Dolor de tendón con fiebre: señales de alarma

Resumen

Un tendón es una cuerda resistente que une el músculo con el hueso. Cuando hay dolor en un tendón y, además, aparece fiebre, puede ser señal de una inflamación fuerte o, en algunos casos, de una infección dentro o cerca del tendón. Esta combinación de síntomas necesita valoración médica.

No es un problema muy común. El dolor de tendón habitual suele aparecer sin fiebre. Cuando la fiebre está presente, se piensa más en una infección o en una inflamación generalizada.

Puede afectar a cualquier persona. El riesgo es mayor en personas con heridas cerca de un tendón, diabetes, defensas bajas, o que usan medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona del tendón, como la muñeca, el tobillo, el dedo o el codo
• Enrojecimiento y calor al tacto en la zona
• Hinchazón que aumenta con el paso de las horas
• Fiebre, incluso si no es muy alta
• Dolor al mover la articulación o el músculo cercano

Síntomas en niños

• El niño evita mover un brazo o una pierna
• Fiebre y quejido cuando se toca la zona
• Puede haber una herida, arañazo o cortada cercana al tendón

Síntomas en adultos mayores

• Dolor y rigidez que empeoran al mover la zona
• Fiebre poco elevada, pero con mucho decaimiento o pérdida de apetito
• Sensación de confusión o de estar más adormilado de lo normal (esto requiere atención urgente)

Causas

Causas principales

• Infección de la vaina que recubre el tendón (poco frecuente, pero grave)
• Infección de una herida cercana que se extiende al tendón
• Inflamación intensa por enfermedades reumáticas o gota
• Golpe fuerte con daño del tendón y reacción inflamatoria

Factores de riesgo

• Diabetes
• Defensas bajas (por enfermedad, edad o medicamentos)
• Heridas profundas, cortes o pinchazos cerca de un tendón
• Consumo de sustancias inyectadas con agujas no limpias
• Cirugías recientes en tendones o articulaciones

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en un tendón y fiebre: consulte el mismo día
• Enrojecimiento que se extiende más allá de la zona dolorida
• No poder mover la articulación
• Si ya está tomando antibióticos y no mejora, vuelva al médico

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor de tendón sin fiebre que dura más de una semana
• Si le duele un tendón al hacer ejercicio y quiere saber cómo prevenirlo
• Si ha tenido varias veces inflamación de tendones y quiere un chequeo

Diagnóstico

El médico revisará su historia, le preguntará sobre la fiebre y la herida, y examinará la zona afectada. También puede pedir análisis de sangre y pruebas de imagen para ver el estado del tendón y descartar infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: miden glóbulos blancos, proteína C reactiva u otros marcadores de inflamación
• Ecografía del tendón: muestra inflamación, líquido o abscesos
• Resonancia magnética (RM) si la zona es profunda o si hay dudas
• Aspiración: extraer una muestra de líquido para analizarlo en el laboratorio

Qué esperar en su cita

Le harán preguntas sobre cuándo empezó el dolor, si hubo fiebre, si hay heridas y qué medicamentos toma. Es posible que le pidan estar en observación o que acuda a un especialista en urgencias.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si hay infección, se usan antibióticos y, a veces, drenaje. Si es una inflamación, se puede indicar reposo, frío local y medicamentos para la inflamación. No se automedique, porque algunos medicamentos pueden ocultar la fiebre o retrasar el diagnóstico.

Autocuidado en el hogar

• Descanse la zona y evite cargar peso o movimientos repetidos
• Eleve la extremidad para reducir la hinchazón
• Aplique hielo envuelto en un paño durante 10-15 minutos, solo si el médico se lo indica
• Lleve un registro de la fiebre y de cómo cambia el dolor

Tratamientos médicos

El médico puede recetar antibióticos si confirma o sospecha una infección. También puede indicar medicamentos antiinflamatorios o analgésicos para el dolor. En algunos casos, se coloca una férula para inmovilizar la zona. Si hay pus o absceso, el médico puede drenarlo. Siga siempre la pauta completa del tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco habitual. Solo puede ser necesaria si hay un absceso, tejido muy dañado o una infección que no responde a los antibióticos.

Vivir con esta afección

Durante el tratamiento, respete el reposo y vigile los signos de alarma: dolor que sube, fiebre que vuelve o enrojecimiento que crece. Acuda a los controles que le indiquen. La recuperación puede llevar días o semanas, según la gravedad.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene de manos y de heridas
• No fume, porque el tabaco dificulta la cicatrización
• Procure dormir bien para ayudar a su sistema inmunitario

Dieta y ejercicio

Coma alimentos variados con proteínas y vitaminas, pero no hay una dieta especial que cure una infección. En cuanto al ejercicio, solo haga el que autorice el médico o el fisioterapeuta. Con fiebre, lo adecuado es descansar.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir preocupación o ansiedad cuando hay dolor y fiebre. Hable con su médico, con su familia o con personas de confianza. Si la angustia es muy grande, consulte con un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se puede reducir el riesgo: limpie bien cualquier herida, use protección al hacer deporte y consulte pronto si una herida se enrojece o duele. En personas con diabetes, cuidar los niveles de azúcar también ayuda a prevenir infecciones.

Vacunas

No existe una vacuna específica para las infecciones de tendón. Mantener al día las vacunas habituales ayuda a prevenir enfermedades que pueden debilitar el organismo.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para este problema. La mejor medida es acudir al médico cuando aparecen síntomas de alarma, antes de que avancen.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse al hueso (osteomielitis) o a la sangre (sepsis)
• El tendón puede dañarse de forma permanente y perder movilidad
• Puede formarse un absceso que requiera drenaje o cirugía

Pronóstico a largo plazo

Con atención temprana, la mayoría de las personas mejoran por completo. Aunque a veces el tratamiento es largo, existen opciones eficaces. Lo importante es no retrasar la consulta.

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