Whooping cough in adults

Aperçu

La coqueluche est une infection bactérienne très contagieuse qui provoque des quintes de toux violentes. Elle est causée par une bactérie appelée Bordetella pertussis. Chez l'adulte, les symptômes peuvent être moins typiques, avec une toux persistante plutôt que le 'chant du coq' classique.

La coqueluche est moins fréquente qu'avant grâce à la vaccination, mais elle reste une cause fréquente de toux prolongée chez les adultes, car l'immunité vaccinale diminue avec l'âge.

Tout adulte peut contracter la coqueluche, surtout s'il n'est pas à jour dans ses vaccinations, s'il a déjà eu une coqueluche légère ou s'il est en contact avec des jeunes enfants (parents, grands-parents, soignants).

Symptômes

Symptômes courants

• Quintes de toux soudaines et incontrôlables, surtout la nuit
• Toux pouvant durer plusieurs semaines, souvent plus de 2 mois
• Sensation d'étouffement ou de difficulté à reprendre son souffle après une quinte
• Fatigue extrême après les crises
• Vomissements après une quinte de toux

Symptômes chez les personnes âgées

• Toux persistante mais moins violente, parfois confondue avec une bronchite
• Essoufflement et fatigue plus marqués
• Risque plus élevé de complications comme une pneumonie

Causes

Causes principales

• Infection par la bactérie Bordetella pertussis, transmise par les gouttelettes de salive (toux, éternuements).
• Contagion par contact étroit avec une personne infectée, souvent un membre de la famille.

Facteurs de risque

• Ne pas être vacciné ou avoir oublié les rappels de vaccination
• Avoir eu un dernier rappel datant de plus de 10 ans
• Être enceinte et non vaccinée contre la coqueluche
• Vivre avec un nourrisson ou travailler en crèche, en pédiatrie

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toux avec difficulté à respirer
• Cyanose (peau bleue) autour de la bouche
• Perte de connaissance après une quinte

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Toux qui dure depuis plus de 2 semaines
• Toux violente qui gêne le sommeil ou les repas
• Antécédent de contact avec une personne ayant la coqueluche

Diagnostic

Le médecin diagnostique la coqueluche en écoutant votre histoire et vos symptômes. Il peut confirmer le diagnostic par un test de laboratoire.

Tests qui peuvent être effectués

• Prélèvement nasal (écouvillon) pour rechercher la bactérie par PCR
• Analyse de sang pour détecter les anticorps contre la coqueluche

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le prélèvement nasal est rapide et peu désagréable. Les résultats prennent généralement 1 à 3 jours. Pendant ce temps, le médecin peut vous recommander de porter un masque et d'éviter les contacts avec les nourrissons.

Traitement

Le traitement vise à réduire la contagiosité et à soulager les symptômes. Les antibiotiques sont efficaces si pris tôt, mais ils ne guérissent pas la toux elle-même. La toux peut durer plusieurs semaines, même avec un traitement.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous suffisamment, car la toux fatigue énormément
• Buvez beaucoup d'eau pour éviter la déshydratation après les vomissements
• Évitez les irritants des voies respiratoires : tabac, fumée, air froid, parfums forts
• Utilisez un humidificateur d'air pour apaiser la gorge

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des antibiotiques (macrolides) pour réduire la transmission. Ces médicaments sont surtout utiles dans les 3 premières semaines de la maladie. Parfois, des médicaments contre la toux sont proposés, mais leur efficacité est limitée. Le repos reste le meilleur remède.

Vivre avec cette affection

La coqueluche peut transformer votre quotidien à cause de la toux persistante. Il est important de ménager vos activités, de prévenir votre entourage et de rester chez vous jusqu'à ce que vous ne soyez plus contagieux (généralement 5 jours après le début des antibiotiques).

Conseils de mode de vie

• Reposez-vous et fractionnez vos activités si la fatigue est forte
• Portez un masque si vous devez sortir, même après traitement
• Évitez les contacts avec les nourrissons et les personnes fragiles
• Informez vos proches pour qu'ils consultent si nécessaire

Alimentation et exercice

Mangez des repas légers et fréquents pour éviter les nausées après la toux. Buvez des tisanes ou de l'eau chaude avec du miel pour apaiser la gorge. Reprenez une activité physique douce seulement quand la toux s'estompe, pour ne pas la raviver.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Une toux qui dure des semaines peut être épuisante et frustrante. Elle peut gêner le sommeil, le travail et les relations sociales. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale si elle affecte votre moral.

Prévention

Oui, la coqueluche peut être prévenue par la vaccination. Le vaccin fait partie du calendrier vaccinal en France, avec des rappels réguliers recommandés par la Haute Autorité de Santé (HAS).

Vaccins

Le vaccin contre la coqueluche est combiné avec ceux contre le tétanos, la diphtérie et la poliomyélite (dTcaP). Il est conseillé à tous les adultes de faire un rappel tous les 10 ans, en particulier aux femmes enceintes (à chaque grossesse) et aux personnes en contact avec des nourrissons.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la coqueluche. En cas de toux prolongée, votre médecin peut proposer un test diagnostique.

Complications

En l'absence de traitement

• Pneumonie (infection des poumons)
• Perte de poids due aux vomissements
• Fractures de côtes provoquées par la force de la toux
• Prolongation de la toux sur plusieurs mois

Pronostic à long terme

La grande majorité des adultes guérissent complètement de la coqueluche, même si la toux peut persister longtemps. Avec un traitement adapté et du repos, vous retrouverez votre santé. La vaccination reste le meilleur moyen d'éviter la maladie.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.