Lunar que cambia con fiebre: cuándo acudir al médico

Resumen

Un lunar es una mancha o bultito en la piel que se forma por células que producen color. Cuando un lunar cambia de tamaño, color, forma o textura y además hay fiebre, el cuerpo puede estar reaccionando a una infección, inflamación o, en casos poco frecuentes, a un problema más serio de la piel. La fiebre es una señal de que algo está pasando en el organismo, pero no dice por sí sola cuál es la causa. Por eso es importante que un profesional de la salud revise el lunar y decida qué hacer.

Es un motivo de consulta relativamente frecuente en atención primaria y dermatología, aunque la mayoría de las veces se debe a causas benignas, como una infección superficial. La combinación de cambios en un lunar con fiebre es menos común que un lunar que cambia solo, y siempre requiere estudio.

Puede afectar a personas de cualquier edad. Es más relevante en adultos con muchos lunares (llamados nevos), en personas de piel clara, con antecedentes familiares de cáncer de piel o con sistemas inmunes debilitados. También puede aparecer en niños y personas mayores, y en quienes tienen ropa ajustada que roza el lunar o que sudan mucho.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cambio de tamaño, forma o color de un lunar.
• Enrojecimiento, hinchazón o dolor alrededor del lunar.
• Picazón, costra, sangrado o supuración del lunar.
• Fiebre (temperatura mayor a 38 °C).
• Sensación de malestar general, escalofríos o cansancio.

Síntomas en niños

• Fiebre inexplicada junto con un lunar que se ve irritado.
• El niño puede tocar o rascarse la zona.
• Malestar general, irritabilidad o pérdida de apetito.
• Enrojecimiento que se extiende alrededor del lunar, posible señal de infección.

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para notar cambios si el lunar está en la espalda o en el cuero cabelludo.
• Cambios en lunares que pueden confundirse con manchas de la edad.
• La fiebre puede ser más baja de lo habitual, pero acompañarse de debilidad o confusión.
• La piel más delgada favorece que las infecciones se extiendan y requieran cuidados urgentes.

Causas

Causas principales

• Infección de la piel o del folículo piloso cerca de un lunar, como una foliculitis o un absceso.
• Inflamación por la picadura de un insecto o una reacción alérgica.
• Traumatismo en el lunar, como un raspado o lesión por afeitado, que se infecta.
• En casos raros, cambios en un lunar con fiebre pueden estar asociados a un melanoma, un tipo de cáncer de piel. El melanoma, si se disemina, puede causar fiebre, pero esto no es lo más común.

Factores de riesgo

• Tener muchos lunares o lunares de aspecto atípico.
• Piel clara, pecas, pelo rojo o rubio y ojos claros.
• Historial de quemaduras solares, especialmente en la infancia.
• Uso de camas de bronceado.
• Sistema inmunitario debilitado o uso de medicamentos que lo suprimen.
• Sudoración excesiva o ropa ajustada que roza la zona del lunar.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier cambio en un lunar acompañado de fiebre debe evaluarse el mismo día.
• Si aparece pus, mucho dolor, rayas rojas desde el lunar o la fiebre sube rápidamente, acuda a urgencias.
• Si tiene un lunar que cambia y no sabe a quién consultar, vaya a su centro de salud o llame a los servicios de emergencia locales.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene lunares que cambian lentamente con el tiempo, sin fiebre, pida cita con su médico de cabecera o dermatólogo en los próximos días.
• Aproveche las revisiones periódicas de la piel si tiene factores de riesgo.
• Si nota un lunar nuevo en la edad adulta, coméntelo en su próxima consulta.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, el tiempo de evolución, fiebre, medicamentos y antecedentes personales y familiares. Luego examinará el lunar con un dermatoscopio, una lente especial con luz que permite ver detalles de la piel que no se aprecian a simple vista. También le tomará la temperatura y revisará si hay signos de infección o inflamación.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen completo de la piel con dermatoscopio.
• Análisis de sangre si la fiebre no tiene una causa clara, para buscar infección.
• Cultivo de una muestra de pus o secreción, si hay supuración, para identificar la bacteria.
• Biopsia (extirpar el lunar total o parcialmente) si el médico sospecha melanoma u otra lesión. La muestra se envía al laboratorio para su análisis.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar entre 15 y 30 minutos. El médico le explicará si necesita más pruebas o si puede irse a casa. Si le hacen una biopsia, el resultado puede tardar una o dos semanas. Mientras tanto, puede tratar la fiebre con las medidas que le indique el médico: nunca se automedique.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si hay una infección, se usará el tratamiento adecuado para eliminar la bacteria, hongo o virus. Si el lunar es benigno pero molesto o sangra con frecuencia, se puede extirpar. Si la biopsia muestra algo maligno, lo derivarán a un especialista en cáncer de piel. La fiebre se controla tratando la causa y con medidas generales como reposo e hidratación.

