Infecciones por hongos en la piel: síntomas y cuidados

Resumen

Una infección por hongos en la piel ocurre cuando ciertos tipos de hongos entran en la piel y se multiplican. Puede aparecer de repente como manchas rojas que pican, con forma de anillo o parches escamosos.

Sí, es una de las infecciones de piel más comunes en el mundo. Cualquier persona puede tenerla, especialmente en climas cálidos y húmedos.

Afecta a personas de todas las edades. Es más frecuente en niños, deportistas y personas que sudan mucho o viven en condiciones de mucha humedad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchas rojas o marrones redondeadas, a menudo con un borde más oscuro y un centro más claro (forma de anillo).
• Picazón o ardor en la zona afectada.
• Piel seca, descamada o agrietada.
• Pequeñas ampollas o costras.
• Enrojecimiento que se extiende lentamente.

Síntomas en niños

• En los niños, la infección suele verse en el cuero cabelludo, presentando áreas con caspa, picazón y caída temporal del cabello.
• También pueden aparecer manchas rojas en la cara, el cuerpo o los pies, muy similares a las de los adultos.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, la piel suele ser más fina y seca, por lo que los síntomas pueden ser menos evidentes.
• La picazón puede ser leve y las manchas a veces se confunden con piel seca o eccema.

Causas

Causas principales

• Hongos dermatofitos, que se alimentan de la queratina de la piel, el cabello y las uñas.
• Contacto directo con una persona o animal infectado.
• Contacto con superficies contaminadas, como toallas, ropa, duchas o pisos húmedos.

Factores de riesgo

• Vivir o viajar a zonas cálidas y húmedas.
• Sudar mucho.
• Usar ropa ajustada o que no transpira.
• Compartir toallas, sábanas o ropa.
• Tener el sistema inmunitario debilitado (por enfermedades, medicamentos o edad).
• Tener diabetes o problemas de circulación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la erupción se extiende rápidamente o afecta una zona grande del cuerpo.
• Si aparece fiebre, dolor intenso, pus o enrojecimiento muy marcado alrededor de la erupción.
• Si usted o su hijo tienen el sistema inmunitario debilitado y presenta una erupción que no mejora.

Programe una cita de rutina si:

• Ante cualquier erupción nueva, con picazón o que aparezca de forma repentina, es buena idea que un profesional de la salud la examine para confirmar la causa.
• Si la erupción no desaparece en dos semanas con cuidados básicos en casa.

Diagnóstico

El médico o la enfermera revisará la zona afectada y le preguntará sobre sus síntomas, su historial y si ha tenido contacto con personas o animales con una infección similar. En muchos casos, el examen visual es suficiente para orientar el diagnóstico.

Pruebas que se pueden realizar

• Raspado de la piel: se toma una pequeña muestra de las escamas para examinarla en el laboratorio.
• Cultivo de hongos: la muestra se coloca en un medio especial para ver si crece un hongo.
• En algunos casos, se puede realizar una biopsia de la piel si hay dudas.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser rápido. Los resultados del raspado o cultivo pueden tardar varios días. Mientras tanto, el profesional puede recomendarle cuidados para aliviar los síntomas.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de hongo y de la extensión de la infección. Por lo general, se utilizan antimicóticos tópicos (cremas, ungüentos, lociones) o, en casos más extensos o resistentes, medicamentos antimicóticos por vía oral. No se automedique: siempre siga las indicaciones de un profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona limpia y seca todos los días.
• Lávese las manos después de tocar la erupción para evitar contagiar a otras personas.
• Use ropa de algodón y holgada.
• No comparta toallas, ropa o artículos personales.
• No rasque, ya que puede empeorar la piel y facilitar infecciones bacterianas.
• Siga el tratamiento completo, incluso si los síntomas mejoran.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar cremas o lociones antimicóticas para aplicar en la piel, o pastillas antimicóticas si la infección es extensa o no responde al tratamiento tópico. Es importante completar todo el tratamiento indicado, aunque la piel se vea mejor, para evitar que la infección vuelva.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para las infecciones fúngicas de la piel. El tratamiento es con medicamentos y cuidados locales.

Vivir con esta afección

Aplique el tratamiento a la misma hora cada día, preferiblemente después del baño y con la piel seca. Cambie la ropa interior y las medias a diario. Si la infección está en los pies, séquelos bien entre los dedos después de lavarlos. Evite rascarse y cubra la zona si es necesario para no contagiar a otros.

Consejos de estilo de vida

• Use toallas y ropa de cama limpias, y lávelas con agua caliente.
• Después de hacer deporte, dúchese y séquese bien.
• Use chanclas en duchas y vestuarios públicos.
• Si convive con mascotas, revise que estén sanas y lleve al veterinario si ve lesiones en la piel.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y hacer ejercicio de forma regular ayudan a mantener el sistema inmunitario fuerte. No hay una dieta especial que cure la infección, pero cuidar su salud en general favorece la recuperación.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una erupción en la piel puede ser incómodo y, a veces, causar vergüenza o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su médico o farmacéutico sobre sus dudas; el tratamiento suele ser eficaz y la infección desaparece en semanas.

Prevención

Sí, muchas infecciones fúngicas de la piel se pueden prevenir con hábitos simples de higiene y evitando el contacto cercano con personas o animales infectados.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir las infecciones fúngicas de la piel.

Programas de detección

No se realizan pruebas de detección de rutina. Las personas con mayor riesgo, como las que tienen diabetes o el sistema inmunitario debilitado, pueden beneficiarse de chequeos regulares de la piel con su médico, aunque no es un requisito.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a otras zonas del cuerpo.
• Puede aparecer una infección bacteriana secundaria (pus, dolor, hinchazón).
• En casos graves o en personas con defensas bajas, la infección puede hacerse crónica o afectar zonas más profundas.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las infecciones fúngicas de la piel se curan por completo en unas semanas. Es importante seguir las indicaciones y no abandonar el tratamiento antes de tiempo. Tienen buen pronóstico y no suelen dejar cicatrices si se tratan correctamente.

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