Verrugas persistentes (de larga duración)

Resumen

Una verruga es un bultito en la piel causado por el virus del papiloma humano (VPH). Cuando una verruga no desaparece después de varias semanas, meses o incluso años, se considera de larga duración. Aunque pueden ser molestas, la mayoría son inofensivas.

Sí, las verrugas son muy comunes. Se estima que hasta 1 de cada 3 niños y adolescentes tiene una verruga en algún momento. También son frecuentes en adultos, especialmente en los que van a piscinas o usan vestuarios públicos.

Pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en niños y adultos jóvenes. Las personas con el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por enfermedades o medicamentos) tienen más probabilidades de tener verrugas que duran más tiempo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Bultito duro y áspero al tacto.
• Tamaño generalmente pequeño, de 1 a 10 milímetros.
• Color rosado, blanco o ligeramente moreno.
• Puede tener puntos negros pequeños, que son vasos sanguíneos.
• Aparece con mayor frecuencia en manos, dedos, pies o rodillas.

Síntomas en niños

• Suelen aparecer en manos, rodillas o cara.
• A veces pican o duelen al caminar si están en la planta del pie (papilomas).
• En niños saludables, muchas verrugas desaparecen espontáneamente en meses.

Síntomas en adultos mayores

• La piel más frágil de los adultos mayores puede hacer que las verrugas sangren con facilidad.
• Es importante que un médico las revise, porque a veces pueden confundirse con otras lesiones de la piel.
• Si el sistema inmunitario está debilitado, las verrugas pueden crecer más o extenderse.

Causas

Causas principales

• Infección por el virus del papiloma humano (VPH).
• Contacto directo de piel con una verruga de otra persona.
• Entrar por pequeñas heridas, cortes o rasguños en la piel.

Factores de riesgo

• Sistema inmunitario debilitado por enfermedad o medicamentos.
• Ser niño o adolescente.
• Usar piscinas, duchas o vestuarios públicos sin calzado protector.
• Morderse las uñas o la piel alrededor de las uñas.
• Tener contacto frecuente con carnes crudas (en carnicerías o pescaderías), lo que aumenta el riesgo en las manos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la verruga es dolorosa, sangra o cambia de apariencia rápidamente.
• Si aparece en la cara, los genitales o cerca de los ojos.
• Si tiene diabetes, mala circulación o el sistema inmunitario debilitado.

Programe una cita de rutina si:

• Si la verruga no desaparece después de varias semanas o meses.
• Si se extiende a otras partes del cuerpo.
• Si no está seguro de si se trata de una verruga o de otra lesión de la piel.

Diagnóstico

El médico (generalmente un dermatólogo) examina la verruga con vista directa y, a veces, con un dermatoscopio, que es una lupa especial con luz. Con eso suele ser suficiente para diagnosticarla.

Pruebas que se pueden realizar

• La mayoría de las veces no se necesita ninguna prueba.
• Si hay dudas, se puede hacer una biopsia: tomar una pequeña muestra de piel para analizarla en el laboratorio.
• En verrugas de la planta del pie, a veces se raspa la capa gruesa para observarla mejor.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida. El médico le preguntará cuánto tiempo lleva la verruga, si le duele, si ha tenido otras antes y si tiene alguna enfermedad que afecte las defensas. Después le explicará las opciones de tratamiento o le dirá que es mejor no tocar nada.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es eliminar la verruga y ayudar al sistema inmunitario a combatir el virus. No todos los tratamientos funcionan igual en todas las personas, y a veces se necesitan varias sesiones.

Autocuidado en el hogar

• No frotar, rascar ni morder la verruga, porque puede extenderse.
• Cubrirla con una curita o esparadrapo para evitar que toque otras zonas o pase a otras personas.
• Mantener la piel limpia y seca.
• Usar toallas y calzado personales.
• Lavarse bien las manos después de tocar la verruga.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen agentes queratolíticos (que disuelven la capa gruesa de la piel), crioterapia (congelamiento con frío), láser, inmunoterapia tópica o derivados de la vitamina A. Todos deben ser indicados y supervisados por un profesional de la salud. No use ácidos ni productos de farmacia sin consultar antes, especialmente en la cara o en zonas sensibles.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para verrugas muy grandes, persistentes o que no responden a otros tratamientos. Puede consistir en una pequeña extirpación con bisturí o en electrocirugía (quemar la verruga con corriente eléctrica).

Vivir con esta afección

Convivir con una verruga es manejable. En la mayoría de los casos no limita las actividades diarias. Mientras se espera a que desaparezca o se recibe tratamiento, se pueden tomar medidas sencillas para evitar que se propague.

Consejos de estilo de vida

• Usar sandalias en duchas y piscinas públicas.
• No compartir toallas, cortaúñas o zapatos.
• Llevar una higiene adecuada de las manos.
• No caminar descalzo en superficies calientes y húmedas.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras, ayuda a mantener un sistema inmunitario fuerte. El ejercicio moderado y el sueño suficiente también contribuyen a que el cuerpo pueda combatir el virus.

Salud mental y bienestar emocional

Las verrugas, sobre todo en zonas visibles, pueden causar vergüenza, baja autoestima o preocupación. Es normal sentir incomodidad, pero recuerde que son muy comunes y no son peligrosas. Hablar del tema con el médico o con alguien de confianza puede aliviar la ansiedad.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero se puede reducir el riesgo evitando el contacto directo con verrugas, manteniendo la piel limpia y protegida, y usando calzado en lugares públicos húmedos.

Vacunas

Existe una vacuna contra los tipos de VPH más comunes, que se recomienda de forma rutinaria en la adolescencia. Consulte a su médico o al pediatra si usted o sus hijos pueden beneficiarse de ella.

Complicaciones

Si no se trata

• En general, no causan problemas graves si no se tratan.
• Pueden persistir durante años o aumentar en número.
• En las plantas de los pies, pueden volverse dolorosas al caminar.
• En personas con defensas bajas, pueden crecer mucho o extenderse.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las verrugas desaparecen eventualmente, incluso sin tratamiento. Con el tratamiento adecuado, suelen resolverse en semanas o meses, aunque a veces se necesitan varias sesiones. En la mayoría de los casos no dejan cicatriz si no se manipulan. El pronóstico es muy bueno y no hay razón para alarmarse.

Encontrar apoyo

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