Der Darm: Ein Überblick für Patientinnen und Patienten

Übersicht

Der Darm ist ein wichtiger Teil Ihres Verdauungssystems. Er beginnt nach dem Magen und endet am After. Er besteht aus dem Dünndarm und dem Dickdarm. Seine Aufgabe ist es, die Nahrung zu zerkleinern, Nährstoffe und Wasser aus der Nahrung ins Blut aufzunehmen und die unverdaulichen Reste als Stuhl auszuscheiden. Der Darm beherbergt außerdem viele nützliche Bakterien – die Darmflora – die bei der Verdauung helfen und das Immunsystem unterstützen.

Darmbeschwerden sind sehr häufig. Viele Menschen haben gelegentlich Blähungen, Verstopfung oder Durchfall. Meist sind diese Beschwerden harmlos und klingen von selbst wieder ab. Manchmal steckt aber auch eine behandlungsbedürftige Erkrankung dahinter.

Menschen jeden Alters können Darmbeschwerden haben – vom Baby bis ins hohe Alter. Manche Darmerkrankungen treten familiär gehäuft auf, andere werden durch Infektionen, Medikamente oder den Lebensstil begünstigt.

Symptome

Häufige Symptome

• Bauchschmerzen oder Krämpfe
• Blähungen und Völlegefühl
• Verstopfung (seltener Stuhlgang als gewohnt)
• Durchfall (weicher oder häufiger Stuhl)
• Veränderungen in Form, Farbe oder Geruch des Stuhls
• Blut oder Schleim im Stuhl
• Übelkeit oder Erbrechen

Symptome bei Kindern

• Bauchschmerzen, oft rund um den Bauchnabel
• Durchfall, Verstopfung oder veränderter Stuhlgang
• Erbrechen oder Aufstoßen
• Fieber
• Appetitlosigkeit oder Schlappheit

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Anhaltende Verstopfung oder Durchfall
• Ungewollter Stuhlabgang (Stuhlinkontinenz)
• Blut im Stuhl oder schwarz gefärbter Stuhl
• Bauchschmerzen oder stärkere Blähungen
• Neu aufgetretene Stuhlveränderungen, die länger als zwei Wochen bestehen

Ursachen

Hauptursachen

• Infektionen durch Viren, Bakterien oder Parasiten, zum Beispiel durch verunreinigtes Essen
• Nahrungsmittelunverträglichkeiten, zum Beispiel gegen Milchzucker (Laktose) oder Gluten
• Nebenwirkungen von Medikamenten – fragen Sie bei Beschwerden Ihre Ärztin oder Ihren Arzt
• Stress und psychische Belastung, die den Darm reizen können
• Reizdarmsyndrom – das ist eine funktionelle Störung, bei der der Darm empfindlich reagiert, ohne dass man eine Entzündung oder einen Tumor findet
• Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen – dazu gehören Morbus Crohn und Colitis ulcerosa, also dauerhafte Entzündungen der Darmwand
• Wucherungen im Darm, zum Beispiel Darmpolypen (gutartige Schleimhautwucherungen) oder Darmkrebs

Risikofaktoren

• Ballaststoffarme Ernährung mit viel Fleisch und wenig Obst und Gemüse
• Zu wenig körperliche Bewegung
• Übergewicht
• Rauchen und hoher Alkoholkonsum
• Einnahme bestimmter Medikamente, zum Beispiel mancher Schmerzmittel
• Alter über 50 Jahre
• Familiäre Vorgeschichte von Darmkrebs oder chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie Blut im Stuhl bemerken – auch verstecktes Blut sollte abgeklärt werden
• Wenn Sie ungewollt an Gewicht verlieren
• Wenn Sie starke oder zunehmende Bauchschmerzen haben
• Wenn Sie seit mehr als zwei Wochen auffällig veränderten Stuhlgang haben – Durchfall oder Verstopfung

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Beschwerden wie Blähungen, Völlegefühl oder ein Druckgefühl nicht weggehen
• Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Darm nicht normal funktioniert
• Wenn Sie Fragen zu Vorsorgeuntersuchungen oder Darmgesundheit haben
• Wenn Sie älter als 50 sind und noch nie eine Darmkrebsvorsorge hatten, lassen Sie sich beraten

Diagnose

Bei einem Verdacht auf eine Darmerkrankung fragt die Ärztin oder der Arzt zuerst nach Ihren Beschwerden, Ihren Essgewohnheiten, Ihrem Stuhlgang und nach Vorerkrankungen in der Familie. Danach folgt eine körperliche Untersuchung, bei der der Bauch abgetastet und abgehört wird. Je nach Befund werden weitere Untersuchungen veranlasst. Ärztinnen und Ärzte in Deutschland orientieren sich dabei an den aktuellen Leitlinien der AWMF.

Mögliche Untersuchungen

• Stuhlprobe zur Untersuchung auf Blut, Krankheitserreger oder Entzündungszeichen
• Blutuntersuchung auf Entzündungswerte, Nährstoffmangel oder bestimmte Antikörper
• Ultraschalluntersuchung des Bauches (Sonografie)
• Darmspiegelung (Koloskopie), bei der der gesamte Dickdarm mit einer Kamera untersucht wird
• Bei besonderen Fragen auch Computer- oder Magnetresonanztomografie (CT oder MRT)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzarm. Für eine Darmspiegelung müssen Sie den Darm am Tag davor mit einer speziellen Trinklösung gründlich entleeren. Während der Untersuchung bekommen Sie ein beruhigendes Medikament, damit Sie kaum etwas davon bemerken. Ihr Ärzteteam erklärt jeden Schritt und fragt nach Ihrem Befinden.

