Darmbeschwerden im Alter – verstehen und richtig handeln

Übersicht

Der Darm ist ein wichtiger Teil der Verdauung. Im Alter arbeitet er oft langsamer als früher. Dadurch können Beschwerden wie Verstopfung oder Blähungen auftreten. Mit einfachen Maßnahmen und ärztlicher Begleitung lassen sich die meisten Probleme gut verbessern.

Ja. Rund ein Drittel der älteren Menschen hat zumindest gelegentlich Verstopfung. Auch andere Darmbeschwerden wie Blähungen oder ungewollter Stuhlabgang nehmen im Alter zu.

Sie betrifft Menschen ab etwa 65 Jahren, vor allem bei wenig Bewegung, vielen Medikamenten oder Vorerkrankungen wie Diabetes. Frauen sind häufiger betroffen als Männer.

Symptome

Häufige Symptome

• Verstopfung oder seltener Stuhlgang
• Blähungen und Völlegefühl
• Bauchschmerzen oder Krämpfe
• Gefühl, den Darm nicht richtig entleeren zu können
• Weicher Stuhl oder ungewollter Stuhlabgang

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern treten Darmbeschwerden oft durch Infektionen, falsche Ernährung oder Stress auf. Bei anhaltenden Beschwerden ist eine kinderärztliche Untersuchung wichtig.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Stuhlgang seltener als dreimal pro Woche
• Hartnäckige Verstopfung über Wochen
• Schmerzen beim Stuhlgang
• Veränderung der Stuhlgewohnheiten, zum Beispiel plötzlich dünner Stuhl
• Ungewollter Abgang von Stuhl (Stuhlschmieren)

Ursachen

Hauptursachen

• Verlangsamte Darmbewegung im Alter
• Zu wenig Ballaststoffe und Flüssigkeit
• Wenig Bewegung oder Bettlägerigkeit
• Nebenwirkungen von bestimmten Medikamenten
• Geschwächte Beckenbodenmuskulatur
• Nervenerkrankungen oder Diabetes

Risikofaktoren

• Alter über 65 Jahre
• Einnahme vieler verschiedener Medikamente
• Bettlägerigkeit oder eingeschränkte Mobilität
• Erkrankungen wie Diabetes, Schilddrüsenunterfunktion oder Parkinson
• Geringe Trinkmenge, ballaststoffarme Ernährung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Blut am Toilettenpapier oder im Stuhl sichtbar ist
• Bei starken oder zunehmenden Bauchschmerzen
• Wenn Sie über längere Zeit keinen Stuhlgang haben und sich der Bauch aufbläht
• Bei ungewolltem Gewichtsverlust oder Nachtschweiß

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn sich Ihr Stuhlgang über mehr als drei Wochen deutlich verändert
• Bei andauernder Verstopfung oder Durchfall
• Wenn Sie Fragen zu Medikamenten und deren Wirkung auf den Darm haben
• Beim Routine-Besuch in der Hausarztpraxis können Sie Darmbeschwerden ansprechen.

Diagnose

Der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden, Ihrer Ernährung, Medikamenten und Ihrem Lebensstil. Danach untersucht er den Bauch, hört mit dem Stethoskop und kann eine Tastuntersuchung durchführen. Blut- und Stuhltests liefern weitere Hinweise.

Mögliche Untersuchungen

• Bauch-Ultraschall (Sonographie)
• Stuhltest auf verstecktes Blut
• Darmspiegelung (Koloskopie) zur Untersuchung der Darmschleimhaut
• Bluttest zum Beispiel für Entzündungswerte oder Schilddrüsenhormone
• Messung der Darmpassagezeit in seltenen Fällen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Untersuchungen sind nicht schmerzhaft und gut machbar. Für eine Darmspiegelung müssen Sie den Darm vorbereiten – das heißt, am Tag davor dürfen Sie klare Flüssigkeiten zu sich nehmen und ein Abführmittel einnehmen. Sie bekommen genaue Anweisungen vom Arzt.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache. Oft helfen schon mehr Bewegung, ausreichend Flüssigkeit und eine ballaststoffreiche Ernährung. Wenn Medikamente die Ursache sind, kann der Arzt Alternativen suchen. Abführmittel sollten nur nach ärztlicher Absprache und nicht dauerhaft verwendet werden.

