Dolor de tendón prolongado: qué es y cómo cuidarlo

Resumen

Un tendón es una cuerda resistente que une un músculo con un hueso. Cuando un tendón duele durante semanas o meses, se llama tendinopatía o dolor de tendón prolongado. Esto ocurre normalmente por un esfuerzo repetido o por el desgaste natural del cuerpo, y puede limitar el movimiento, pero con los cuidados adecuados se puede mejorar.

Sí, es muy frecuente. Muchas personas experimentan dolor de tendón en los hombros, codos, muñecas, rodillas o talones en algún momento de la vida.

Puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en adultos mayores, en deportistas y en personas que realizan trabajos o actividades con movimientos repetitivos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona del tendón, que suele empeorar con el movimiento
• Sensibilidad al tocar la zona
• Rigidez, especialmente al despertar o después de descansar
• Hinchazón leve o sensación de calor
• Debilidad o dificultad para usar esa parte del cuerpo con normalidad

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes, el dolor de tendón suele aparecer en las zonas donde el tendón se une al hueso, como el talón o la rodilla.
• El dolor puede aumentar con la actividad física o el crecimiento rápido.

Síntomas en adultos mayores

• Es frecuente que el dolor sea más difuso y esté acompañado de rigidez articular
• La debilidad y la pérdida de flexibilidad son más notorias
• El dolor puede aparecer al hacer tareas cotidianas como subir escaleras o levantar objetos

Causas

Causas principales

• Movimientos repetitivos durante el trabajo o el deporte
• Aumento repentino de la intensidad o duración del ejercicio
• Mala postura o técnica inadecuada al realizar actividades físicas
• Desgaste natural de los tejidos con la edad

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Deportes que exigen saltos, carrera o lanzamientos
• Trabajos que requieren levantamiento de peso o movimientos repetidos
• Obesidad o sobrepeso
• Enfermedades como diabetes o artritis reumatoide

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso o repentino que no le deja mover la articulación
• Inflamación o enrojecimiento muy marcados
• Debilidad que le impide hacer sus actividades normales

Programe una cita de rutina si:

• Dolor que dura más de dos semanas a pesar de reposo
• Dolor que interfiere con el sueño, el trabajo o el ejercicio
• Dolor que no mejora con frío, calor o estiramientos suaves

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre el dolor y cómo empezó, y luego examinará la zona. Palpará el tendón y le pedirá que realice algunos movimientos para ver cuáles le causan molestia.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía (para descartar problemas óseos)
• Ecografía o ultrasonido (para ver el estado del tendón)
• Resonancia magnética (si se necesita una imagen más detallada)

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser sencilla: le pedirán que se siente o se acueste, que señale dónde le duele, y que haga movimientos específicos. No suele requerir preparación especial y no duele.

Tratamiento

El objetivo es aliviar el dolor, permitir que el tendón repare y ayudarle a recuperar fuerza y movimiento. El tratamiento suele combinar reposo relativo (no dejar de mover la zona por completo), cambios en la actividad y fisioterapia.

Autocuidado en el hogar

• Descanse la zona, pero muévala suavemente para que no se ponga rígida
• Aplique frío en la zona dolorida durante 15 minutos varias veces al día (los primeros días o cuando el dolor es agudo)
• Después de unos días, puede aplicar calor o hacer compresas tibias para aliviar la rigidez
• Evite las actividades que provocan el dolor, pero no inmovilice por completo
• Haga estiramientos suaves y progresivos, sin llegar a sentir dolor fuerte

Tratamientos médicos

Un médico o fisioterapeuta puede recomendar tratamientos como fisioterapia, programas de ejercicios de fortalecimiento, técnicas de masaje, ondas de choque o, en algunos casos, inyecciones para aliviar el dolor. Nunca se automedique; consulte a un profesional sanitario para recibir el tratamiento adecuado a su situación.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera cuando el problema es muy grave, no mejora con tratamientos conservadores después de varios meses, o cuando hay una rotura completa del tendón que impide mover la articulación.

Vivir con esta afección

Vivir con dolor de tendón prolongado implica aprender a escuchar a su cuerpo. Alterne periodos de actividad con descansos, cambie de postura con frecuencia y distribuya la carga entre ambos lados del cuerpo.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena postura al trabajar y al hacer ejercicio
• Haga calentamiento antes de la actividad física y termínela con estiramientos suaves
• Ajuste su espacio de trabajo para evitar movimientos forzados
• Use calzado adecuado y superficies que amortigüen el impacto

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y agua ayuda a los tejidos a recuperarse. El ejercicio regular de bajo impacto, como nadar o andar en bicicleta, puede mejorar la circulación y fortalecer los músculos sin dañar el tendón.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor persistente puede generar frustración, cansancio o bajo estado de ánimo. Es normal sentirse así a veces, pero hable con su médico si nota que el dolor afecta a su ánimo. Buscar apoyo de personas cercanas también ayuda.

Prevención

Muchos casos pueden prevenirse o reducirse si se aumentan los niveles de actividad de forma gradual, se utilizan posturas correctas y se respetan los tiempos de descanso. Escuchar las señales de su cuerpo ayuda a evitar lesiones.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede volverse crónico y durar meses o años
• La capacidad de movimiento y fuerza puede disminuir
• En casos graves, el tendón puede llegar a romperse, lo que podría requerir cirugía

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejoran notablemente. La recuperación puede llevar semanas o meses porque los tendones sanan despacio, pero la constancia, la fisioterapia y el descanso adecuado suelen dar buenos resultados. La mayoría de las personas puede volver a sus actividades normales.

Encontrar apoyo

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