Ataque repentino de vesícula biliar

Resumen

La vesícula biliar es un órgano pequeño en forma de pera, debajo del hígado. Almacena bilis, un líquido que ayuda a digerir las grasas. Un ataque repentino de vesícula ocurre cuando algo bloquea la salida de la bilis, generalmente un cálculo (una piedra). Esto causa dolor intenso e inflamación.

Sí, los cálculos biliares son muy comunes. Hasta 1 de cada 10 personas tiene cálculos, aunque muchas no presentan síntomas.

Afecta más a mujeres que a hombres, especialmente después de los 40 años. También es más común en personas con obesidad, que han perdido peso rápidamente, o que tienen antecedentes familiares de cálculos biliares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor repentino e intenso en la parte superior derecha del abdomen
• Dolor que se extiende hacia la espalda o el hombro derecho
• Náuseas y vómitos
• Malestar después de comer, especialmente comidas grasosas

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener dolor abdominal menos localizado
• Pueden presentar vómitos frecuentes sin dolor claro
• Ictericia (piel amarillenta) puede ser el primer signo

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso o sentirse en un lugar diferente
• Pueden tener fiebre sin dolor abdominal claro
• Confusión o debilidad inusual a veces son los únicos síntomas

Causas

Causas principales

• Cálculos biliares: piedras que se forman dentro de la vesícula y bloquean la salida de la bilis
• Inflamación de la vesícula (colecistitis) por infección o irritación

Factores de riesgo

• Edad mayor de 40 años
• Sexo femenino
• Embarazo
• Obesidad
• Pérdida de peso rápida (por ejemplo, después de una cirugía bariátrica)
• Dieta alta en grasas y baja en fibra
• Antecedentes familiares de cálculos biliares
• Ciertas enfermedades como diabetes o cirrosis

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal intenso que no cede con reposo
• Si nota fiebre o escalofríos junto con el dolor
• Si vomita y no puede retener líquidos

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene episodios de dolor abdominal leve a moderado después de comer
• Si ha tenido varios episodios de indigestión o hinchazón que se repiten

Diagnóstico

El médico primero le hará preguntas sobre sus síntomas y le examinará el abdomen. Luego pedirá pruebas para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas del dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal: una prueba indolora que usa ondas de sonido para ver la vesícula y detectar cálculos o inflamación
• Análisis de sangre: para ver si hay infección o problemas en el hígado
• Gammagrafía (HIDA): un estudio especial que observa el funcionamiento de la vesícula

Qué esperar en su cita

Por lo general, las pruebas se realizan de forma ambulatoria. Para la ecografía, debe estar en ayunas (no comer ni beber) durante 6 a 8 horas antes de la prueba. No hay agujas ni molestias significativas.

Tratamiento

El tratamiento para un ataque repentino de vesícula depende de la gravedad. A menudo se trata con reposo, medicamentos para aliviar el dolor y antibióticos si hay infección. El paso definitivo suele ser la cirugía para extirpar la vesícula (colecistectomía).

Autocuidado en el hogar

• Reposo y evitar actividades que empeoren el dolor
• No comer alimentos grasosos o fritos
• Beber líquidos claros como agua o caldo hasta que el dolor mejore
• Aplicar calor suave en el abdomen (si su médico lo aprueba)

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para controlar el dolor y las náuseas. Si hay infección, se usan antibióticos administrados por vía oral o intravenosa. En algunos casos, se puede realizar un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) para extraer cálculos que bloquean los conductos biliares.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda casi siempre cuando hay ataques repetidos o inflamación. Por lo general, se programa después de que el ataque agudo se haya calmado, a menudo usando técnicas laparoscópicas (cirugía de invasión mínima) que permiten una recuperación más rápida.

Vivir con esta afección

Si le extirpan la vesícula, la mayoría de las personas se adaptan bien. La bilis fluye directamente del hígado al intestino, lo que puede causar heces más blandas o diarrea al principio, pero esto suele mejorar con el tiempo.

Consejos de estilo de vida

• Coma comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de grandes cantidades
• Reduzca las grasas saturadas (fritos, mantequilla, carnes grasas)
• Aumente el consumo de fibra (frutas, verduras, granos enteros)
• Mantenga un peso saludable

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en grasas y rica en fibra ayuda a reducir las molestias digestivas. Haga ejercicio moderado, como caminar, para ayudar a controlar el peso. Evite las comidas muy copiosas, especialmente antes de acostarse.

Salud mental y bienestar emocional

Los ataques de vesícula pueden ser dolorosos y generar miedo a futuros episodios. Es normal sentirse ansioso o preocupado. Hable con su médico sobre cualquier inquietud emocional.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los cálculos biliares, pero ciertos hábitos pueden reducir el riesgo: mantener un peso saludable, evitar dietas muy bajas en calorías que causan pérdida rápida de peso, y seguir una alimentación equilibrada baja en grasas saturadas.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias. Si tiene factores de riesgo o antecedentes familiares, su médico puede recomendar una ecografía.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de la vesícula (colecistitis aguda) que puede empeorar
• Absceso (acumulación de pus) alrededor de la vesícula
• Perforación de la vesícula, una emergencia grave
• Pancreatitis (inflamación del páncreas)

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con un ataque repentino de vesícula mejoran por completo con el tratamiento adecuado. La cirugía para extirpar la vesícula es segura y la recuperación es buena. Sin vesícula, se puede llevar una vida normal y saludable.

Encontrar apoyo

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