Dolor de estómago que empeora al acostarse

Resumen

Es una molestia o dolor en la parte alta del abdomen o en el pecho que se nota más o aparece cuando usted se acuesta. Esto ocurre a menudo porque el ácido del estómago sube hacia el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago). Es un síntoma común, no una enfermedad en sí misma, pero puede indicar un problema digestivo como reflujo gastroesofágico.

Sí, es muy común. Muchas personas lo experimentan de vez en cuando, especialmente después de una comida abundante o al acostarse poco después de comer.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos, mujeres embarazadas, personas con sobrepeso y quienes fuman o beben alcohol con frecuencia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o acidez en el pecho, que a veces sube hasta la garganta.
• Sensación de que la comida o un líquido amargo vuelve a la boca (regurgitación).
• Dolor en la parte superior del abdomen.
• Tos crónica, especialmente por la noche.
• Ronquera o dolor de garganta al despertar.
• Sensación de un nudo en la garganta (dificultad para tragar).

Síntomas en niños

• Vómitos frecuentes o regurgitación después de comer.
• Irritabilidad o llanto al acostarse.
• Rechazo a comer o poco aumento de peso.
• Problemas para dormir, tos nocturna.

Síntomas en adultos mayores

• Ardor atípico, a veces menos intenso que en adultos jóvenes.
• Dolor en el pecho que puede confundirse con problemas del corazón.
• Dificultad para tragar o sensación de comida atascada.
• Anemia o pérdida de peso sin causa aparente.

Causas

Causas principales

• Debilidad del esfínter esofágico inferior (el músculo que cierra el paso entre el esófago y el estómago), permitiendo que el ácido refluya.
• Hernia de hiato (cuando una parte del estómago sube hacia el pecho a través del diafragma).
• Aumento de la presión en el abdomen, por obesidad, embarazo o estreñimiento.
• Acostarse inmediatamente después de una comida abundante o con mucha grasa.

Factores de riesgo

• Sobrepeso u obesidad.
• Embarazo.
• Tabaquismo o consumo frecuente de alcohol.
• Comer en exceso o muy rápido.
• Consumir alimentos que relajan el esfínter, como chocolate, café, menta, cebolla, y comidas picantes o grasosas.
• Estrés y ansiedad.
• Ciertos medicamentos (por ejemplo, antiinflamatorios, algunos relajantes musculares). Siempre consulte a su médico antes de suspender cualquier medicamento.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho intenso, sin causa clara, especialmente si se acompaña de dificultad para respirar, sudoración o náuseas.
• Si nota sangre en el vómito o en las heces.
• Si tiene dificultad para tragar o se atora con frecuencia.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas ocurren dos o más veces por semana.
• Si el ardor o dolor le despierta por la noche con frecuencia.
• Si los síntomas no mejoran con cambios en la alimentación o con antiácidos de venta libre (después de consultar al farmacéutico).

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, cuándo aparecen y qué los empeora o mejora. También revisará su historial médico. Si es necesario, puede solicitar pruebas para confirmar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Endoscopia digestiva alta: se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara por la boca para observar el esófago, el estómago y el duodeno.
• Monitoreo de pH esofágico: una sonda mide la cantidad de ácido que sube al esófago durante 24 horas.
• Radiografía con contraste (esofagograma): se traga una sustancia que se ve en rayos X para evaluar la forma y función del esófago y el estómago.
• Prueba de motilidad: mide las contracciones del esófago al tragar.

Qué esperar en su cita

Por lo general, el médico comenzará recomendando cambios en el estilo de vida y, a veces, medicamentos de prueba antes de hacer pruebas invasivas. Si los síntomas mejoran, es posible que no se necesiten más estudios. Si los síntomas son intensos o hay señales de alarma, se realizarán las pruebas indicadas.

