Arthritis – Behandlungsmöglichkeiten im Überblick

Übersicht

Arthritis ist ein Oberbegriff für verschiedene Erkrankungen, bei denen ein oder mehrere Gelenke entzündet oder abgenutzt sind. Man unterscheidet vor allem die häufige Arthrose, das ist der Verschleiß des Gelenkknorpels, und entzündliche Formen wie die rheumatoide Arthritis, bei der das Immunsystem die Gelenke angreift.

Ja. Arthrose ist die häufigste Gelenkerkrankung in Deutschland. Entzündliche Formen wie die rheumatoide Arthritis sind seltener, kommen aber nicht selten vor.

Arthrose trifft besonders Menschen über 50, aber auch jüngere Menschen können betroffen sein. Die rheumatoide Arthritis beginnt oft zwischen 40 und 60 Jahren, und Frauen sind häufiger betroffen als Männer. Auch Kinder können eine entzündliche Arthritis bekommen.

Symptome

Häufige Symptome

• Gelenkschmerzen, besonders bei Bewegung
• Morgensteifigkeit, die länger als 30 Minuten anhält
• Schwellung oder Rötung des Gelenks
• Eingeschränkte Beweglichkeit
• Knirschen oder Reiben im Gelenk

Symptome bei Kindern

• Hinken oder Schonhaltung eines Beins oder Arms
• Geschwollene Gelenke ohne erkennbare Verletzung
• Fieber, Hautausschlag oder allgemeines Krankheitsgefühl
• Morgendliche Steifigkeit oder Bewegungsunlust

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schmerzen auch in Ruhe oder nachts
• Gelenkschwäche und Gleichgewichtsprobleme
• Schwierigkeiten beim Treppensteigen oder längeren Gehen
• Zunehmende Steifigkeit nach längerem Sitzen

Ursachen

Hauptursachen

• Verschleiß des Knorpels (Arthrose)
• Entzündung der Gelenkschleimhaut durch das Immunsystem (rheumatoide Arthritis)
• Stoffwechselstörungen wie Gicht, bei der sich Harnsäurekristalle im Gelenk ablagern
• Selten: eine Infektion im Gelenk durch Bakterien

Risikofaktoren

• Alter – das Risiko steigt mit den Jahren
• Übergewicht
• Familiäre Veranlagung
• Frühere Gelenkverletzungen
• Dauerhafte einseitige Belastung von Gelenken
• Rauchen – besonders bei entzündlicher Arthritis

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn ein Gelenk heiß, rot und geschwollen ist und Sie Fieber haben
• Wenn Sie ein Gelenk nach einem Sturz nicht mehr bewegen können
• Wenn starke Schmerzen Sie im Alltag völlig einschränken

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Gelenkschmerzen länger als zwei Wochen anhalten
• Wenn die Steifigkeit am Morgen regelmäßig länger als 30 Minuten dauert
• Wenn Schwellungen oder Schmerzen immer wieder auftreten

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden, untersucht die Gelenke und prüft Beweglichkeit, Schwellung und Druckschmerz. Die genaue Einordnung erfolgt nach den Leitlinien der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF).

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung auf Entzündungswerte wie CRP und Blutsenkung
• Ultraschalluntersuchung des Gelenks
• Röntgenbild, um Knorpelverschleiß oder Veränderungen am Knochen zu erkennen
• Gelenkpunktion, bei der etwas Gelenkflüssigkeit entnommen und untersucht wird
• Magnetresonanztomographie (MRT), falls genauere Bilder nötig sind

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie können mit einer schriftlichen Liste Ihrer Beschwerden zum Termin kommen. Viele Untersuchungen sind schmerzfrei, andere können kurz unangenehm sein. Die Ergebnisse werden ausführlich mit Ihnen besprochen, und Sie können Fragen stellen.

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Art und Schwere der Arthritis ab und von Ihren persönlichen Zielen. Ziel ist es, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu erhalten und die Gelenke bestmöglich zu schützen. Oft hilft eine Kombination aus mehreren Maßnahmen – von Bewegung und Gewichtsabnahme über Medikamente bis hin zu einer Operation in fortgeschrittenen Fällen.

