Verstopfung: Ursachen, Symptome und Behandlung im Überblick

Übersicht

Verstopfung bedeutet, dass der Stuhlgang seltener oder schwerer als gewohnt ist. Der Stuhl ist oft hart, trocken und lässt sich nur mit starkem Pressen entleeren. Manche Menschen haben weniger als dreimal pro Woche Stuhlgang, andere fühlen sich trotz täglichem Gang zur Toilette nicht richtig entleert.

Ja, Verstopfung ist sehr verbreitet. Schätzungsweise jeder fünfte Erwachsene in Deutschland leidet gelegentlich oder regelmäßig darunter. Auch Kinder und ältere Menschen sind häufig betroffen.

Verstopfung kann in jedem Alter auftreten. Sie ist etwas häufiger bei Frauen, bei älteren Menschen und während der Schwangerschaft. Auch Menschen, die wenig trinken, sich wenig bewegen oder bestimmte Medikamente einnehmen, sind öfter betroffen.

Symptome

Häufige Symptome

• Seltener Stuhlgang (weniger als dreimal pro Woche)
• Harter, klumpiger oder trockener Stuhl
• Starkes Pressen beim Toilettengang
• Gefühl, den Darm nicht vollständig entleeren zu können
• Bauchschmerzen, Blähungen oder ein Völlegefühl

Symptome bei Kindern

• Weniger als zweimal pro Woche Stuhlgang
• Schmerzen oder Angst beim Toilettengang
• Sehr harter oder großer Stuhl
• Einkoten (unfreiwilliger Stuhlaustritt) als Zeichen einer Überfüllung

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Veränderung der gewohnten Stuhlfrequenz
• Stuhlinkontinenz durch Überlaufen von hartem Stuhl
• Verwirrtheit oder Unruhe, die auf Verstopfung zurückgehen kann
• Bauchschmerzen oder Appetitlosigkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Zu wenig Ballaststoffe in der Ernährung (zum Beispiel wenig Obst, Gemüse, Vollkornprodukte)
• Zu geringe Flüssigkeitszufuhr
• Bewegungsmangel
• Unterdrücken des Stuhldrangs, zum Beispiel aus Zeitmangel oder auf Reisen
• Bestimmte Medikamente (wie zum Beispiel manche Schmerzmittel, Eisenpräparate oder Blutdruckmittel)

Risikofaktoren

• Älteres Alter
• Schwangerschaft
• Diabetes oder Schilddrüsenunterfunktion
• Reizdarmsyndrom oder andere Darmerkrankungen
• Bettlägerigkeit oder langes Sitzen
• Stress oder seelische Belastungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie Blut im Stuhl bemerken
• Wenn Sie ungewollt an Gewicht verlieren
• Wenn die Verstopfung mit starken Schmerzen oder Erbrechen einhergeht
• Wenn Sie seit Wochen keinen Stuhlgang mehr hatten und der Bauch hart und gespannt ist

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie seit mehr als drei Wochen unter Verstopfung leiden
• Wenn Sie regelmäßig Abführmittel brauchen, um Stuhlgang zu haben
• Wenn sich Ihre Stuhlgewohnheiten deutlich und anhaltend verändern
• Wenn die Verstopfung für Sie sehr belastend ist oder den Alltag beeinträchtigt

Diagnose

Der Arzt oder die Ärztin fragt zunächst nach Ihren Beschwerden, Ihrer Stuhlgewohnheit, Ihrer Ernährung, Bewegungsgewohnheiten und Ihren Medikamenten. Dazu gehört auch eine körperliche Untersuchung, bei der der Bauch abgetastet wird. In manchen Fällen wird eine rektale Untersuchung durchgeführt, um den Schließmuskel und den Enddarm zu prüfen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung (zum Beispiel Schilddrüsenwerte oder Blutzucker)
• Bauchultraschall (Sonographie)
• Darmspiegelung (Koloskopie), besonders bei Warnzeichen oder unklaren Beschwerden
• Messung der Darmtätigkeit (Darmfunktionstest) in speziellen Fällen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzfrei oder nur kurz unangenehm. Bei einer Darmspiegelung erhalten Sie vorher eine Beruhigungsspritze. Die Befunde bespricht der Arzt oder die Ärztin ausführlich mit Ihnen. In den meisten Fällen ist keine schwere Erkrankung die Ursache, und die Behandlung kann mit einfachen Maßnahmen beginnen.

Behandlung

Die Behandlung von Verstopfung richtet sich nach der Ursache und der Schwere der Beschwerden. An erster Stelle stehen meist Änderungen im Lebensstil, zum Beispiel mehr Ballaststoffe, ausreichend trinken und regelmäßige Bewegung. Wenn das nicht ausreicht, können Abführmittel helfen – sie sollten aber nicht dauerhaft ohne ärztlichen Rat eingenommen werden.

