Arthritis-Nachsorge: Was Sie wissen sollten

Übersicht

Arthritis ist eine Entzündung von einem oder mehreren Gelenken. Sie verursacht Schmerzen, Schwellungen und Steifheit. Die Nachsorge umfasst regelmäßige Arzttermine, Beobachtung der Beschwerden und einen auf Sie abgestimmten Behandlungsplan. Das Ziel ist, die Gelenke möglichst beweglich zu halten, Schmerzen zu lindern und Schäden zu vermeiden.

Ja. Viele Menschen in Deutschland haben Arthritis. Am häufigsten ist die Arthrose (Gelenkverschleiß). Entzündliche Formen wie die rheumatoide Arthritis kommen seltener vor, betreffen aber ebenfalls viele Menschen.

Arthrose trifft häufiger ältere Menschen, kann aber auch nach Verletzungen bei Jüngeren auftreten. Entzündliche Arthritis kann in jedem Alter beginnen, auch bei Kindern und Jugendlichen. Manche Formen sind bei Frauen häufiger.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen in einem oder mehreren Gelenken
• Schwellung und Wärmegefühl im Gelenk
• Steifheit, besonders morgens nach dem Aufwachen
• Eingeschränkte Beweglichkeit oder Unsicherheit beim Bewegen

Symptome bei Kindern

• Hinken oder eine Schonhaltung ohne erkennbaren Grund
• Schwellungen an Knien, Füßen oder anderen Gelenken
• Müdigkeit, Fieber oder blasses Aussehen
• Schmerzen, die morgens schlimmer sind und sich im Tagesverlauf bessern

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schmerzen bei Belastung, zum Beispiel beim Treppensteigen
• Anlaufschmerz nach dem Aufstehen oder nach längerem Sitzen
• Knirschendes Gefühl im Gelenk
• Gefühl von Instabilität oder Schwäche im Knie oder in der Hüfte

Ursachen

Hauptursachen

• Bei Arthrose nutzt der Knorpel, der das Gelenk polstert, mit der Zeit ab.
• Bei entzündlicher Arthritis richtet sich das Immunsystem fälschlicherweise gegen das eigene Gelenkgewebe.
• Auch frühere Verletzungen, Infektionen oder Stoffwechselerkrankungen können Arthritis auslösen.

Risikofaktoren

• höheres Alter
• Übergewicht – es belastet Knie und Hüfte besonders
• wiederholte Überlastung bestimmter Gelenke, etwa bei bestimmten Berufen
• familiäre Veranlagung – Arthritis kommt dann gehäuft vor
• Rauchen, besonders bei entzündlich-rheumatischen Erkrankungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlich starken Schmerzen, heißem oder geschwollenem Gelenk und Fieber: Rufen Sie die 112 oder suchen Sie sofort eine Notaufnahme auf.
• Nach einem Unfall mit sichtbarer Verformung oder wenn Sie das Gelenk nicht bewegen können.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Vereinbaren Sie etwa einmal oder zweimal im Jahr einen Termin zur Nachsorge – oder so oft, wie Ihr Arzt oder Ihre Ärztin es empfiehlt.
• Lassen Sie neue oder veränderte Beschwerden ärztlich abklären, auch wenn sie zunächst harmlos wirken.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden und untersucht die betroffenen Gelenke: Er oder sie achtet auf Schwellung, Überwärmung und Bewegungseinschränkung. Anschließend helfen Blutuntersuchungen und bildgebende Verfahren, die genaue Form der Arthritis zu erkennen. Die Diagnose richtet sich nach Kriterien der medizinischen Leitlinien, unter anderem der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF).

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung auf Entzündungszeichen und bestimmte Antikörper
• Ultraschall, um Flüssigkeit oder Entzündungszeichen im Gelenk zu sehen
• Röntgen, um die Gelenkstruktur und mögliche Abnutzung zu beurteilen
• In manchen Fällen Magnetresonanztomographie (MRT) oder eine Gelenkpunktion

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist in der Regel schmerzarm. Sie werden bestimmte Bewegungen ausprobieren und über Ihre Beschwerden erzählen. Manche Untersuchungen – wie Röntgen – sind völlig schmerzfrei. Eine endgültige Diagnose braucht manchmal mehrere Termine. Nehmen Sie sich Zeit und bringen Sie bereits vorhandene Befunde mit.

Behandlung

Die Behandlung ist individuell. Sie kombiniert ärztliche Maßnahmen, Bewegungstherapie und eigene Gewohnheiten. Ziel ist, Schmerzen zu lindern, Entzündungen zu bekämpfen und die Beweglichkeit der Gelenke möglichst lange zu erhalten. Ihr Behandlungsteam erstellt gemeinsam mit Ihnen einen Plan, der zu Ihrem Alltag und Ihrer Krankheitsform passt.

