Psoriasis que va y viene: cómo entenderla y manejarla

Resumen

La psoriasis es una afección de la piel que hace que las células cutáneas se renueven mucho más rápido de lo normal. Esto provoca parches rojos, gruesos y con escamas plateadas o blancas. Cuando se dice que la psoriasis 'va y viene', significa que hay períodos con síntomas (llamados brotes o brotes) y otros en los que la piel mejora notablemente. No es contagiosa, así que no se puede transmitir a otras personas.

Sí, es bastante común. Se calcula que afecta a más de 125 millones de personas en todo el mundo. Muchas personas que la tienen notan que los síntomas van y vienen a lo largo de la vida.

La psoriasis puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente que comience entre los 15 y los 35 años. También puede afectar a niños y a adultos mayores, aunque la forma de presentarse puede ser diferente.

Síntomas

Síntomas comunes

• Parches rojos o rosados en la piel, cubiertos de escamas plateadas o blancas.
• Piel seca o agrietada que a veces puede sangrar.
• Picazón, ardor o dolor en las zonas afectadas.
• Cambios en las uñas, como pequeños hoyuelos o engrosamiento.
• Los síntomas aparecen en ciclos: mejoran por un tiempo y luego empeoran en brotes.

Síntomas en niños

• En niños, las placas suelen ser más pequeñas y pueden aparecer en la cara, el cuero cabelludo o el área del pañal.
• La psoriasis en niños a veces se confunde con dermatitis del pañal u otras irritaciones.
• El rascado puede causar más irritación, por eso los médicos recomiendan mantener las uñas cortas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la piel es más delgada y seca, por lo que las placas pueden verse menos rojas pero causar mucha picazón.
• Las zonas de pliegues de la piel, como axilas o ingles, pueden verse afectadas con más frecuencia.
• Es importante revisar la piel con regularidad porque algunos cambios pueden confundirse con otras afecciones de la piel.

Causas

Causas principales

• El sistema inmunitario ataca por error a las células sanas de la piel, acelerando su producción.
• La genética juega un papel importante: muchas personas con psoriasis tienen familiares que también la tienen.
• Los brotes suelen aparecer por desencadenantes como infecciones, estrés emocional, lesiones en la piel o el clima frío y seco.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de psoriasis.
• Enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH o infecciones frecuentes.
• Estrés emocional o ansiedad.
• El consumo de tabaco o alcohol.
• Ciertos medicamentos pueden desencadenar brotes en algunas personas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la erupción se extiende muy rápido o cubre gran parte del cuerpo.
• Si nota signos de infección en la piel, como pus, fiebre o dolor intenso.
• Si le duele mucho una articulación junto con la aparición de placas, porque podría ser un tipo de artritis relacionada.

Programe una cita de rutina si:

• Cuando sospeche que tiene psoriasis por primera vez, aunque los síntomas sean leves.
• Si los brotes son frecuentes o interfieren con su sueño, trabajo o vida diaria.
• Si los tratamientos de venta libre para la picazón no funcionan después de dos semanas.

Diagnóstico

La psoriasis generalmente se diagnostica mediante un examen de la piel por parte de un médico o dermatólogo. El especialista observará las placas, la descamación y la ubicación de los síntomas. También preguntará por sus antecedentes familiares y por las veces que le ha aparecido.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la piel, el cuero cabelludo y las uñas.
• Biopsia de piel: se toma una muestra muy pequeña de piel para analizarla en el laboratorio y confirmar el diagnóstico si hay dudas.
• Análisis de sangre no suele ser necesario, pero el médico puede pedirlo si sospecha artritis u otras causas.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico le hará preguntas sobre sus síntomas, cuándo empezaron, qué los empeora y si algún familiar tiene psoriasis. Es normal que el médico le pida que se desvista un poco para ver las zonas afectadas. El diagnóstico suele ser rápido y sencillo.

Tratamiento

No existe una cura definitiva para la psoriasis, pero hay muchos tratamientos que ayudan a controlar los brotes y a mantener la piel limpia. El objetivo es reducir la inflamación, frenar el crecimiento excesivo de células de la piel y aliviar la picazón. El tratamiento se elige según la gravedad, el área afectada y la respuesta de cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la piel hidratada con cremas o lociones sin aroma, especialmente después del baño.
• Use agua tibia en lugar de agua caliente para bañarse o ducharse, y limite el tiempo a unos 10 o 15 minutos.
• Use jabones suaves o sindet (sustitutos de jabón) para no irritar la piel.
• Aplique ropa de algodón y evite prendas ajustadas o que produzcan fricción.
• Identifique y evite sus desencadenantes personales, como el estrés, ciertos alimentos o el frío.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos se dividen en varios grupos generales. Están las cremas y pomadas que se aplican directamente sobre la piel, los tratamientos con luz ultravioleta bajo supervisión médica, y los medicamentos orales o inyectables que actúan sobre el sistema inmunitario para reducir la inflamación. El médico puede combinar varios de estos tratamientos. Es importante seguir siempre las indicaciones del profesional de la salud y no usar medicamentos por su cuenta sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se usa para tratar la psoriasis en sí. En casos de artritis psoriásica grave y daño articular, a veces se considera una cirugía de la articulación, pero es poco frecuente y siempre lo decide un equipo médico especializado.

Vivir con esta afección

Vivir con psoriasis que va y viene requiere paciencia y un cuidado diario de la piel. Puede llevar un diario de brotes para identificar qué los desencadena. Cuando aparece un brote, recuerde que es temporal y que con el tratamiento adecuado suele calmarse. También es útil explicar a las personas de confianza que no es contagiosa para evitar malentendidos.

Consejos de estilo de vida

• Maneje el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.
• Cuide su piel en invierno usando humidificadores y protegiéndose del frío extremo.
• Duerma lo suficiente para que el cuerpo se recupere.
• Realice actividad física suave de forma regular, siempre que la piel no esté muy irritada.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica que cure la psoriasis, pero una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y pescados (con ácidos grasos omega-3) puede ayudar a reducir la inflamación en general. El ejercicio moderado ayuda a controlar el peso y el estrés. Consulte a su médico o a un nutricionista antes de hacer cambios importantes en la dieta.

Salud mental y bienestar emocional

La psoriasis afecta no solo a la piel, sino también a cómo se siente uno con su aspecto. Es normal sentir vergüenza, frustración o tristeza cuando aparecen brotes visibles. Si estos sentimientos son muy intensos o persisten, es importante buscar apoyo psicológico. Algunas personas encuentran útil hablar con un profesional de la salud mental o con grupos de apoyo.

Prevención

No se puede prevenir la aparición de la psoriasis, pero sí es posible reducir la frecuencia e intensidad de los brotes. Identificar los desencadenantes personales y cuidar la piel a diario son las mejores estrategias. Mantener el estrés bajo control y evitar infecciones también ayuda a que la enfermedad permanezca inactiva más tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones en la piel por rascado o grietas.
• Artritis psoriásica: dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones, que puede aparecer en algunas personas.
• Mayor riesgo de otras enfermedades inflamatorias, como enfermedades cardiovasculares, aunque esto no significa que todas las personas con psoriasis las desarrollarán.

Pronóstico a largo plazo

La psoriasis es una enfermedad crónica, pero el pronóstico es esperanzador. Con el tratamiento y los cuidados adecuados, muchas personas logran estar largo tiempo sin brotes y llevar una vida normal. Aunque la psoriasis va y viene, se puede controlar muy bien con el apoyo del equipo médico y un buen manejo del estrés.

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