Verrugas: qué son, síntomas y tratamiento

Resumen

Una verruga es un pequeño bulto en la piel causado por el virus del papiloma humano (VPH). Se presenta como una zona engrosada y rugosa. En algunos casos, la verruga puede picar o doler, y ciertas personas notan estas molestias sobre todo por la noche, quizás porque al estar en reposo la mente está más centrada en las sensaciones del cuerpo. No se trata de un tipo diferente de verruga; es la misma afección común y tratable.

Sí, las verrugas son muy frecuentes. Se estima que la mayoría de las personas desarrollará al menos una verruga en algún momento de su vida, sobre todo durante la infancia.

Pueden aparecer en personas de cualquier edad, pero son más comunes en niños, adolescentes y en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, por ejemplo por una enfermedad o un tratamiento médico.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto pequeño, firme, de superficie áspera.
• Color idéntico a la piel o ligeramente más claro o más oscuro.
• Puntos negros en el centro, que son vasos sanguíneos pequeños.
• Picor o sensibilidad, que puede sentirse más al llegar la noche.

Síntomas en niños

• Suelen aparecer en manos, dedos y rodillas.
• A menudo son indoloras y no preocupan al niño.
• Pueden desaparecer sin tratamiento en meses o años.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las verrugas pueden crecer más lento.
• Conviene que un médico examine cualquier lesión nueva para asegurarse de que no sea otra cosa.

Causas

Causas principales

• El virus del papiloma humano (VPH) entra por pequeñas roturas en la piel.
• El contagio ocurre por contacto directo con una verruga o con superficies donde el virus está presente, como el suelo de duchas o piscinas.
• Después del contagio, pueden pasar varias semanas o meses hasta que aparece la verruga.

Factores de riesgo

• Andar descalzo en lugares públicos y húmedos, como vestuarios o piscinas.
• Tener la piel seca o cortada.
• Morderse las uñas o los padrastros.
• Compartir toallas, zapatos o utensilios de cuidado personal.
• Tener las defensas bajas, por ejemplo por una enfermedad o tratamiento.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la verruga sangra o cambia rápidamente de forma, color o tamaño.
• Si presenta signos de infección o dolor intenso.

Programe una cita de rutina si:

• Si la verruga no desaparece después de varios meses con tratamiento casero.
• Si aparece en la cara, en los genitales o en la boca.
• Si tiene diabetes o problemas de circulación y le sale una verruga en un pie.

Diagnóstico

El médico puede diagnosticar una verruga simplemente observándola. En muchos casos no se necesita ninguna prueba adicional.

Pruebas que se pueden realizar

• Si hay dudas, se puede usar un dermatoscopio, una lente especial para ver la piel en detalle.
• En raras ocasiones, se toma una muestra pequeña de la lesión (biopsia) para descartar otras enfermedades.

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida. Le preguntarán cuánto tiempo lleva la verruga, si le duele o pica, y si tiene antecedentes de otras verrugas. Luego le explicarán las opciones de tratamiento adecuadas para su caso.

Tratamiento

No todas las verrugas necesitan tratamiento. Su médico decidirá la mejor opción según la edad, el tipo de verruga, su ubicación y su estado de salud. El objetivo es eliminar la verruga sin dañar la piel sana.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona limpia y seca.
• No toque ni rasque la verruga para evitar que el virus se extienda.
• Cúbrala con un apósito si le molesta o si quiere reducir el riesgo de contagio.
• Existen productos de venta libre en farmacia para tratar verrugas. Consulte al farmacéutico sobre cómo usarlos de forma segura.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir la crioterapia (congelar la verruga con frío intenso), el láser, la electrocauterización (quemado controlado) o la aplicación de medicamentos tópicos recetados. El profesional sanitario elegirá la técnica según su situación clínica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos resistentes a otros tratamientos, se puede realizar una cirugía menor para extirpar la verruga. Es una opción poco frecuente y se considera solo cuando ha fallado lo demás.

Vivir con esta afección

Tener una verruga no suele limitar la vida diaria. Puede seguir con su rutina normal. Solo es recomendable proteger la zona y evitar el roce excesivo. Si está en un lugar visible, puede cubrirla con maquillaje o un apósito, pero siempre con cuidado.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos después de tocar la verruga.
• Use chanclas en piscinas y vestuarios públicos.
• Hidrate la piel a diario para prevenir grietas.
• No comparta toallas ni objetos personales.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta específica para curar las verrugas. Comer de forma equilibrada y hacer ejercicio moderado ayudan a mantener el sistema inmunitario fuerte, lo que contribuye a que el cuerpo pueda eliminar el virus por sí mismo.

Salud mental y bienestar emocional

Algunas personas pueden sentirse avergonzadas o incómodas por la apariencia de una verruga, sobre todo si está en un lugar visible. Es una reacción normal. Recuerde que las verrugas son comunes y que existen tratamientos efectivos.

Prevención

No es posible prevenir todas las verrugas porque el virus es muy común. Sin embargo, las medidas de higiene como no compartir objetos personales, usar calzado en lugares públicos y cuidar la piel pueden reducir el riesgo.

Vacunas

La vacuna contra el VPH no previene las verrugas comunes de la piel, pero sí protege contra los tipos de VPH asociados a ciertos cánceres. Se recomienda en programas de vacunación para adolescentes en muchos países. Consulte a su profesional sanitario si tiene dudas sobre la vacuna.

Programas de detección

No se necesita una prueba de cribado específica para las verrugas comunes. Los chequeos de piel en consulta suelen ser suficientes para detección temprana de otras lesiones.

Complicaciones

Si no se trata

• Las verrugas pueden durar meses o años y no desaparecer sin tratamiento.
• Pueden extenderse a otras zonas del cuerpo si se tocan o rascan.
• En personas con inmunidad baja, las verrugas pueden crecer más o reaparecer.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las verrugas desaparecen con el tiempo, incluso sin tratamiento. Con los métodos disponibles, se pueden eliminar con buenos resultados. Aunque es posible que reaparezcan, hay recursos para controlarlas. Mantenga una actitud positiva y consulte a su médico para obtener el tratamiento más adecuado.

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