Neumonía con náuseas

Resumen

La neumonía es una infección en los pulmones que inflama los sacos de aire, llamados alvéolos. A veces, además de los síntomas respiratorios, puede causar náuseas (ganas de vomitar) y vómitos. Esto es más común en niños y adultos mayores.

Sí, la neumonía es una infección bastante común en todo el mundo. Millones de personas la contraen cada año. Las náuseas no siempre aparecen, pero pueden ser un signo de que la infección es más fuerte.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños pequeños, adultos mayores de 65 años, personas con sistemas inmunitarios débiles o con enfermedades crónicas como asma, diabetes o problemas cardíacos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tos con flema (moco) o seca
• Fiebre alta y escalofríos
• Falta de aire o respiración rápida
• Dolor en el pecho al respirar o toser
• Náuseas o vómitos
• Pérdida del apetito
• Cansancio extremo

Síntomas en niños

• Náuseas y vómitos frecuentes
• Irritabilidad o llanto sin razón aparente
• Respiración rápida o ruidosa
• Labios o uñas de color azulado
• Fiebre alta
• No quiere comer ni beber

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Mareos o debilidad
• Temperatura corporal más baja de lo normal (hipotermia)
• Náuseas y vómitos
• Falta de apetito
• Dolor de cabeza

Causas

Causas principales

• Bacterias, especialmente la bacteria llamada Streptococcus pneumoniae
• Virus, como el de la gripe o el resfriado común
• Hongos (menos común, suele afectar a personas con defensas muy bajas)

Factores de riesgo

• Tener menos de 2 años o más de 65 años
• Fumar o estar expuesto al humo del tabaco
• Tener enfermedades crónicas (asma, diabetes, EPOC, enfermedades cardíacas)
• Tener el sistema inmunitario debilitado (por VIH, quimioterapia, trasplantes)
• Haber tenido una gripe o infección respiratoria recientemente
• Estar hospitalizado o en una residencia de ancianos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho fuerte o que empeora
• Fiebre muy alta (más de 39 °C) que no baja con medidas caseras
• Confusión o desorientación
• Vómitos frecuentes que impiden beber líquidos

Programe una cita de rutina si:

• Tos con flema que dura más de una semana
• Fiebre baja que no desaparece después de 3 días
• Cansancio que no mejora con reposo
• Náuseas leves pero persistentes

Diagnóstico

El médico lo examinará y escuchará sus pulmones con un estetoscopio. También le preguntará sobre sus síntomas y su historial de salud. Si sospecha neumonía, pedirá algunas pruebas para confirmar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de tórax: muestra si hay inflamación en los pulmones
• Análisis de sangre: para detectar infección y medir la cantidad de oxígeno
• Cultivo de esputo (muestra de la flema): ayuda a saber qué tipo de bacteria o virus está causando la infección
• Oximetría de pulso: mide el nivel de oxígeno en la sangre

Qué esperar en su cita

Por lo general, el diagnóstico se realiza en la consulta del médico o en urgencias. Pueden tomarle muestras de sangre y de flema, y hacerle una radiografía. Los resultados pueden tardar horas o días. No duele, pero puede ser molesto toser para obtener la muestra de flema.

Tratamiento

El tratamiento de la neumonía depende de la causa. Si es bacteriana, se usan antibióticos. Si es viral, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y dejar que el cuerpo combata el virus. En ambos casos, es importante descansar, beber líquidos y controlar la fiebre.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente para que el cuerpo se recupere
• Beber mucha agua, caldos o infusiones para no deshidratarse
• Usar un humidificador o vapor para aliviar la tos y la congestión
• Evitar el humo del tabaco y otros irritantes del aire
• Comer comidas ligeras y fáciles de digerir si tiene náuseas

Tratamientos médicos

Si la neumonía es bacteriana, el médico recetará antibióticos (que deben tomarse exactamente como se indican, hasta terminarlos). Para la fiebre y las molestias, se pueden usar medicamentos de venta libre como paracetamol o ibuprofeno, pero siempre bajo recomendación del médico o farmacéutico. En casos graves, puede ser necesario el ingreso hospitalario para recibir oxígeno, líquidos por vena y antibióticos intravenosos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria. Solo en casos muy raros, como cuando se forma un absceso pulmonar (una bolsa de pus) que no se cura con medicamentos, el médico podría considerar un drenaje o cirugía.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación, tómelo con calma. Puede sentirse débil y cansado durante varias semanas. Vuelva a sus actividades poco a poco, según se sienta mejor. Siga las indicaciones del médico y complete todo el tratamiento, incluso si ya se siente bien.

Consejos de estilo de vida

• No fume y evite el humo del tabaco
• Lávese las manos con frecuencia para evitar otras infecciones
• Use una mascarilla si está en lugares cerrados o con mucha gente durante la temporada de gripes y resfriados
• Mantenga su hogar bien ventilado

Dieta y ejercicio

Coma alimentos nutritivos: frutas, verduras, proteínas magras y granos enteros. Si las náuseas le impiden comer, pruebe comidas pequeñas y suaves como arroz, caldo de pollo, manzana asada o galletas saladas. Evite las comidas grasosas o muy condimentadas. Cuando se sienta con fuerzas, haga ejercicio ligero, como caminar, para ayudar a sus pulmones y su circulación.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, frustrado o triste durante la enfermedad y la recuperación. La neumonía puede ser agotadora y limitar sus actividades. Hable con familiares o amigos sobre cómo se siente. Si la tristeza es intensa o dura más de dos semanas, consulte a su médico o a un profesional de salud mental.

Prevención

Sí, se puede reducir mucho el riesgo de contraer neumonía con algunas medidas sencillas. Mantenga al día sus vacunas, lávese las manos, no fume y lleve una vida saludable.

Vacunas

Existen vacunas contra la neumonía bacteriana (vacuna antineumocócica) y contra la gripe. Hable con su médico sobre cuáles son recomendables para usted según su edad y estado de salud.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado rutinarias para la neumonía en personas sanas. Sin embargo, si tiene factores de riesgo (como enfermedad pulmonar crónica o sistema inmunitario débil), su médico puede recomendarle revisiones periódicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Derrame pleural: acumulación de líquido infectado alrededor de los pulmones
• Absceso pulmonar: formación de una bolsa de pus en el pulmón
• Sepsis: infección grave que se extiende por la sangre y puede dañar órganos
• Insuficiencia respiratoria: los pulmones no pueden oxigenar bien la sangre

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con neumonía se recuperan por completo si reciben tratamiento a tiempo. Incluso en casos graves, con atención médica adecuada, muchas personas mejoran. Es importante seguir las indicaciones del médico y acudir a las citas de seguimiento. Con paciencia y cuidados, su cuerpo puede sanar.

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