Behandlung

Welche Behandlung für Sie passend ist, hängt von der Ursache und der Schwere der Beschwerden ab. Viele Darmprobleme lassen sich mit einer angepassten Ernährung, ausreichend Flüssigkeit, Bewegung und Stressabbau verbessern. Wenn eine Erkrankung vorliegt, gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten – von Medikamenten über Ernährungstherapie bis hin zu einer Operation. Ihr Ärzteteam wird gemeinsam mit Ihnen einen Plan machen.

Selbsthilfe zu Hause

• Ausreichend trinken – am besten Wasser, Tee oder Saftschorle und nicht zu viel Kaffee oder Alkohol
• Ballaststoffreich essen: Vollkornprodukte, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte
• Regelmäßige Mahlzeiten einplanen und langsam kauen
• Sich täglich bewegen, zum Beispiel zügig spazieren gehen
• Auf die Signale des Körpers achten und für den Toilettengang ein ruhiges, ungestörtes Zeitfenster einplanen

Medizinische Behandlungen

Ihr Arzt oder Ihre Ärztin kann je nach Ursache Medikamente verschreiben – zum Beispiel gegen Entzündungen, gegen Infektionen oder Mittel, die den Stuhl wieder in Bewegung bringen. Nehmen Sie Medikamente immer genau so ein, wie es Ihnen erklärt wurde, und sprechen Sie vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt oder mit Ihrer Apotheke, wenn Sie Fragen haben. Ergänzend gibt es spezielle Ernährungskonzepte, zum Beispiel mit medizinischer Nährlösung, die den Darm entlasten können.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kann nötig werden, wenn der Darm durch eine Erkrankung verengt ist, wenn eine schwerwiegende Entzündung nicht auf Medikamente anspricht oder wenn bösartige Wucherungen entfernt werden müssen. Die Operationstechnik hängt von der Erkrankung ab. Ihr Chirurgenteam wird Ihnen die Möglichkeiten verständlich erklären.

Leben mit der Erkrankung

Lernen Sie Ihren Darm kennen. Ein Stuhl- und Symptomtagebuch kann helfen, Zusammenhänge zwischen Ernährung, Stress und Beschwerden zu erkennen. Planen Sie bei Ausflügen Toilettenpausen ein und scheuen Sie sich nicht, eine öffentliche Toilette oder ein Café zu nutzen. Viele Menschen mit Darmproblemen profitieren davon, feste Rituale für Essen und Schlaf einzuhalten.

Tipps für den Alltag

• Stress reduzieren – zum Beispiel durch Yoga, Autogenes Training oder Spaziergänge
• Ausreichend Schlaf: mindestens sieben bis acht Stunden pro Nacht
• Nicht rauchen – Rauchen reizt die Darmschleimhaut
• Alkohol nur in Maßen genießen
• Bewegung in den Alltag einbauen, zum Beispiel die Treppe statt den Aufzug nehmen

Ernährung und Bewegung

Essen Sie ausgewogen: viel Gemüse, Obst, Vollkorn und Hülsenfrüchte, dazu gesunde Fette aus Nüssen oder Pflanzenölen. Nehmen Sie sich Zeit fürs Essen und kauen Sie gründlich. Regelmäßige Bewegung wie Walken, Radfahren oder Schwimmen regt die Darmtätigkeit an. Wenn Sie Unverträglichkeiten kennen, berät Sie eine Ernährungsfachkraft gerne.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Dauerhafte Darmbeschwerden können seelisch belasten – sie schränken das Wohlbefinden und den Alltag ein. Es ist wichtig, auch über diese Sorgen zu sprechen. Suchen Sie das Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt oder mit einer psychologischen Beratungsstelle. Wenn Sie sich sehr niedergeschlagen fühlen oder Gedanken an Selbstverletzung haben, rufen Sie sofort die 112 an oder suchen Sie eine psychiatrische Notfallambulanz auf.

Vorbeugung

Nicht jede Darmerkrankung lässt sich verhindern – manche sind erblich oder entstehen ohne erkennbare Ursache. Sie selbst können aber einiges für eine gesunde Darmfunktion tun: mit einer ausgewogenen Ernährung, ausreichend Bewegung und dem Verzicht auf Rauchen. Auch eine gute Stressbewältigung wirkt sich positiv auf den Darm aus.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland haben gesetzlich Versicherte Anspruch auf Darmkrebs-Früherkennung. Je nach Alter werden ein Test auf verborgenes Blut im Stuhl oder eine Darmspiegelung angeboten. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, welche Vorsorge für Sie sinnvoll ist.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne Behandlung kann eine Entzündung im Darm sich ausbreiten und zu Abszessen oder Fisteln führen – das sind eiternde Verbindungsgänge zwischen Darm und anderen Organen
• Ein Darmverschluss kann entstehen, wenn der Darminhalt nicht mehr weitertransportiert werden kann – das ist ein Notfall
• Bei chronischem Durchfall oder Erbrechen droht eine Austrocknung und ein Mangel an wichtigen Nährstoffen
• Unbehandelte bösartige Wucherungen können in benachbarte Gewebe einwachsen und Tochtergeschwülste (Metastasen) bilden

Langzeitprognose

Die meisten Darmbeschwerden sind harmlos oder gut behandelbar. Auch chronisch-entzündliche Darmerkrankungen lassen sich heute oft über lange Zeit gut kontrollieren. Wenn Darmkrebs früh erkannt wird, sind die Heilungschancen sehr gut. Lassen Sie sich von Ihrem Ärzteteam beraten – Sie haben gute Möglichkeiten, Einfluss auf Ihre Darmgesundheit zu nehmen.

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