento con agua tibia (sin jabón) durante 10 a 15 minutos, varias veces al día.
• Use papel higiénico suave y sin perfume; también puede usar toallitas húmedas sin alcohol.

Tratamientos médicos

Si las hemorroides no mejoran con cuidados caseros, el médico puede recomendar tratamientos ambulatorios como la ligadura con banda elástica (se coloca una banda alrededor de la hemorroide para que se seque y se caiga), la escleroterapia (inyecciones que encogen la hemorroide) o la coagulación con láser o infrarrojos. Estos procedimientos no requieren cirugía mayor y se realizan en la consulta. No se mencionan aquí marcas específicas; su médico le explicará las opciones disponibles según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (hemorroidectomía) se considera solo para hemorroides muy grandes, que no responden a otros tratamientos o que causan complicaciones como trombosis repetidas. Es una operación segura, pero requiere un tiempo de recuperación. Su cirujano le explicará los riesgos y beneficios.

Vivir con esta afección

Con hemorroides persistentes, es importante mantener una rutina que evite el estreñimiento y el esfuerzo. Vaya al baño cuando sienta la necesidad, sin demora. No se siente en el inodoro más de 5-10 minutos. Use un cojín con forma de dona para sentarse si le duele.

Consejos de estilo de vida

• Evite levantar objetos pesados.
• Haga ejercicio moderado, como caminar o nadar, para mejorar la circulación.
• Mantenga un peso saludable.
• No fume: el tabaco empeora los problemas vasculares.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra (25-30 gramos al día) y mucha agua es clave para heces blandas. Añada fibra de forma gradual para evitar gases. El ejercicio moderado, como caminar 30 minutos al día, ayuda a prevenir el estreñimiento y reduce la presión en las venas del recto.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con hemorroides persistentes puede ser frustrante y afectar la autoestima, especialmente si hay dolor o sangrado. Es normal sentirse incómodo o preocupado. Si estos sentimientos le abruman, hable con su médico o con un profesional de la salud mental. Pedir ayuda es un signo de fortaleza.

Prevención

En gran medida, sí. Para prevenir que las hemorroides aparezcan o empeoren, mantenga una dieta alta en fibra, beba suficiente agua, haga ejercicio, evite el esfuerzo al defecar y no pase mucho tiempo sentado. Si trabaja sentado, levántese cada hora. Estas medidas también ayudan a que las hemorroides existentes no se cronifiquen.

Programas de detección

No hay una prueba de detección específica para hemorroides. Sin embargo, si tiene sangrado rectal o cambios en los hábitos intestinales, su médico puede recomendar una colonoscopia para descartar otras causas, especialmente si tiene más de 45 años o antecedentes familiares de cáncer de colon.

Complicaciones

Si no se trata

• Trombosis hemorroidal: se forma un coágulo dentro de la hemorroide, causando dolor intenso y un bulto azulado.
• Anemia por pérdida crónica de sangre (poco común).
• Infección en la zona anal (rara, pero posible si hay grietas).
• Estrangulamiento: una hemorroide interna prolapsada queda atrapada y no puede retornar, lo que requiere atención urgente.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las hemorroides mejoran con cambios en el estilo de vida y tratamientos mínimos. Incluso las hemorroides persistentes suelen responder bien a los procedimientos ambulatorios. La cirugía rara vez es necesaria. Con el cuidado adecuado, puede llevar una vida normal sin molestias. No dude en consultar a su médico para recibir el tratamiento más adecuado para usted.

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