Selbsthilfe zu Hause

• Bewegen Sie sich regelmäßig, zum Beispiel Schwimmen oder Radfahren
• Kühlen Sie akut entzündete Gelenke, und verwenden Sie bei Muskelverspannungen Wärme
• Achten Sie auf ein gesundes Körpergewicht – das entlastet Knie, Hüfte und Füße
• Gönnen Sie Ihren Gelenken Pausen, aber vermeiden Sie längere Ruhephasen

Medizinische Behandlungen

Die medikamentöse Behandlung wird individuell angepasst und von einer Ärztin oder einem Arzt verordnet. Es gibt Schmerzmittel und entzündungshemmende Medikamente. Bei entzündlichen Formen wie der rheumatoiden Arthritis werden manchmal auch Medikamente eingesetzt, die das Immunsystem beeinflussen. Diese Mittel werden regelmäßig überwacht und nie auf eigene Faust eingenommen oder abgesetzt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kann infrage kommen, wenn das Gelenk stark zerstört ist und andere Behandlungen nicht mehr ausreichend helfen. Beispiele sind gelenkerhaltende Eingriffe oder künstliche Gelenke. Die Entscheidung wird immer gemeinsam mit dem Operationsteam und Ihnen getroffen.

Leben mit der Erkrankung

Leben mit Arthritis bedeutet: Sie müssen nicht alles allein bewältigen. Planen Sie Ihren Tag mit Pausen, passen Sie Ihr Tempo an und holen Sie sich Unterstützung im Alltag – zum Beispiel durch Hilfsmittel wie einen höheren Stuhl oder einen Gehstock.

Tipps für den Alltag

• Bewegung stärkt Muskeln und Gelenkknorpel
• Eine ausgewogene Ernährung kann Entzündungen beeinflussen
• Stress vermeiden oder Entspannungstechniken ausprobieren
• Rauchen aufgeben – besonders bei entzündlicher Arthritis
• Ausreichend Schlaf und eine Schlafumgebung, die Ihre Gelenke entlastet

Ernährung und Bewegung

Eine gesunde Ernährung mit viel Gemüse, Obst und ungesättigten Fetten kann den Körper unterstützen. Bewegung in moderater Form – zum Beispiel 30 Minuten an den meisten Tagen – hält die Gelenke beweglich und stärkt die Muskeln. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin kann Ihnen helfen, ein passendes Bewegungsprogramm zu finden.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen können auch die Seele belasten. Es ist normal, sich manchmal niedergeschlagen oder ängstlich zu fühlen. Sprechen Sie offen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber. Wenn Sie Gedanken an Selbstverletzung oder Suizid haben, suchen Sie sofort Hilfe – rufen Sie den Notruf 112 oder wenden Sie sich direkt an eine Notaufnahme oder eine psychiatrische Ambulanz.

Vorbeugung

Nicht jede Arthritis ist vermeidbar. Die häufigste Form, die Arthrose, kann durch einen gesunden Lebensstil und das Vermeiden einseitiger Gelenkbelastung in ihrer Entstehung oft hinausgezögert werden. Entzündliche rheumatische Formen lassen sich nicht immer verhindern, aber eine frühe Behandlung kann schwere Verläufe abmildern.

Impfungen

Für Arthritis selbst gibt es keine Impfung. Bei entzündlichen Formen kann eine Impfung gegen Grippe oder Lungenentzündung sinnvoll sein, weil diese Krankheiten die Gelenkbeschwerden verschlimmern können. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt darüber.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein allgemeines Screening für Arthritis. Achten Sie auf neue oder anhaltende Gelenkbeschwerden und lassen Sie diese ärztlich abklären.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Schäden am Knorpel und am Knochen
• Gelenkverformung und zunehmende Bewegungseinschränkung
• Chronische Schmerzen
• Bei einem Gelenkinfekt: Lebensbedrohliche Blutvergiftung (Sepsis)

Langzeitprognose

Mit einer guten Behandlung und Unterstützung können die meisten Menschen mit Arthritis aktiv bleiben. Die Krankheit verläuft sehr unterschiedlich – manche haben lange beschwerdearme Zeiten. Entscheidend ist, frühzeitig Hilfe zu suchen und die Behandlung gemeinsam mit Ihrem medizinischen Team regelmäßig anzupassen. Es gibt heute viele Möglichkeiten, Schmerzen zu lindern und die Lebensqualität zu erhalten.

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