Selbsthilfe zu Hause

• Tagsüber ausreichend trinken – etwa 1,5 bis 2 Liter, nach Absprache mit dem Arzt
• Vollkornbrot, Haferflocken, Obst und Gemüse regelmäßig essen
• Täglich bewegen, zum Beispiel Spazierengehen oder Gymnastik
• Auf die Toilette gehen, wenn der Drang da ist – nicht hinauszögern
• Sich beim Toilettengang Zeit lassen und nicht pressen

Medizinische Behandlungen

Der Arzt kann kurzfristig Abführmittel verordnen, die die Darmtätigkeit anregen. Es gibt auch Medikamente, die den Stuhl aufweichen oder mehr Wasser in den Darm ziehen. Diese Mittel haben Nebenwirkungen und können bei dauerhafter Anwendung die Darmbewegung träger machen. Nehmen Sie deshalb keine Abführmittel ohne ärztliche Anleitung ein. Auch eine Beckenbodengymnastik kann sinnvoll sein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur selten nötig – zum Beispiel bei einem Darmverschluss, bei schweren Erkrankungen oder wenn sich eine Darmverengung nicht anders behandeln lässt. Ihr Arzt bespricht das ausführlich mit Ihnen.

Leben mit der Erkrankung

Ein fester Tagesrhythmus hilft dem Darm: regelmäßige Mahlzeiten, feste Schlafenszeiten und ein ruhiger Toilettengang am Morgen. Essen Sie in Ruhe und kauen Sie gut.

Tipps für den Alltag

• Täglich 20 bis 30 Minuten Bewegung einplanen
• Stress reduzieren, zum Beispiel durch Atemübungen oder leise Musik
• Auf ausreichend Schlaf achten
• Tabak, starken Alkohol und sehr fettiges Essen meiden

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Flüssigkeit und Ballaststoffen ist das A und O. Dazu gehören Vollkornprodukte, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte. Bewegung kurbelt die Darmtätigkeit an und beugt Verstopfung vor. Wer gesund ist, kann auch Alltagsaktivitäten wie Gartenarbeit oder Treppensteigen nutzen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Bauchschmerzen und Stuhlprobleme können belasten und Schamgefühle auslösen. Das ist ganz normal. Sprechen Sie offen darüber. Wer sich nicht schämt, kann schneller Hilfe bekommen. Entspannungstechniken können die Beschwerden lindern, da Stress den Darm reizt.

Vorbeugung

Vielen Darmbeschwerden kann man vorbeugen – durch gesunde Ernährung, ausreichend Bewegung und genügend Flüssigkeit. Auch regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen gehören dazu. Bei ersten Warnzeichen ist ein Arztbesuch wichtig, damit nichts Schlimmeres entsteht.

Impfungen

Es gibt keine Impfung speziell gegen Darmbeschwerden im Alter.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland wird Männern und Frauen im Alter von 50 Jahren eine Darmkrebsvorsorge empfohlen. Dazu gehören Stuhltests und in bestimmten Abständen eine Darmspiegelung. Die Krankenkasse übernimmt die Kosten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Hämorrhoiden durch starkes Pressen
• Stuhlinkontinenz, wenn sich Gewebe und Muskulatur weiter schwächen
• Darmverschluss (Ileus) bei langer starker Verstopfung
• Allgemeine Schwäche und erhöhte Sturzgefahr durch angestrengtes Pressen oder Schwindel

Langzeitprognose

Mit der richtigen Unterstützung können die meisten älteren Menschen eine gute Darmgesundheit erreichen oder erhalten. Es braucht manchmal eine Weile, bis die Umstellung wirkt – aber Besserung ist fast immer möglich. Auch bei ernsteren Erkrankungen wie Darmkrebs gibt es heute viele gute Behandlungsmöglichkeiten.

Unterstützung finden

Hilfetelefone

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