Selbsthilfe zu Hause

• Trinken Sie täglich ausreichend, etwa 1,5 bis 2 Liter Wasser oder ungesüßten Tee
• Essen Sie mehr Ballaststoffe, zum Beispiel Vollkornbrot, Haferflocken, Obst, Gemüse und Hülsenfrüchte
• Bewegen Sie sich regelmäßig – auch Spaziergänge fördern die Darmtätigkeit
• Nehmen Sie sich Zeit für den Toilettengang und ignorieren Sie den Stuhldrang nicht
• Versuchen Sie, eine feste Toilettenroutine zu entwickeln, zum Beispiel nach dem Frühstück

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene Abführmittel in Form von Tabletten, Tropfen, Säften oder Zäpfchen. Sie wirken zum Beispiel, indem sie Wasser im Darm binden oder die Darmbewegung anregen. Manche Mittel sind gut für eine kurzfristige Anwendung geeignet, andere für eine längere Behandlung unter ärztlicher Aufsicht. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt oder in der Apotheke beraten – und nehmen Sie keine Abführmittel dauerhaft ohne ärztliche Kontrolle ein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur in sehr seltenen Fällen nötig, zum Beispiel bei einer angeborenen Fehlbildung des Darms oder wenn eine andere Erkrankung die Verstopfung verursacht, die chirurgisch behandelt werden muss. Die Entscheidung dazu wird immer individuell mit einem Spezialisten oder einer Spezialistin getroffen.

Leben mit der Erkrankung

Verstopfung kann den Alltag belasten, aber mit der richtigen Strategie lassen sich die Beschwerden meist gut verbessern. Beobachten Sie, was Ihnen persönlich hilft, und setzen Sie sich nicht unter Druck. Eine entspannte Haltung und feste Rituale unterstützen den Darm.

Tipps für den Alltag

• Feste Essenszeiten einhalten
• Nach dem Essen eine kurze Ruhepause gönnen
• Morgens nach dem Aufstehen ein Glas Wasser trinken
• Bei Bedarf eine sanfte Bauchmassage im Uhrzeigersinn
• Toilettengang nicht aufschieben

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten ist die Grundlage. Dazu gehört auch, die Ballaststoffmenge langsam zu steigern, damit der Darm sich daran gewöhnen kann. Bewegung wie Spazierengehen, Schwimmen oder Radfahren regt die Darmtätigkeit an und hilft nachweislich.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Anhaltende Verstopfung kann das Wohlbefinden stark beeinträchtigen. Viele Menschen schämen sich oder fühlen sich unwohl. Das ist verständlich, aber wichtig zu wissen: Verstopfung ist eine häufige medizinische Beschwerde – Sie müssen sich nicht schämen. Sprechen Sie offen mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Wenn die Verstopfung seelischen Stress verursacht, kann auch psychologische Unterstützung Teil der Behandlung sein.

Vorbeugung

In vielen Fällen lässt sich Verstopfung vorbeugen – vor allem durch eine ballaststoffreiche Ernährung, ausreichend Flüssigkeit, regelmäßige Bewegung und einen bewussten Umgang mit dem Toilettengang. Wenn eine Erkrankung oder Medikamente die Ursache sind, ist die Vorbeugung nicht immer möglich, aber die Beschwerden lassen sich oft lindern.

Impfungen

Für Verstopfung gibt es keine Impfung.

Früherkennungsprogramme

Im Rahmen der gesetzlichen Früherkennung in Deutschland haben Erwachsene ab 50 Jahren Anspruch auf eine Darmkrebsvorsorge. Dazu gehört ein Test auf Blut im Stuhl und gegebenenfalls eine Darmspiegelung. Lassen Sie sich dazu in Ihrer Arztpraxis beraten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Hämorrhoiden – geschwollene Venen am After, die bluten oder jucken können
• Analfissuren – kleine Risse in der Schleimhaut des Afters, die Schmerzen verursachen
• Stuhleinklemmen (Koprostase) – harter Stuhl, der den Darm blockiert und ärztlich behandelt werden muss
• Darmverschluss in seltenen, schweren Fällen

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Verstopfung ist in den allermeisten Fällen gut behandelbar. Mit der richtigen Unterstützung, einer angepassten Ernährung und einem aktiven Lebensstil lassen sich die Beschwerden meist deutlich bessern. Auch wenn es manchmal etwas Geduld braucht – die meisten Menschen finden eine Lösung, die zu ihnen passt. Suchen Sie frühzeitig ärztlichen Rat, damit Sie sich nicht unnötig lange belasten.

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