Tratamiento

El tratamiento busca reducir el reflujo de ácido, aliviar los síntomas y prevenir daños en el esófago. Puede incluir cambios en los hábitos, medicamentos y, en casos específicos, cirugía. Es importante seguir las indicaciones de su médico.

Autocuidado en el hogar

• Eleve la cabecera de la cama entre 15 y 20 centímetros (con bloques de madera o una almohada especial).
• Espere al menos 2 o 3 horas después de comer antes de acostarse.
• Coma porciones más pequeñas y evite las comidas muy abundantes o grasosas.
• Identifique y evite los alimentos que le desencadenan los síntomas (cítricos, picantes, tomate, café, chocolate, alcohol, bebidas carbonatadas).
• Mantenga un peso saludable. Perder peso si tiene sobrepeso puede reducir mucho los síntomas.
• No use ropa ajustada que apriete el abdomen.
• Evite fumar y limite el alcohol.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos que reducen la producción de ácido estomacal, como los inhibidores de la bomba de protones o los bloqueadores de los receptores de histamina. También existen medicamentos que ayudan a fortalecer el esfínter esofágico o acelerar el vaciado del estómago. Siempre tome los medicamentos exactamente como se los recetaron. No se automedique con dosis altas de antiácidos por mucho tiempo sin supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía (funduplicatura) cuando los síntomas son graves, no responden a los medicamentos, hay complicaciones como estrechamiento del esófago, o cuando se prefiere evitar el uso prolongado de fármacos. El cirujano refuerza la unión entre el estómago y el esófago para evitar el reflujo.

Vivir con esta afección

Vivir con reflujo o malestar al acostarse requiere cierta disciplina, pero la mayoría de las personas logra controlar los síntomas con los cambios adecuados. Sea paciente; puede tomar algunas semanas notar mejorías.

Consejos de estilo de vida

• Planifique las comidas para que la última sea al menos 3 horas antes de acostarse.
• Duerma con la cabeza y los hombros elevados (use almohadas o eleve la cabecera de la cama).
• Use ropa holgada, especialmente en la cintura.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• Si toma medicamentos que puedan empeorar el reflujo, hable con su médico sobre alternativas.

Dieta y ejercicio

Prefiera comidas ligeras, ricas en proteínas magras, vegetales y granos enteros. Evite las frituras, salsas cremosas, y las comidas muy picantes o ácidas. El ejercicio moderado como caminar, nadar o andar en bicicleta puede ayudar a mantener un peso saludable. Evite ejercicios que impliquen acostarse boca arriba o hacer esfuerzos abdominales justo después de comer.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas crónicos pueden causar ansiedad, afectar el sueño y disminuir la calidad de vida. Es normal sentirse frustrado o preocupado. Hable con su médico si nota que su estado de ánimo o su sueño se ven afectados. Considerar apoyo psicológico o grupos de pacientes puede ser de gran ayuda.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, especialmente si hay factores hereditarios o una hernia de hiato. Sin embargo, mantener un peso saludable, evitar comidas abundantes y no acostarse inmediatamente después de comer reduce mucho el riesgo de tener molestias.

Programas de detección

No hay una prueba de detección de rutina para el reflujo. Si tiene factores de riesgo o síntomas persistentes, su médico puede recomendar una endoscopia cada cierto tiempo para vigilar posibles cambios en el esófago (como el esófago de Barrett).

Complicaciones

Si no se trata

• Inflamación del esófago (esofagitis), que puede causar dolor y dificultad para tragar.
• Estrechamiento del esófago (estenosis), que dificulta el paso de los alimentos.
• Cambios en las células del esófago (esófago de Barrett), lo que aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de esófago.
• Problemas respiratorios como asma, tos crónica o neumonía recurrente por aspiración de ácido.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas puede controlar bien los síntomas y prevenir complicaciones graves. Es importante no ignorar las señales y seguir las recomendaciones médicas. Muchas personas logran una excelente calidad de vida con cambios en la dieta y el estilo de vida, y con la ayuda de medicamentos si es necesario.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.