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Un estudio del sueño (también llamado polisomnografía) es una prueba que mide qué sucede en tu cuerpo mientras duermes. Se usa para diagnosticar trastornos del sueño como la apnea del sueño (pausas en la respiración), el insomnio o el síndrome de piernas inquietas. No duele y la haces mientras duermes en un lugar cómodo, con sensores suaves en tu cabeza, cara, pecho y piernas.
Datos clave
Es una prueba bastante común. Cada año, millones de personas en todo el mundo se hacen un estudio del sueño para entender por qué no descansan bien o tienen somnolencia durante el día.
Afecta a personas de todas las edades. Es más frecuente en adultos mayores, personas con sobrepeso u obesidad, y en quienes tienen ronquidos fuertes o antecedentes familiares de trastornos del sueño. También se realiza en niños con problemas de atención o respiración nocturna.
El diagnóstico se basa en los resultados del estudio del sueño, que un médico especialista en sueño analiza y combina con tus síntomas y tu historia clínica. El principal número que se mira es el índice de apnea-hipopnea (IAH), que indica la gravedad de la apnea del sueño. También se revisan las fases del sueño, los niveles de oxígeno y los movimientos de las piernas.
El tratamiento depende de lo que muestre el estudio del sueño. Si el problema es apnea del sueño, lo más común es usar un dispositivo que mantiene abierta la vía aérea mientras duermes. También hay opciones como cambios en la postura al dormir, aparatos orales (como una férula dental) o, en casos graves, cirugía. Si el estudio revela otro trastorno (como piernas inquietas o insomnio), el tratamiento se adapta a ese diagnóstico.
Vivir con un trastorno del sueño diagnosticado requiere paciencia, pero con el tratamiento adecuado la mayoría de las personas mejoran mucho su calidad de vida. Puede tomar semanas o meses adaptarse al uso de un dispositivo, pero los beneficios (más energía, mejor humor, menor riesgo de accidentes) valen la pena.
Una dieta equilibrada y ejercicio regular (como caminar, nadar o hacer yoga) ayudan a controlar el peso y mejoran la calidad del sueño. Evitar el alcohol y la nicotina también es clave, ya que empeoran la apnea y el insomnio.
No se pueden prevenir todos los trastornos del sueño, pero sí se puede reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, evitando el alcohol antes de dormir, no fumando y durmiendo en una posición adecuada. Si tienes síntomas, acudir al médico a tiempo evita que el problema empeore.
No hay un cribado general para trastornos del sueño. Sin embargo, si tienes factores de riesgo (obesidad, ronquidos fuertes, hipertensión), tu médico puede recomendarte un estudio del sueño aunque no tengas síntomas muy evidentes.
La mayoría de los trastornos del sueño, incluida la apnea, tienen un pronóstico excelente si se tratan adecuadamente. Muchas personas recuperan la energía, mejoran su salud cardiovascular y vuelven a dormir plácidamente. Con el tratamiento correcto, puedes esperar una vida activa y plena. No pierdas la esperanza: dar el primer paso hacia el diagnóstico ya es un gran logro.
Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 9 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
Un técnico te colocará sensores suaves en el cuero cabelludo, la cara, el pecho y las piernas. También pondrá una banda alrededor del pecho y el abdomen para medir tu respiración, y un pequeño sensor en el dedo para el oxígeno. Te dormirás en una habitación cómoda y privada. Todo el proceso es indoloro. Por la mañana, te retirarán los sensores y podrás seguir tu día normal. Los resultados suelen estar listos en una o dos semanas.
Los tratamientos médicos incluyen dispositivos de presión positiva en la vía aérea (como CPAP o BiPAP), que son máquinas que envían aire suave por una mascarilla para mantener la garganta abierta. También se usan aparatos orales hechos a medida que adelantan la mandíbula. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para controlar el insomnio o el síndrome de piernas inquietas, siempre bajo supervisión médica. El médico te explicará cuál es la mejor opción según tu caso.
La cirugía se considera solo cuando otros tratamientos no han funcionado o cuando hay un problema estructural claro, como amígdalas muy grandes o un paladar blando caído. Los tipos de cirugía incluyen la uvulopalatofaringoplastia (UPFP) o la cirugía de avance maxilomandibular. No es el primer paso y se decide junto con un especialista en sueño y un cirujano.
Los trastornos del sueño pueden causar irritabilidad, ansiedad o depresión. Es normal sentirse frustrado al principio. Habla con tu médico si tu estado de ánimo empeora. La terapia psicológica o el apoyo de grupos pueden ser muy útiles. Recuerda que dormir bien es fundamental para la salud mental.
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