Autocuidado en el hogar

• No apriete ni rasque el lunar. Esto puede empeorar una infección o hacer que sangre.
• Mantenga la zona limpia y seca. Lave con agua y jabón suave, sin frotar.
• Aplique compresas tibias solo si el médico se lo recomienda, y nunca sobre una herida abierta.
• Descanse y beba abundante líquido para ayudar a bajar la fiebre.
• Tome fotografías del lunar con fecha para mostrar cómo ha cambiado.

Tratamientos médicos

Si hay una infección bacteriana, el médico puede recetar antibióticos en pastilla o en crema, o drenar un absceso. Las infecciones por hongos o virus también tienen tratamientos específicos. En caso de melanoma, el tratamiento lo define un equipo de especialistas en oncología e incluye cirugía y, según el caso, otras terapias avanzadas. Nunca use medicamentos por su cuenta: consulte siempre a su médico o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria si la biopsia confirma un cáncer de piel u otra lesión que deba extirparse por completo. También se puede operar un lunar benigno si está molesto o sangra. En la mayoría de los casos, la extirpación de un lunar es un procedimiento ambulatorio sencillo.

Vivir con esta afección

Después de cualquier problema en la piel, protéjase del sol y revise sus lunares con regularidad. Use un espejo para observarse la espalda o pida ayuda a un familiar. Utilice protector solar de amplio espectro (con SPF 30 o mayor) y ropa que cubra la piel. Si la fiebre continúa o aparecen molestias nuevas, comuníquese con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Evite el sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Use sombrero, gafas de sol y protector solar a diario.
• No use camas de bronceado.
• Revise su piel una vez al mes, de pies a cabeza.
• Use ropa suave que no irrite la zona del lunar.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación balanceada y hacer ejercicio con regularidad fortalece el sistema inmunitario y la salud en general. Mientras tenga fiebre o una infección activa, priorice el reposo y la hidratación. No existe una dieta especial para los lunares.

Salud mental y bienestar emocional

Ver cambios en la piel y tener fiebre puede generar miedo y ansiedad. Es normal sentirse preocupado mientras se espera un diagnóstico. Hable con su médico sobre cómo se siente. Si la angustia es muy intensa o dura mucho tiempo, busque el apoyo de un profesional de salud mental.

Prevención

No todos los cambios en lunares se pueden prevenir, ya que muchos dependen de la genética y del paso del tiempo. Sin embargo, proteger la piel del sol, evitar quemaduras y no usar camas de bronceado reduce mucho el riesgo de lesiones nuevas y de algunos tipos de cáncer de piel. Si aparece un lunar nuevo o cambia, consulte a su médico.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir los cambios en lunares ni el melanoma. La mejor prevención es la protección solar y autoexploración regular.

Programas de detección

Si tiene muchos lunares, antecedentes familiares de melanoma o piel clara, pregunte a su médico con qué frecuencia debe hacerse una revisión de la piel. No existe un programa oficial de cribado para toda la población, pero las personas con alto riesgo pueden beneficiarse de controles periódicos por un dermatólogo.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección local puede extenderse a tejidos más profundos (celulitis) o llegar a la sangre (sepsis), lo que pone en peligro la vida.
• Se puede formar un absceso que deje cicatriz o requiera drenaje.
• Si se trata de un melanoma y no se atiende, el tumor puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo.
• Una herida mal cuidada en la zona de un lunar puede dejar cicatrices permanentes.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las infecciones de la piel se resuelven por completo con el tratamiento médico adecuado. Si el lunar cambia por una causa benigna, lo habitual es que no quede más que una pequeña secuela. En el caso de un melanoma, detectarlo a tiempo tiene un pronóstico muy favorable. En todos los casos, acudir pronto al médico es la decisión que más aumenta las posibilidades de una buena evolución.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.