Osteoporosis de larga duración

Resumen

La osteoporosis de larga duración es una enfermedad crónica en la que los huesos se vuelven débiles, porosos y con mayor riesgo de romperse. El cuerpo pierde más hueso del que forma, y esto ocurre lentamente con el tiempo.

Sí, es una de las enfermedades óseas más frecuentes. Se estima que millones de personas en el mundo la padecen, y su frecuencia aumenta con la edad.

Afecta principalmente a mujeres después de la menopausia y a hombres mayores de 70 años. También puede aparecer en personas más jóvenes por otras enfermedades o medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Casi no hay síntomas al principio. Cuando aparecen, pueden incluir dolor de espalda, pérdida de altura y fracturas por caídas leves.

Síntomas en niños

• En niños, la osteoporosis es poco frecuente. Si aparece, suele estar relacionada con otras enfermedades, medicamentos o alteraciones genéticas. Los signos pueden ser fracturas repetidas o dolor en los huesos.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas comunes son fracturas al caerse o incluso al hacer movimientos normales, encorvamiento de la espalda y dolor crónico.

Causas

Causas principales

• Envejecimiento: con los años, el cuerpo pierde masa ósea más rápido de lo que la repone.
• Descenso de las hormonas: especialmente el estrógeno en la menopausia y otras hormonas en los hombres.
• Deficiencia de calcio o vitamina D durante mucho tiempo.

Factores de riesgo

• Ser mujer y haber pasado por la menopausia.
• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de osteoporosis.
• Bajo peso corporal o complexión delgada.
• Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol.
• Sedentarismo o inmovilidad prolongada.
• Enfermedades que afectan la absorción de nutrientes, como la celiaquía o las enfermedades inflamatorias.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un dolor de espalda intenso y repentino que no cede con reposo, especialmente después de una caída o esfuerzo, busque atención médica ese mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 65 años, o menos pero con factores de riesgo, hable con su médico sobre una prueba de densidad ósea. También si ha perdido altura o ha tenido alguna fractura de bajo impacto.

Diagnóstico

Se diagnostica principalmente con una prueba de densidad mineral ósea llamada DXA (absorciometría de rayos X de doble energía). Esta prueba mide la fuerza de sus huesos, por lo general en la cadera y la columna.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (DXA): una prueba de rayos X indolora que mide el calcio y otros minerales en un segmento del hueso.
• Análisis de sangre para descartar otras causas de pérdida de hueso, como deficiencias de vitamina D o problemas de tiroides.
• En algunas ocasiones, radiografías de la columna para detectar fracturas.

Qué esperar en su cita

La prueba de densidad ósea es simple y no invasiva. Debe acostarse sobre una mesa mientras un escáner pasa sobre su cuerpo. Puede durar entre 10 y 30 minutos. Luego su médico explicará los resultados y si necesita tratamiento para proteger sus huesos.

Tratamiento

El tratamiento de la osteoporosis de larga duración tiene como objetivo frenar la pérdida de hueso, aumentar su resistencia y prevenir fracturas. Incluye cambios en el estilo de vida, alimentación adecuada y, en muchos casos, medicamentos recetados por su médico.

Autocuidado en el hogar

• Hacer ejercicio regularmente, al menos 30 minutos al día, incluyendo caminar, bailar o subir escaleras para fortalecer los huesos.
• Añadir ejercicios de equilibrio y fuerza, como tai chi o yoga suave, para evitar caídas.
• Asegurar una buena postura al sentarse y levantarse.
• Dejar de fumar y limitar el consumo de alcohol.
• Tomar el sol de forma moderada para ayudar a producir vitamina D, si su médico lo permite.

Tratamientos médicos

Existen distintos tipos de medicamentos recetados para frenar la pérdida de hueso y aumentar su densidad. Pueden presentarse en pastillas o inyecciones. El médico decidirá cuál es el mejor para cada paciente según su situación y su historial. Además, en algunas mujeres se puede considerar la terapia hormonal durante la menopausia. Nunca se automedique y no deje de tomar su medicación sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar la osteoporosis en sí, sino para reparar fracturas. Por ejemplo, una fractura de cadera puede tratarse con cirugía para colocar una prótesis. En fracturas de columna por compresión, a veces se realiza un procedimiento para estabilizar el hueso y aliviar el dolor. Su médico le explicará si alguna intervención puede ayudarle y en qué momento sería necesaria.

Vivir con esta afección

El día a día con osteoporosis de larga duración es totalmente posible. Lo más importante es prevenir caídas: tener buena luz en casa, usar calzado antideslizante, evitar alfombras sueltas y colocar barandillas en el baño. También conviene hacer ejercicios seguros y mantener una actitud positiva.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una rutina de ejercicios de bajo impacto, como caminar o nadar, para mejorar la salud ósea.
• Evitar movimientos bruscos de la columna, como inclinarse para levantar objetos pesados.
• Adaptar el hogar para prevenir tropiezos: quitar objetos del suelo, instalar barras de apoyo y mejorar la iluminación.
• Visitar al médico y al dentista regularmente, ya que las personas con osteoporosis pueden tener más problemas en huesos y dientes.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en calcio y vitamina D es esencial para la salud ósea. Incluya lácteos, verduras de hoja verde, frutos secos y pescados con espinas blandas, como las sardinas. También puede comer alimentos enriquecidos o tomar suplementos, pero solo si su médico se lo recomienda. El ejercicio debe combinar actividades con peso, como caminar o bailar, con ejercicios de fuerza y entrenamiento del equilibrio para reducir el riesgo de caídas.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica puede generar miedo o ansiedad, especialmente por el riesgo de caídas. Es importante reconocer estas emociones y hablar de ellas. Si se siente abrumado o tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda profesional de inmediato. Hable con su médico o con un especialista en salud mental. No está solo en este proceso.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, pero un estilo de vida sano desde joven ayuda a tener unos huesos fuertes: dieta equilibrada, ejercicio regular, no fumar y controlar las enfermedades y medicamentos que afectan al hueso.

Programas de detección

Las pruebas de densidad ósea se recomiendan de forma periódica para personas con alto riesgo, por ejemplo mujeres mayores de 65 años o personas que han tenido fracturas por caídas leves. Pregunte a su médico si necesita una y con qué frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas de cadera, muñeca o columna con movimientos mínimos o caídas leves.
• Pérdida de altura y deformidad de la espalda, conocida como joroba.
• Dolor crónico y dificultad para hacer actividades cotidianas.
• Pérdida de independencia y menor calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la osteoporosis es crónica, no define a la persona. Con tratamiento adecuado, ejercicio seguro y prevención de caídas, muchas personas viven plenas y activas sin fracturas. Los avances en medicina ayudan a fortalecer los huesos y a reducir riesgos. Mantenga una actitud positiva y trabaje en equipo con su médico.

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