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La boca seca, también llamada xerostomía (se pronuncia ze-ros-to-MEE-ah), es una sensación de sequedad en la boca que ocurre cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva. La saliva es importante para masticar, tragar, hablar y proteger los dientes de las caries.
Datos clave
Sí, la boca seca es muy común, especialmente en personas mayores y en quienes toman ciertos medicamentos. Se estima que afecta a aproximadamente 1 de cada 5 adultos.
Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con enfermedades como la diabetes o el síndrome de Sjögren, y quienes reciben radiación en la cabeza o el cuello.
El médico le preguntará sobre sus síntomas, medicamentos y salud en general. También puede examinar su boca para ver si hay signos de sequedad, como saliva espesa o encías irritadas.
El médico le explicará los resultados de forma clara y le dará recomendaciones para aliviar la sequedad. Es posible que le pida que suspenda o cambie algún medicamento (si es seguro hacerlo) o que lo refiera a un dentista o especialista en boca (odontólogo).
El tratamiento de la boca seca depende de la causa. El objetivo es aliviar los síntomas, proteger los dientes y mejorar la calidad de vida. Hay opciones que puede hacer en casa y tratamientos médicos que su doctor puede recomendar.
Vivir con boca seca requiere pequeños ajustes para sentirse más cómodo. Lleve siempre una botella de agua. Tenga a mano caramelos sin azúcar. Humedezca los alimentos secos con salsas o caldos para facilitar la deglución.
Coma alimentos blandos y húmedos como sopas, purés, yogur o frutas jugosas. Evite comidas muy saladas, picantes o ácidas que puedan irritar la boca. Mastique bien y tome líquidos con las comidas. El ejercicio moderado es bueno, pero asegúrese de hidratarse antes, durante y después.
No siempre se puede prevenir, pero hay medidas que reducen el riesgo: beber suficiente agua, limitar el consumo de cafeína y alcohol, no fumar, y mantener una buena higiene dental. Si toma medicamentos que causan sequedad, hable con su médico sobre posibles alternativas.
No hay vacuna para la boca seca. Sin embargo, vacunarse contra la gripe y otras enfermedades puede ayudar a prevenir infecciones que empeoren la sequedad.
No hay un programa de detección específico para la boca seca. Pero es recomendable que su dentista revise su boca regularmente para detectar signos tempranos.
Con el cuidado adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar la boca seca y llevar una vida normal. Aunque a veces la sequedad no desaparece por completo, los tratamientos y cambios en el estilo de vida pueden aliviar mucho las molestias. Siempre hay opciones para sentirse mejor.
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 9 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
Su médico puede recetarle enjuagues bucales especiales o medicamentos que estimulan la producción de saliva. También puede recomendarle sustitutos de saliva en spray o gel. En algunos casos, si la causa es un medicamento, el médico puede ajustar la dosis o cambiarlo por otro. Nunca deje de tomar un medicamento por su cuenta. Si la sequedad es por una enfermedad como el síndrome de Sjögren, se tratará la enfermedad de fondo con medicamentos antiinflamatorios u otros.
La cirugía no suele ser necesaria para tratar la boca seca. Solo en casos muy raros, cuando hay un bloqueo en los conductos de las glándulas salivales, podría considerarse un procedimiento para abrirlos.
La boca seca puede ser frustrante y afectar su ánimo, especialmente si interfiere con comer, hablar o dormir. Es normal sentirse preocupado o incómodo. Hablar con su médico o un consejero puede ayudarle a manejar estas emociones.