Selbsthilfe zu Hause

• Bewegen Sie sich regelmäßig – aber achten Sie darauf, dass Sie die Gelenke nicht überlasten.
• Kühlen akut geschwollene Gelenke oder wärmen Sie steife Gelenke, wenn es sich gut anfühlt.
• Wechseln Sie zwischen Belastung und Ruhepausen.
• Nutzen Sie Hilfsmittel zur Entlastung, zum Beispiel einen Gehstock oder einen Greifhilfe.

Medizinische Behandlungen

Die medizinische Behandlung kann Physiotherapie, Ergotherapie und entzündungshemmende Medikamente umfassen. Bei bestimmten Formen der Arthritis kommen Medikamente zum Einsatz, die das Immunsystem regulieren. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin erklärt Ihnen, welche Behandlungsansätze für Sie sinnvoll sind und welche Vor- und Nachteile sie haben.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn die Gelenke durch die Arthritis stark geschädigt sind und andere Behandlungen nicht mehr genug helfen, kann eine Operation in Frage kommen – zum Beispiel der Einsatz eines künstlichen Gelenks. Diese Entscheidung treffen Sie gemeinsam mit einem erfahrenen Operationsteam.

Leben mit der Erkrankung

Planen Sie Ihren Tag so, dass Bewegung und Ruhe abwechseln. Nach dem Aufstehen brauchen Gelenke manchmal etwas Zeit, um in Gang zu kommen. Hören Sie auf Ihren Körper: Wenn etwas wehtut, pausieren Sie. Sprechen Sie offen mit Angehörigen und Kollegen über Ihre Grenzen – das schafft Verständnis und erleichtert Ihren Alltag.

Tipps für den Alltag

• Bauen Sie kleine Bewegungseinheiten ein, zum Beispiel Treppensteigen oder Gartenarbeit.
• Achten Sie auf ein gesundes Körpergewicht – schon wenige Kilo weniger entlasten die Gelenke.
• Meiden Sie das Rauchen, denn es kann die Entzündungsbereitschaft erhöhen.
• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf, denn Schmerzen stören oft den Schlaf und umgekehrt.

Ernährung und Bewegung

Regelmäßige Bewegung wie Schwimmen, Radfahren oder Gymnastik stärkt die Muskulatur rund ums Gelenk und hält die Gelenke beweglich. Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und gesunden Fetten kann unterstützen. Sie ersetzt aber keine ärztliche Behandlung. Lassen Sie sich bei der Auswahl von einem Physiotherapeuten oder Ihrer Ärztin beraten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen und Einschränkungen können belasten. Es ist normal, manchmal enttäuscht oder niedergeschlagen zu sein. Wenn diese Stimmung länger anhält, sprechen Sie darüber – mit Ihrem Arzt, Ihrer Ärztin oder einer psychologischen Beratungsstelle. Sie sind mit diesen Gefühlen nicht allein.

Vorbeugung

Nicht jede Arthritis lässt sich verhindern. Sie können aber das Risiko für Gelenkverschleiß deutlich senken, indem Sie ein gesundes Gewicht halten, sich regelmäßig bewegen und die Gelenke nicht unnötig überlasten. Bei entzündlichen Formen ist es vor allem wichtig, sie früh zu erkennen und zu behandeln.

Impfungen

Es gibt keinen Impfstoff gegen Arthritis selbst. Aber Impfungen gegen Infektionen wie Grippe oder Pneumokokken können helfen, eine infektiöse Auslösung von Gelenkentzündungen zu vermeiden. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt über Ihren Impfschutz.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening für Arthritis gibt es nicht. Wichtig ist, anhaltende Gelenkbeschwerden frühzeitig ärztlich abklären zu lassen. Wer schnell handelt, kann mitunter verhindern, dass die Gelenke dauerhaft geschädigt werden.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Schäden am Knorpel und an den Knochen bis hin zur Gelenkversteifung.
• Chronische Schmerzen und deutliche Bewegungseinschränkung im Alltag.
• Bei entzündlicher Arthritis kann die Entzündung auch andere Organe angreifen, wenn sie nicht behandelt wird.

Langzeitprognose

Mit einer frühen Diagnose und einer konsequenten Nachsorge lässt sich die Arthritis meist sehr gut in Schach halten. Die meisten Menschen können damit ein aktives Leben führen. Die Behandlung braucht Geduld, aber sie gibt Ihnen gute Chancen, lange beweglich und schmerzarm zu bleiben.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Rheuma-Liga ↗ · Deutschland
• Deutsche Gesellschaft für Rheumatologie e.V. ↗ · Deutschland

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